– Зачем вам это надо?
– Выпьешь, скажу, – ухмыльнулся бородатый.
Лерой сделал глоток, потом второй и пропал. Что-то, добавленное в пенный напиток, ударило ему в голову. Больше ничего не помнил. Так Вит впервые в жизни отключился. Что было потом, он смутно помнил, проснулся в каком-то грязном подвале. Кроме стола, топчана, на котором валялся парень, и двух стульев, ничего вокруг не было. Долго кричал и стучал в дверь, но никто не открывал, пока не пришёл бородатый.
– Ну ты вчера и учудил! – бухнулся он на свободный табурет. – Зачем-то ограбил магазин?
– В смысле? – не понял парень.
– Да в прямом. Не веришь, спроси у Гаса. А ещё лучше посмотри в карманах. Ай-яй… что там у тебя? – покачал он головой, наблюдая, как Вит вытаскивает оттуда золотое колье с изумрудами и с ужасом разглядывает его. – Вот это ты даёшь, лерой!
И тут Вит вспомнил, что отец предупреждал его.
– Откуда вы узнали кто я? – спросил он у бородатого.
– Да ты верно шутишь? Мы за такими охотимся, паря. Ты же кладезь. Ключ ко всем дверям. А твои перчатки, можно сказать, визитная карточка. Ты же даже когда ешь, их не снимаешь. Что, не замечал?
– Я это не брал, – упрямо повторил Вит, кивая на золотое украшение в дрожащей руке.
– А кто тебе поверит? В общем, расклад такой. Ты нам, когда надо помогаешь, мы платим. И тебе хорошо, и мы довольны.
Вит молчал, он сильно испугался. В голове лихорадочно мелькали мысли, что ему делать. Но ничего путного туда не приходило. Спас его отец. Каким-то неведомым чувством распознал, что сын в беде. Вит никогда не забудет, как посередине комнаты вспыхнула яркая полоса ослепительного света, расширилась, и появился переливающийся серебром силуэт мужчины.
Бородатый закричал, хватаясь за голову. За стеной его крик подхватил ещё один голос. Через несколько секунд бородатый замолчал, тяжело рухнул на колени, а потом лицом в пол.
– Он умер? – дрожащим голосом спросил Вит.
– Нет, – покачал головой отец, – он спит, а когда проснётся, просто забудет про свою жизнь. И его друг тоже.
– Научи меня так! – попросил Вит.
– Ты отдаёшь себе отчёт, насколько надо верно оценивать ситуацию, чтобы использовать вот так наши способности?
– Да, – твёрдо сказал Вит. – Я не хочу быть безвольной игрушкой в чужих руках.
– Лерой никогда не будет ей. Я услышал тебе, сын. Я научу тебя защищаться.
И отец показал ему, как надо пользоваться энергией лероев, строго предупредив, что применять свой дар надо только при угрозе жизни. Когда полностью уверен, что тот, кто угрожает, заслужил потерю свой памяти. Потому как вспомнить, он больше ничего не сможет.
С тех пор прошло несколько лет. Вит выучился и стал работать подмастерьем в мастерской братьев Грин, но жизнь с некоторых пор стала казаться ему скучной. Из-за своей внешности он казался намного младше своих лет. А потому девушки не обращали внимания на невысокого, худенького, словно подросток, молодого человека. С годами он стал более уверенным в своих силах, стал разбираться в людях, как ему тогда казалось. И некоторым даже мог сказать, что он лерой.
Как-то на Новогодних гуляньях он познакомился с Алешом, Габом и Бозеной. И вот они, узнав, кто перед ними, предложили повеселиться. Бозена знакомилась с приезжими девушками, а лерой делал их слегка неадекватными. Потом друзья ухохатывались, наблюдая за их злоключениями. Пока не нарвались на Мирославу, которая опьянела не на шутку. Но неунывающая гномка, чем-то задела Вита и ему стало стыдно, что он с ней так поступил. Было что-то в этой девушке кристально чистое, что ничем ни пачкалось.
Необычное чувство сожаления за свой поступок, которое последнее время редко посещало лероя. И он понял, что пора снова что-то менять в своей жизни. Иначе столица скоро превратит его в законченного циника, лишив счастья. Чтобы извиниться, он поджидал Мирославу недалеко от дома, где она остановилась, и ему повезло. Поговорив с ней, вышел на улицу, поднял лицо к небу и посмотрел на снежинки, которых становилось всё больше и больше, они уже танцевали вокруг него причудливый танец, обещая новогоднюю сказку, если только он решится идти вперёд.
Встреча с удивительной девушкой коснулась чего-то давно уснувшего в душе. И может права эта гномка с необыкновенными глазами, что надо попробовать жить иначе. Вот только как? Это он пока плохо себе представлял, но решил, что надо рискнуть.
В Пуклово он выехал поздним вечером, чтобы в городе быть утром. Дилижанс туда отъезжал каждый день, то утром, то вечером. Ему повезло, он практически приехал на место, когда стало слегка светать. За окном мелькали необыкновенно красивые места. Вит рассматривал такие близкие горы, укутанные белым снегом. Высокие вершины уходили в облака, что спали на их склонах. Чуть ниже сине-зелёным ковром стелились хвойные леса.