- Ну что, готов? – спросил Ольт, повернувшись к Погорельцу.
Того было не узнать. Аккуратный подтянутый воин был сейчас похож на последнего забулдыгу. Перед выходом ему долго искали подходящий доспех, нашли только в кладовке воинских казарм, куда скидывали все ненужное барахло. Немного подправили, почистили, не очень стараясь, зашили самую крупную дыру в толстой коже, видно след от удара мечом, и одели на Крено. Так что тот щеголял сейчас доспехом, который было бы стыдно одеть на себя даже последнему из дружинников. Одежду тоже сменили, купив ее за пару медяков у старьевщика. Для пущей достоверности даже поставили хороший такой синяк на пол лица. Постарался один из дружинников по личной просьбе Крено. Не Леко же просить. Опасно и непредсказуемо. Погорелец еще и хлебнул спотыкача, поэтому разило от него за три метра, да так, что один из дружинников не без зависти сказал, что хорошо, что осень на дворе, а то мухи дохли бы еще на подлете.
- Готов. – как всегда немногословно ответил воин, отсвечивая необычной раскраской своего лица.
- Ну тогда, давай. Единый тебе в помощь. – и уже отвернувшись от него, добавил в сторону. – Серьга, готовься.
Тот кивнул, поудобнее взявшись за лук. Крено несколько раз глубоко вдохнул, выбрался из кустов и побежал к наемникам. Те в начале не обратили на него внимания и заметили его только пока тот не начал махать руками и кричать.
- Братцы! Спасите, братцы! Ой, спасите, убивают! – и затем, будто только сейчас заметил, - господин управляющий, гос… подин уп… уп… управляющий, это вы?! Как хорошо, что я вас встретил! – Крено подбежал к управляющему и тяжело дыша упал у того в ногах.
- Кто ты и что тебе нужно? – спросил управляющий и по его тону можно было понять, что он отнюдь не рад новому знакомству. Да еще руками сделал знак двум воинам схватить и придержать незнакомца.
- Да как же? Я же Крено, Крено Копыто! Меня как раз перед вашим отъездом в дружину взяли! Вы-то - человек занятой, так меня сотник Железный принял, в пятый десяток определил.
- Сотник Железный, говоришь… Ну, а сюда чего явился?
- Так Железный и послал, Узелок-то шайка захватила. Народу - страсть сколько побили, сам сотник ранен, с двумя десятками ушел из города, еле прорвался. Сейчас на каком-то хуторе отлеживается. А меня послал вас упредить, чтобы значит в городок ни-ни.
- Шайка? Что за шайка? Откуда тут взялась какая-то шайка? Сколько их?
- То не знаю, счету не обучен. Мы же из крестьян. Меня как в детстве лошадь наша, Лохматка, копытом шибанула в лоб, так я с тех пор к наукам не способен. Сотник говорил, однако, что этих разбойников никак не меньше ста будет, а может и поболее. А их атамана я мельком видел, когда мы убегали с города. Стра-а-ашный. Все грозился, что долги стребует с вас, а Железный сказал, что его Крильтом кличут.
- Крильт? Живой значит? Откуда же он столько людей набрал?
- Того не ведаю…
- Да не с тебя спрос. Ну и что же с тобой делать? Прибить бы…
- Господин управляющий! Не надо меня прибивать! За мной и так погоня, еле оторвался. Разбойники от самого города за мной гонятся!
- И зачем ты им сдался, такой хороший?
- Так я слышал, как этот Крильт с ближниками своими говорил, что надо людей послать, захоронку откопать. Хвастался, у него там золотишка на все хватит. Мол недавно потрясли кого-то жирного… А тут я подвернулся, прятался я там, пережидал, когда уйдут, а тут они… А я значит – в бега, а они – за мной… А я в лес… А все равно за мной…
- Да зачем ты им сдался? Ну узнал, что у Крильта захоронка есть, так мы все знаем, что разбойник без захоронки – и не разбойник.
- Так я услыхал – где. Знаю я те места. Сам из Медвежьего ручья родом. – Крено тараторил, глуповато и испуганно косясь на лес. А у управляющего живым блеском засверкали глаза, до этого момента тусклые и озабоченные.
- Так. Молчи. Пойдем-ка со мной в избу, поговорим. Господа бароны, поход пока откладывается. Надо подумать. Сами слышали, что тут у нас творится.
Бароны-то слышали. И даже слишком хорошо. Во всяком случае про захоронку, где много золота. И поэтому, отдав своим дружинам команду пока разойтись, решительно направились вслед за управляющим. Ольт примерно представлял, что сейчас происходит в избе. В начале конечно расспросят в подробностях о том, что творится в Узелке, кто, зачем, почему и сколько. А затем разговор обязательно повернется к золоту и вот здесь будет несколько вариантов решения. Управляющий наверняка будет настаивать на штурме города. Ему надо вернуть власть в Узелке, пока до графа не дошло, что в его владениях не все ладно и так же есть надежда, что в бою погибнут бароны.