– Судя по животным, – Лердесс, всё-таки, смогла подойти к матери и нежно проведя рукой по родной шерсти, продолжила, – а твой отец не брезгует браконьерствовать на «Земле леопарда».
– К сожалению, это его любимое место, – признался Илья.
– И часто он охотится?
– Вторую и четвёртую субботу каждого месяца, вот, как раз послезавтра собирается.
– Хорошее оружие, – рассматривая сабли, кинжалы на стенах и ружья в стеклянном шкафу произнесла девушка.
– Ты разбираешься в этом? – удивился Илья.
– Немного, я же тебе говорила, что мой отец егерь, а патроны есть?
– Есть, вон в том сейфе, а ключи в пасти волка, – бесхитростно ответил Илья и тут же удивлённо спросил, – ты хочешь пострелять?
– Нет, не сейчас.
– Тогда, может быть, пойдём, я покажу тебе фотографии лотосов?
«Попала из ада в рай» – такая ассоциация пришла в голову Лердесс, когда она поднялась в светлую комнату Ильи. После мёртвых животных с остекленелыми глазами, отрезанными головами, шкурами, рогами и орудиями их убийства, она смотрела на наполненные жизнью фотографии, которыми были завешаны все стены комнаты Ильи. Здесь были не только лотосы, много других цветов, божьих коровок и стрекоз, кузнечиков и шмелей, кошек и собак, зайцев и белочек, лис, енотов, лошадей, коров и других животных. Но все они были сделаны человеком, который не только фанатеет от того, что делает, но и наслаждается, любит, ценит всё живое.
– Илья, мне так нравится твоё увлечение фотографией, ты – такой умница! – ласково улыбнувшись, произнесла девушка.
– Спасибо, Лердесс, я хочу сделать тебе подарок, который ни к чему тебя не обязывает – молодой человек открыл письменный стол, достал оттуда маленькую коробочку и извлёк из неё кольцо с гранатом в виде сердечка.
– Это очень красиво, Илья. Но дело в том, что я не ношу кольца. Ты извини меня, пожалуйста.
– Ладно, тогда закрой глаза! – юноша отрезал суровую нить, продел в кольцо, завязал узелок, повесил его на шею Лердесс и тихо произнёс, – а теперь?
Девушка открыла глаза и подойдя к зеркалу, улыбнувшись ответила: «Теперь нравится.»
– Лердесс, хочешь, я до конца своих дней буду с тобой?
– Если я скажу, что не хочу, то солгу, – задумавшись, сказала девушка и добавила, – если скажу, что хочу, тоже солгу… Поэтому я не знаю, что тебе ответить.
– А, я всё равно буду с тобой! – уверенно произнёс Илья.
Встретившись на следующий день, молодые люди немного прогулялись по Уссурийску, но Лердесс резко заторопившись, под предлогом подготовки к зачётам, и не позволив себя провожать, удалилась. Случайно обернувшись вслед девушке, он заметил, как она зашла в охотничий магазин. Он притаился, и когда девушка вышла, забежал в магазин.
– Мужчина, извините, а чем интересовалась красивая девушка, которая только что от Вас вышла?
– Чем интересовалась, то и купила, – наводя порядок на витрине, ответил продавец.
– И что же она купила? – спросил Илья.
– Капкан пятёрочку.
– А, это на кого?
– Судя по Вашему беспокойству это на Вас! – засмеялся мужчина и продолжил, – но сказала, что на волка.
Спустя ещё день Илье позвонил отец.
– Ты отца-то собираешься проведать в больнице?
Через полчаса Илья сидел у кровати отца в отдельной палате отделения травматологии.
– Ваши кости, Артур Геннадьевич, – сказал доктор, подкладывая валик под его перебинтованную ногу, – оказались целыми только благодаря хорошей обуви.
– Я пару десятков лет ходил по этой тропе и ничего, а тут такая фигня, – возмущённо кряхтел Артур Геннадьевич, корчась от боли.
– Самое интересное, – обращаясь к Илье, продолжил друг отца Никита Сергеевич, сидевший на подоконнике, – что капкан был поставлен без троса, то есть целью этого бандита было не животное, а человек.
– Странно, что вы называете бандитом, человека, который борется с вами, с браконьерами, – тихо произнёс Илья.
– Это так ты, сынок поддерживаешь раненного отца? – возмутился Артур Геннадьевич и что есть силы, закричал, – а ну, пошёл вон!
– Ничего, Артур Геннадьевич, – успокаивал больного лечащий врач, когда Илья вышел из палаты, – повреждённые ткани мы зашили, проколем антибиотики, чтобы не было заражения крови и через пару недель будете снова бегать.
Ещё через два дня около четырёх утра у Шарлаева старшего зазвонил сотовый телефон.
– Артур Геннадьевич, у нас ЧП, – взволнованным голосом сказал охранник дома Влад.
– Что случилось, – заспанным голосом, произнёс тот.