– К этой встрече я шла всю свою человеческую жизнь, – Лердесс говорила медленно, чётко выговаривая каждое слово, – хотя я делала тебе предупреждения: вначале дала почувствовать тебе физическую боль, поставив капкан, потом моральную, уничтожив чучела животных. Но ты так ничего не понял и вот, ты снова здесь! Ты считаешь себя Homo sapiens, человеком разумным?
– Дарвин так сказал…, – оскалился мужчина.
– Он ошибся! Человек только способен быть разумным. К сожалению, некоторые люди из отряда приматов, в том числе и ты, не способны быть разумными! Господь дал мне возможность прожить в шкуре человека одиннадцать лет. Я видела много замечательных людей на своём пути, но такого дерьма, как ты не видела. Ты – самый страшный зверь на земле, который по своему недомыслию, уничтожает фауну и тем самым уничтожает себя. Ты не способен мыслить такими категориями, как человеческие ценности, так как ты убиваешь зверей, делаешь из них чучела и считаешь, что это красиво! А теперь представь, если бы я – зверь делала бы чучела из людей. И у меня бы в зале стояли чучела китайца и еврея, монгола и армянина, турка и мексиканца, и я бы гордилась краснокнижными экземплярами: индейцем, папуасом и тибетцем. Более того, я хвасталась бы всем, что сама их убила!
– Тебя бы отдали под суд и дали пожизненно!
– Ты отнял жизни многих зверей, в том числе у которых были дети! И надеяться на то, что когда-нибудь тебя осудят мне некогда, поэтому я сама на правах пострадавшей тебя осужу, – девушка прицелилась в мужчину, – и приведу решение своего суда к исполнению.
– Стой, я всё понял, браконьерствовать нельзя, убивать животных табу, никаких чучел! Стой, пожалуйста, не убивай, – закричал в истерике Артур Геннадьевич, падая на колени и рыдая.
– Уверена, что другие люди, настоящие Homo sapiens, скажут мне спасибо! Наверное, это будет не скоро, может быть, через сто лет, а может и больше, но точно скажут, что я была права.
– Прости меня! Я стану вегетарианцем, буду спасать и кормить всех животных! Умоляю! – продвигаясь вперёд на четвереньках хныкал мужчина, – я всё понял, я буду защищать природу! Не убивай меня, прошу тебя!
– Мне послышались в твоём голосе нотки раскаивания!
– Да! Я очень раскаиваюсь! Я всё понял!
– Мне хочется тебе поверить, человек!
– Поверь мне, кошечка, я тебя прошу!
– Обещай мне, что больше никогда не возьмёшь в руки ружьё!
– Обещаю! Конечно, обещаю!
– Хорошо, я тебе верю, – произнесла Лердесс и разбила о дерево вначале своё ружьё, потом Шарлаева, выбросила их в кусты и повернувшись пошла прочь.
– Постой! – крикнул Шарлаев старший расстёгивая куртку и доставая из кобуры пистолет продолжил, – кто ты блин такая, учить ты меня будешь, кошка драная! Это тебе за мои чучела!
Мужчина прицелился в неё, но в это время из-за камня выскочил Илья и закрыл Лердесс своим телом. Раздался выстрел, раненый юноша начал падать, но девушка подхватила Илью и осела с ним на землю.
– Руки вверх! – подбегая к Шарлаеву старшему крикнул майор Ветров, вырывая у того пистолет и надевая наручники, – гражданин Шарлаев Артур Геннадьевич, вы арестованы за покушение на убийство!
– Я не мог, я не хотел, – мямлил зам мэра.
– Веди этого в машину, Сидоренко, – приказал Ветров, но обернувшись, как-то по-отечески спросил, – Лердесс, как Илья?
Девушка посмотрела на полицейского и слегка качнула головой.
– Вы давайте, держитесь! – крикнул майор, удаляясь, – я сейчас вызову скорую!
– Ты смогла бы убить моего отца? – морщась от боли произнёс Илья.
– Нет, конечно! Леопарды никогда не нападают на людей, – ответила Лердесс.
– А помнишь, – тяжело дыша и пытаясь улыбнуться, сказал юноша, – я тебе сказал, что до конца своих дней буду с тобой?
– Помню, милый, помню! – произнесла девушка, прикрывая ладонью алое пятно у него на груди.
– Видишь, я исполнил своё обещание!
Лердесс склонилась и первый раз в жизни поцеловала мужчину в губы. Она подняла голову вверх, из её глаз текли слёзы. Впервые на этой планете плакала женщина-кошка.
Начал накрапывать мелкий дождь, послышались раскаты грома, капельки дождя падали на её волосы, лицо, немигающие глаза, которые наблюдали за надвигающей грозой…
– Ну, что Вы замолчали, Николай Петрович? – воскликнула Мария.
– На этом, всё! Приехал ваш автобус, ребята.
– Ну, а дальше-то что? – затараторили спортсмены, перебивая друг друга, – Николай Петрович, расскажите! Илья выжил? А Лердесс превратилась в леопарда?
– Врачи приехавшие на место происшествия, никого не нашли. Спустя некоторое время в тайге была замечена пара леопардов, говорят, у одного из них было колечко на груди. Рассказывают, что на следующий год Лердесс привела Кузьмича к пещере и показала ему своего маленького леопардика. Он сфотографировал его, а жители села Барабаш сделали большой банер с портретом её сына и повесили его на стене средней школы №1, где училась сама Лердесс: «Я – леопард Барабашевский, а ещё люди зовут меня Толстый или Пузан, я – твой сосед. Моя жизнь в твоих руках!»