История первая. Катрин Винтер.
Этот мужчина сидел на стульчике, возле самого выхода из кафе. Он был задумчив, на его лице пространно гуляли думы, не оформляясь в конкретную мысль, он был подобно дымному воздуху, пропитанному табаком и вином, такой же вездесущий и потому невидимый.
На нём был элегантный фрак глубокого синего цвета, как ночное небо летом, лакированные туфли на французском каблуке, чёрная шёлковая рубашка приятно оттеняла его смуглую кожу и до ужаса ослепительные волосы, подвязанные позади тёмным жгутовым шнурком. Изящные тонкие руки в светлых кожаных перчатках ненавязчиво вертели резную дубовую трость с массивным серебряным набалдашником, будто она ничего и не весила.
Он по-хозяйски прохаживался взглядом по посетителям, иногда цепляясь и рассматривая, а чаще скользя мимо в идеальном вакууме.
- It's the perfect blue[1], - удивительно нежно вдруг улыбнулся мужчина и многозначительно покачал головой.
Позади к нему приблизилась яркая брюнетка со светлой кожей, черными смольными глазами, в облегающем строгом чёрном платье.
- Mister Lerroy! [2] - Нежно пропела она. - This date is my fate if I meet you so early![3]
- Your dialect is awful[4], - быстро отреагировал мужчина, он даже недовольно поморщился. - If you start our conversation, you're stupid, because you do it again. And again. It's your trouble.[5]
- You're right, but your explanation is so rude...[6]
- What do you want? I'm the devil[7], - быстро перебил её мужчина, он снова покачал своей головой, будто пытаясь скинуть тяжёлую ношу, брюнетка лишь рассмеялась, ей не надо было отвечать, всё и так оказалось очевиднее некуда.
Но мужчина молчал, догадываясь об истинных мотивах кокетки, которая нетерпеливо притопывала каблучком.
- Hear me[8], - вдруг сдалась брюнетка, - you can be like your father...[9]
- I am already like my father[10], - категорично ответил ей мужчина, поднимаясь со стула.
- But...[11] - попыталась остановить его женщина, но лишь бессильно провела рукой по шелковистому краю фрака.
- Enough![12] - решительно остановил её он, немного наклоняясь к её лицу, он был очень высок и могуч. - Good bye, my baby![13] - прошептал он ей в самые глаза и быстро покинул кафе.
Женщина безвольно опала на стул и её глаза закрылись как от тяжёлого сна. Через секунду она ровно дышала, она спала.
По улице быстро шёл человек во фраке. Его белые волосы слегка растрепались и торчали в разные стороны, и из-под них, как из земли, росли два костенелых рога красивой полукруглой формы с тонкими неоднородными узорами и разводами.
- Как отец, - безумно прошептал он, и на его лице появилась уверенная улыбка, - я уже давно как отец, я уже стал дьяволом, что же ещё может быть нужно для этого дрянного мирка?
Его брови удивлённо поднялись и спустились вниз. Не стоит удивляться. Ведь это не так уж и удивительно.
***
Маркиза Винтер крайне гордилась своим происхождением от печально знаменитой и скандально известной миледи Винтер. В её особняке была особая комната, для которой был приобретён особый интерьер, и потратила на неё почти годовой доход своего мужа, благо, что он умер уже спустя пять лет, наверно, не выдержав жёсткого характера жены. Однако он оставил ей немалое состояние, которое пока что выдерживало все замашки склочной маркизы.
Маркиза любила обедать в одном из самых дорогих ресторанов города, на Марсовом поле, там она подолгу выбирала блюдо, кадрила молодых официантов и возрастных визитёров, пока ждала свой заказ, а потом в течение почти двух часов смаковала еду, и то больше не ела, а размазывала по тарелке: долго и нудно.
Там она встретила его. Это произошло в перерыв между выбором блюда и его получением. Он был красив, как Бог, а может и ещё лучше, и его тело было как у какого-нибудь греческого красавца. И от того ей хотелось его в особенности, у неё давно не было ни мужчины, ни близости. Это её возбуждало.
Они говорили о чём-то и, в общем-то, ни о чём. Обычный диалог, который только мог завязаться между людьми вроде них двоих. Они оба не замечали нити разговора, и он не был так уж необходим. Они разговаривали сами с собой, она видела его тело в своей постели, его глаза, пожирающие её. Он действительно жадно рассматривал её, её светлые волосы, которые непослушными кудрями опускались ей на плечи, её глупые, но страстные глаза. Он предложил ей что-то совсем незначительное, а она согласилась. Они вышли из зала кафе.
Он вёл её в отель, в котором ещё не снял комнату. Он хотел везти её на машине, которой у него не было. Он собирался предложить ему свою руку учтивости ради, но она ей была не нужна. Она леди Винтер решила всё сама.
Она сама решила, куда они поедут, на чём и кто её поддержит при спуске на скользкой лестнице. Она это знала достаточно хорошо.