— Или отсутствие на нем шерсти, — согласился Артем.
Кнопка, изучая мир в метре от хозяина, чуть что, норовила прижаться к нему боком. На насыщенно-зеленом костюме любой волосок сразу же становился заметным.
— Ты сегодня рано освободился.
— Да, удалось завершить и отправить большой проект, поэтому я с щедростью руководства отпустил всех пораньше. Не пятница, конечно, но недовольных не было.
— Еще бы, какое недовольство. Добрый ты, даже удивительно.
— Почему? — изумился Артем. — Я по жизни довольно добродушный и неконфликтный.
— Ничего себе, а с рабочими был суровым деспотом, помнишь?
— Лера, это другой тип людей, с ними иначе нельзя. Даже если бы я сотрудничал с ними, постоянно пришлось бы держать явные границы, иначе на шею сели.
— Точно — суровый начальник. Может, домой, жарковато что-то.
— Поехали.
Лера с облегчением устроилась в машине и вытянула ноги, многовато движения получилось, зато живности полезно.
А дома все пошло по привычному плану: Артем отправился к себе, Лера к себе, и, закрыв дверь, она сразу же потянулась за телефоном. Недолгое размышление и решение закончила Лю:
— Дорогая. У тебя есть пара минут? Меня Артем замуж позвал...
— Это перестало быть новостью уже после обеда, — сонно отозвалась подруга.
— Ты спишь? Средь бела дня? Нет, он на самом деле серьезно позвал меня замуж. Я думаю. До утра.
— Четкие короткие фразы, явно думаешь, — согласилась Лю и с интересом спросила: — И как успехи?
— Надо с кем-то эту мысль обсудить.
— Готова обсуждать. Ты думаешь скорее да или скорее нет?
— Пока просто в растерянности. Даже не знаю. Мы, кстати, обсудили его прошлые отношения и немного увлечения играми.
— Отлично, и?
— Меня смущает его непристойность, — нелогично пожаловалась Лера.
— Был бы пристроен, замуж не позвал бы, да и не приехал сюда, скорее всего, а там кто знает, — философски протянула Лю.
— Да, понимаю, а как быть — не представляю.
— Поставить срок больше…
— Чтобы я не один вечер, а неделю голову ломала? Ты садистка, — возмутилась Лера
— Резонное возражение. Тогда сделай, как сама советовала — сядь и запиши плюсы и минусы как согласия, так и отказа. Сразу наступит прояснение.
— Ты гений! Спасибо огромное. Потом еще позвоню.
— Буду ждать, даже любопытно стало, что выйдет в результате, — призналась Лю и отключилась.
Лера достала листок и, нарисовав по линейке ровную линию, начала красивым учительским подчерком приводить аргументы.
То, что начиналось как нечто красивое, закончилось мало читаемыми сокращениями и уплотнениями, Лере не хватало времени расписывать буквы как положено, и она отбрасывала лишние знаки. К концу страницы, критично взглянув на написанное, девушка была вынуждена признать — разобрать ее прямую линию с редкими черточками вверх и вниз сможет только опытный шифровальщик. И то не сразу…
На одной стороне были явные плюсы, на другой — несколько минусов и главное — ее страхи. Да, если посмотреть отстраненно, становится понятно, что часть причин связана со страхом. Перемен, будущего, совместного проживания и быта, махинации с деньгами и недвижимостью (это Артем рассказывал, какой он состоятельный, ну и Лю что-то такое упоминала, а вдруг это обман?). В общем, будущих проблем оказалось выше крыши, включая сложности с воспитанием собак и неясным отношением Артема к детям. Прямо сейчас в обозримом будущем Лера детей как бы не хотела, но потенциально этот вопрос следовало согласовать. К тому же у нее была такая давняя детская мечта, и пока девушка хотела когда-нибудь позже, на пенсии, перебраться в теплые края к морю. А тут вдруг Артем. И как это все совмещать?
Раздавшийся звук открывшейся входной двери заставил подпрыгнуть и судорожно закопать листок среди остальных бумаг.
— Ты не поверишь, пока сама не увидишь, — начал Артем, подходя ближе. — Работа? Каникулы же начались.
— Кое-что доделываю в методичках и собираю свои пометки для кандидатской. Не поверю во что? Что стряслось?
— Пойдем посмотришь, пока Боня не все съел.