***
Тетя Габриэлла стоит посреди леса. Вокруг тишина. Из-за деревьев медленно что-то выползает. Что-то темное и бесформенное. Его становится все больше и больше, оно заволакивает все пространство. Женщина быстро расплетает свою косу, и ее волосы вспыхивают ярким серебряным светом.
Черное существо шипит и уменьшается в размерах, а потом снова вырастает. Габриэлла оказывается во тьме, сиянье ее волос поглощает чернота. Свет гаснет, а женщина бесчувственно падает на землю.
В это мгновенье за окном закричал петух, и Лерой резко подскочил на локти. Его сердце колотилось, как обезумевшая птица. Это был сон. Просто сон…
Юноша вышел на улицу, умылся холодной водой и отправился в сарай. Серафима никак не хотела доиться. Она брыкалась, переходила с места на место. Да и у Лероя не было особых навыков в доильном деле.
- Нет, нет больше твоей любимой хозяйки! – с досадой сказал он козе, семеня за ней с пустым ведром.
Серафима обиженно заблеяла.
- Остановись сейчас же, иначе я отдам тебя мяснику! – нахмурился юноша.
Едва справившись с упрямой козой, Лерой отвел ее на пастбище и вернулся домой. Редеора еще не выходила из горницы, поэтому завтракать он сел без нее. Все это время юноша совсем не вспоминал о работе на полях Флоренса. Его там уже давно никто не видел. Теперь, осознав масштабы грядущей катастрофы, он не на шутку испугался.
В этот миг из тетиной горницы показалась Редеора.
- Доброе утро, - сказала она, пытаясь разгладить свои спутанные кудри.
- Доброе, - кивнул Лерой, пытаясь отогнать от себя тревожные мысли. – Ты будешь есть?
- Нет, я не голодна. Спасибо тебе за все. Мне нужно идти.
- Так ты уходишь из Нюрна?
- Я не хочу злоупотреблять твоей добротой, пойду в другие селения. Может, судьба столкнет меня с моим табором, - Редеора говорила это таким печальным голосом, будто ее что-то тревожило.
- Тогда желаю тебе счастливого пути, - ответил Лерой. – Если понадобится помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться.
Цыганка опустила глаза и быстрым шагом направилась к дверям, но в это же мгновенье они резко отворились и хрястнули ее по лицу. На пороге вспыхнули рыжие волосы Ады.
- Ай! – вскрикнула Редеора, схватившись за ушибленный нос.
- Ой, прошу прощения, - молвила Ада, заметив незнакомку.
Лерой все еще сидел за столом с куском хлеба в руке и удивленно наблюдал за развернувшейся картиной. «Кажется, грядет буря»…
- Лерой, я пришла тебя проведать, - сказала Ада. – Вижу, у тебя гости?
- Да, - кивнул Лерой, поднявшись из-за стола. – Это Редеора. Ей негде было ночевать…
- Цыганка? – презрительно фыркнула Ада.
- Мне пора идти, - спешно сказала Редеора и двинулась к выходу, но Ада ухватила ее за рукав.
- Подожди-ка минутку! Все цыгане – воры! Ты что-то украла?
- Ада, перестань! – нахмурился Лерой.
- Я ничего не крала! – возмутилась цыганка. – Оставь меня!
- Выворачивай карманы! – скомандовала девушка. – Лерой, как ты мог пустить к себе цыганку?
- Мне пора идти! Отпусти меня! – шипела Редеора, дергая рукой.
- Куда это ты торопишься? Понесешь добычу своему сборищу? Лерой, скажи ей, чтобы она вывернула карманы!
- Как же мне все надоело! – рявкнул юноша и, пройдя мимо девушек, которые сцепились, как две змеи, вышел на улицу.
Но там его ожидало кое-что похуже. Возле ограды стояла карета, а рядом с ней – управляющий с двумя широкоплечими громилами. Увидев их, Лерой замер и тут же захотел раствориться в воздухе. Сомнений не было – они приехали за ним. У него из-за спины выглянули Ада и Редеора.
- Я ведь тебя предупреждал! – крикнул управляющий, отворяя калитку. – Мы приехали от имени высокоуважаемого лорда Винсента Флоренса!
- И с какой целью вы сюда пожаловали? – напряженно спросил юноша.
- Ты не появлялся на работе больше трех дней! Это серьезный проступок! Или ты думаешь, что можешь жить на земле лорда Флоренса просто так?
- Как вы можете? – вмешалась Ада. – Есть у вас сердце? Лерой похоронил свою тетю! О какой работе может идти речь?
- Прикуси язык, девчонка! – проскрипел управляющий. – Это меня не интересует. Все, кто не выполняет своих обязательств, должны компенсировать это материально.
- Вы не имеете права! – вспыхнула Ада, но Лерой сказал: