- Но и не запрещал! – поднял палец Ольт. – Вот так потихоньку, незаметно и зажираются. Ведь наверно приятно, когда перед тобой, когда-то простым воином, кланяются уважаемые люди? А уж крестьяне наверно должны молиться на тебя? Честно скажи, приятно? Развел тут советы, совещания.
- Приятно, а что? Не заслуживаю?
- Приятно, когда тебя уважают твои люди, друзья и товарищи. А сидеть и надувать щеки перед чужими людьми, да еще не по заслугам… Чужие люди – они и есть чужие.
- Так я только хотел, чтобы порядок был. – начал оправдываться Леко, чувствуя, что где-то как-то накосячил, - Карно учил...
- Карно другому учил, да и свою голову иметь надо. Ладно, потом поговорим, мужика ведут.
Зашел Драго, за ним обычный типичный крестьянин из лесной деревушки – борода, теплая меховая безрукавка и хитрый прищур глаз. Крестьянский колпак смят в широких заскорузлых ладонях. Зайдя в комнату, он остановился возле двери, и коротко поклонился.
- Ну здравствуй. – Леко был еще хмурый. – Ты не стой там, проходи, присаживайся и рассказывай, что ты там хотел.
Крестьянин, видя, что никто тут его строить не собирается, степенно прошел к лавке, уселся и зыркнул на сидящих перед ним людей.
- Я из деревни Броды, что на речке Лесной. Мое имя – Винто Кресало.
- Ну рассказывай, Винто Кресало.
- Так я и говорю. Сегодня с утра в нашу деревню войско заявилось. С ними наш управляющий Свано Чужой.
- Что за войско? Графское? А сам граф не прибыл?
- Его не видел. А управляющий был, очень злой управляющий. Нашего старосту плетями посек. Всех свиней забрал, кого сразу на стол, кого с собой решил забрать…
- А войско? Что за войско с управляющим было?
- Обыкновенное войско, с оружием. Только мнится мне, не из наших они, не из графской дружины. То ли какие-то бароны пришлые со своими дружинами, то ли вообще наемники.
Ольт слушал чересчур хитрого крестьянина, из которого Леко прямо-таки выдавливал информацию крохами, и размышлял. Как он понял, управляющий явился наказывать, причем объектом его кар скорее всего будет все графство, ведь ему надо вернуть все потерянное. А иначе зачем ему, помимо дружины Узелка, еще и наемная дружина? А это значит – конец городку и пострадают в первую очередь все эти хитрозадые мужики, которые совсем недавно просиживали здесь лавки, да и остальных, с которых и взять нечего, скорее всего продаст. Как потом сам управляющий будет оправдываться перед самим графом Ольта не волновало. Наверно спишет на какой-нибудь налет залетного барона.
Главное было ясно, в город его пускать нельзя. Что управляющий сделает с его жителями, после того, здесь натворили Ольт с товарищами, даже думать было неохота. Надо его остановить, но как? И с кем? С ним только пяток дружинников и Леко с Серьгой. Из местных навряд ли кто согласится оказать сопротивление. Ольт примерно представлял, о чем они думают. Дашь отпор, тогда уже точно смерть, а так поклониться хорошенько, от лишнего поклона шея не переломится, и может и пронесет мимо нелегкая. А как же иначе, неужто можно сопротивляться такой силе, по местным меркам очень даже не маленькой. Конечно придется заплатить и даже возможно – немало, но так всегда было. Была бы шкура цела, а мясо под ней нарастет. И не понимали они, что одной шкурой в этот раз они не отделаются. Управляющий никому не сказал, что он потерял во время ночного налета, но Ольт-то знал. И знал, что не те потери, которые можно вернуть простым сбором налогов.
Но народ-то не знал и рассуждал вполне, как он думал, здраво. Во всяком случае, за кем будет победа, никто из местных не сомневался. Карно с дружиной будет только через седьмицу, а управляющий уже в двух днях пути и вряд ли будет задерживаться. Пока Ольт размышлял, Леко успел домучить крестьянина, или тот его, во всяком случае оба выглядели, будто разгрузили телегу с камнями и отпустил его.
- Ну, что делать будем, полусотник? – очнулся Ольт от своих невеселых раздумий.
- А что тут делать? Пойдем и набьем им морду.
- Блин, Леко! Мы одни, чужих нет. Ты можешь отключить дурака?
- Да растерялся я просто. Ума не приложу, что тут можно придумать? Слишком нас мало.
- Да. И в город пускать управляющего никак нельзя. Что он тут может сделать с Бенкасом, Гэлой, Стино, с их семьями, да вообще со всеми. Ты представляешь?
- Даже думать не хочу. Может им всем сбежать?
- Куда? С детьми, с вещами… Догонят на раз-два. И вооружать их смысла нет. Не воины они, это только другой способ их убить. Ну что мешало этому Чужому прибыть хотя бы на недельку позже?
- Да, уж. Хоть самим беги. – грустно проговорил Леко, хотя оба они понимали, что никуда не убегут
Оба замолчали. Сказать было нечего. Так в молчании просидели где-то с час, думая каждый о своем. Ольт не знал, какие мысли бродят в голове у Леко, но у него созрело пару мыслей. В сущности, нечто подобное он предполагал сделать и раньше, но тогда он рассчитывал на помощь Карно с дружиной. Ну что ж, придется подкорректировать план и обойтись без них. Решившись, Ольт хлопнул ладошками по столу, за которым сидел, и поднялся.