2
Лера редко ездила в деревню — далеко и неудобно. Иногда дороги так развозит, что пока дойдёшь до дома, с ног до головы в грязи перепачкаешься. У мамы она тоже не ночевала. Чаще оставалась у отца, восторга от встречи не испытывающего. С мамой встречались в городе и гуляли по центру или бродили по парку. Лере всегда хотелось ей столько рассказать, но почему-то в нужный момент слова застревали в горле, и она всю дорогу молчала, отделываясь односложными ответами. Несмотря на это ей очень нравились такие прогулки. Жаль только, что случались они крайне редко.
А вот дед приезжал часто. Иногда даже среди недели. Время от времени приводил с собой Грея. Они встречались у забора с задней стороны школы. Лера стеснялась деда, нечёсаного, в старомодной одежде. От него частенько пахло спиртным, а ведь обещал не пить!
— Я ж самую малость, для сугреву, — оправдывался он. — Чесночком вот специально закусил, чтоб не пахло.
Лера не знала плакать ей или смеяться.
— Не приходи! — кричала она. — Не приходи никогда!
Но он всё равно пришёл. Снова нечёсаный, в мятой одежде, с запахом чеснока и самогона.
— Счастливая ты, Лерка, — сказала ей вечером одноклассница Маринка Золотова. — У тебя такой дед мировой!
Маринку не навещал никто. Все выходные и каникулы она проводила в школе.
Дедушка и правда был мировым. Это он, узнав о том, что внучка терпеть не может свои очки в безобразной коричневой оправе, поехал к бывшему зятю и уговорил того на покупку новых, красивых и невесомых. Потому и показал большой палец Юрка Савостин, что означало начало счастливого времени.
В выходные Лера увиделась с мамой, и та рассказала ей удивительную новость: Лера прошла отбор на песенный конкурс.
— Помнишь, ты у меня на день рождении пела? Я тебя тогда сняла на память.
Лера смутилась. Она и думать забыла про тот случай.
— Губернатор конкурс объявил для талантливых детей-сирот. Кто выиграет, тому всякие плюшки и подарки. Я то видео и отправила. Вдруг повезёт? Тебя и выбрали!
— Я же не сирота, — возразила Лера. Меньше всего её интересовали призы и подарки. В конкурсе придётся выступать на сцене, а это для неё смерти подобно.
— Я всё выяснила, — объяснила мама. — Там необязательно, чтобы родители умерли. Можно, чтобы просто не заботились.
— А вы не заботитесь?
— Ну, для дела и соврать немного не грех. Я написала, что тебя воспитывает дедушка, что у родителей своя жизнь. Ради квартиры можно и приврать. Да там половина таких!
— Ради квартиры? — встрепенулась Лера.
— А ты как думала призы копеечные? В прошлый раз губернатор пять квартир победителям выдал.
— Трёхкомнатные? — с замиранием сердца произнесла девочка.
— Может, и трёхкомнатные, — засмеялась мама. — Ну, что? Идём на конкурс?
— Идём! — согласилась Лера, потому что квартира да ещё и трёхкомнатная занимала её мысли последние полгода.
Мечта возникла после разговора с дедом. Лера всё пыталась выяснить, почему они не могут жить вместе.
— Дед, продай дом! Купи квартиру в городе! — упрашивала внучка.
Тот смеялся:
— Вот дурёха! Квартира-то стоит дороже, чем дом. Да и кто его купит! Если и найдётся такой, то куплю я в лучшем случае комнату. Где нам там вдвоём размещаться?
Тогда Лера и поняла, что нужна ей трёшка. Вывела она это не из жадности, а из вполне трезвого расчёта. В одной комнате станет жить дед, в другой — мама со своим Володей, третья станет Леркиной. Она даже маму спросила, хотела бы она, чтобы они жили все вместе.
— Конечно, — ответила мама. — Жили бы. И дед пусть живёт. Только вот места у нас нет, понимаешь?
Лерка понимала, хоть и дурёха. А ещё понимала, что ничего их семье не светит. Так и будут жить кто где и почти не видеться. И вот теперь блеснула впереди надежда, и началось Леркино счастье.
3
Конкурс проходил в три этапа. На первых двух строгое жюри отсеивало наиболее слабых конкурсантов. Лера очень боялась выступать, но ещё больше она боялась вылететь. Тогда прощай первое место, квартира и мамино обещание жить всем вместе.
— Глупая, глупая, глупая, — каждый раз твердила себе перед выходом на сцену Лера. — Если так хочешь жить с мамой, то живи! Она же не против. А ты какого-то Володю испугалась! Наплевать на него! А как же дед? Так хочется, так ужасно хочется, чтобы все вместе, чтобы никогда не расставаться...
— Давай, — твердила мама. — Постарайся! Ты должна выиграть! Кто, если не мы?
И Лера шла. И пела. И к собственному удивлению проходила тур за туром. Полный зал местного театра больше не пугал, а при звуке аплодисментов хотелось рыдать от счастья. Скоро, скоро она победит и у неё будет настоящая семья и собственная комната в новой квартире и всё, всё будет хорошо.
— Мы, кажись, в пролёте, — сообщила перед финалом мама. — Тебе Инку Стручкову не перепеть.
— И ладно, — сказал дед. — Главное — участие!
Мама лишь отмахнулась:
— Стручкова и поёт лучше, и ещё она же совсем слепая.
Дед заворчал:
— Может, и перепоёт. Чего ты сразу?
— Да у нас таких как она любят. Не голосом возьмёт, так жалостью. — Мама задумалась. — Чтобы такое придумать?