- Добрый вечер, - задорно улыбнулась она.
- Рад тебя видеть, - кивнул парень, остановившись рядом с ней. – Давно меня здесь поджидаешь?
- Всего час. Ты уже давно должен был вернуться.
- Извини, пришлось задержаться. А что ты хотела?
- Разве мне нужен повод, чтобы к тебе прийти?
- Ну…наверное, нет, - двинул плечами Лерой.
В последнее время общение с Адой ставило его в неловкое положение, поэтому он старался избегать подобных встреч.
- Не хочешь прогуляться к реке? – поинтересовалась девушка.
- Я сегодня очень устал. Давай в следующий раз?
В этот миг из хижины вышла Габриэлла. Лерой сразу же заметил, что она одета в старый дорожный плащ, который лет десять не доставала из своего сундука.
- Добрый вечер, тетя, - улыбнулась Ада.
- Ох, моя девочка, - женщина попыталась сказать это радостно, но на ней почему-то не было лица.
- Тетя, Вы куда-то собрались? – поинтересовался Лерой.
- У меня появились непредвиденные дела, - ответила она, отводя глаза. – Вернусь утром. А тебе советую немедленно ложиться спать. Еле на ногах держишься!
- Ну, я тогда пойду, - сказала Ада. – До встречи, Лерой. Ты обещал мне прогулку!
Когда она исчезла за дверьми соседней хижины, Габриэлла сосредоточенно взглянула на племянника и прошептала:
- Хорошая девочка. Ты к ней присмотрись.
- Тетя! – нахмурился Лерой.
***
Хоть Лерой и лег в постель рано (у него просто не было сил наблюдать за звездами), уснуть ему не удавалось. Он долго крутился, в голову лезли какие-то непонятные мысли, а когда наконец-то уснул, то покоя не нашел даже во сне.
Тетя Габриэлла тонет в черном озере, тяжелые волны покрывают ее с головой; она зовет на помощь, но он не может ее найти. Вокруг царит мрак, а тетин голос становится все слабее и слабее.
На рассвете Лероя разбудил стук входных дверей. Сомнений не было – вернулась тетя. Юноша быстро вскочил со скамьи и бросился ей навстречу. Женщина стояла, опершись о стену, и тяжело переводила дыхание. Ее лицо сияло неестественной белизной, руки сотрясала дрожь, а кожу покрывали странные черные пятна. Казалось, она вот-вот потеряет сознание.
- Тетя! – испуганно вскрикнул Лерой и бросился к ней. – Что с Вами? Где Вы были?
- Мальчик мой, - прошептала женщина, коснувшись ладонью к его щеке, - со мной все хорошо.
Держаться на ногах она уже не могла. Лерой подхватил ее на руки и перенес на скамью. Его сердце колотилось в груди, словно безумная птица. Он не понимал, что происходит. Единственным понятным ощущением был только страх. Пока тетя изнеможенно лежала на скамье, парень мерил шагами горницу, беспомощно метался из угла в угол.
- Тетя, я позову знахарку. Она Вас вылечит…
- Не надо, мой хороший. Не волнуйся за меня, - шептала Габриэлла.
- Как же я оставлю Вас в таком состоянии? – вздохнул Лерой, запустив пальцы в волосы.
- Со мной все будет хорошо, - убеждала его тетя. – Ни в коем случае не опаздывай на работу. Будет только хуже.
- Тогда…тогда я позову Аду, - сказал Лерой. – Она присмотрит за Вами, пока я не вернусь.
- Хорошо, я буду не против ее компании.
Ада без лишних сомнений согласилась присмотреть за госпожой Габриэллой. На первый взгляд, закончилось все хорошо, но Лерой шел на работу с тяжелым сердцем. Он не должен был так просто бросать больную тетю. Но она была права: если он не явиться на господские угодья, будет только хуже.
Рабочий день совсем не задался. Юноша не мог сосредоточиться на своих обязанностях, его мысли были всецело пропитаны тревогой. Куда Габриэлла ходила этой ночью? Что за дела у нее были? Что с ней случилось? Приказчик в тот день не отходил от Лероя ни на шаг; шипел, угрожал, размахивал руками, но парень его даже не замечал.
Дождавшись, когда солнце склонится к закату, Лерой со всех ног бросился домой. Он бежал так быстро, будто за ним гналась волчья стая. Толкнув плечом калитку, он забежал во двор и метнулся к дверям, но оттуда как раз вышла Ада. Юноша затормозил и тревожно спросил:
- Как тетя?
Ада не ответила. Она молча смотрела на него, а в ее глазах сверкали слезы.
- Ада, почему ты молчишь? Тете стало хуже? – напрягся Лерой.
Девушка продолжала молчать, а потом медленно подошла к нему и прошептала:
- Тети Габриэллы больше нет.
- Что?! – пошатнулся Лерой. Эти слова оказались такими острыми, что перерезали у него внутри какую-то жизненно важную нить. – Ада, что за глупости ты говоришь? Это неправда!
- Я понимаю, что такую новость сложно принять, - вздохнула она и робко наклонилась вперед, чтобы его обнять.