Зачем управляющему конкуренты на золото, которое он считает своим? Да и сам граф, если узнает о захоронке навряд ли он откажется от золота. А тут еще эти бароны… ему, ох, как мешают. А тут есть шанс решить проблемы одним ударом. Баронам же наоборот, на хрен сдались такие проблемы, когда можно взять золото, не очень-то и рискуя при этом своими жизнями. А управляющий может и погибнуть где-нибудь ненароком. И тогда у них будет все хорошо: дружины целы, все при деньгах и заказчик не требует исполнения договора. Но все как раз и упиралось в этот договор. Наверняка ведь есть свидетели того, как его заключали, как били по рукам и пока он не исполнен, все в руках управляющего. Так что проблему перед всеми участниками карательного похода встали нешуточные.
Тяжелее всех сейчас приходилось Крено, потому что управляющему легче его убить, чтобы некому было показывать дорогу к золоту, но с другой стороны, как потом самому узнать этот путь? Что в нем победит, чувство мести или жадность? Ольт гадал, мучаясь неизвестностью, пока на крыльцо единственной избы в деревни, имеющей такое украшение, не вывели Крено. Тот сойдя на землю вдруг повалился на колени и заголосил.
- Господин управляющий, пожалейте! Меня же разбойники погубят, догонят душегубы…
Ольт вздохнул. Не обошлось, концерт, устроенный Погорельцем означал, что управляющий настоял на своем и наемные бароны пойдут на город. Передавил-таки управляющий баронов. И не достать его никак, даже из избы не вышел. Ну что ж, Серьга знает, что делать. Все было обговорено не раз. Одна стрела вонзилась в Крено, еще одна в одного из баронов, который вышел скорее всего проследить, чтобы распорядиться насчет пленника. Две другие попали в простых наемников. Все, хватит, пора сваливать. Серьга, будто его услышав, вскочил и побежал в чащу, как раз, когда на мгновение оторопевшие воины очнулись и кинулись к стрелку. Но тот уже скрылся между деревьев. Рванувшихся в погоню десятка два наемников встретили стрелы уже из четырех луков. Они быстро охладили пыл нападавших, которые потеряв примерно половину людей со всех ног побежали обратно. Уже не думая о преследовании, бароны с помощью десятников тут же стали организовывать оборону. Ну все пока, больше здесь не сделаешь, пора и ему отсюда сваливать. Уходя Ольт еще заметил, как дружинники поднимают Погорельца, который громко и непритворно стонал, держась за плечо.
Ушел чисто. Сначала ползком метров сто в траве, затем вприсядку по кустарнику, а затем уже во весь рост и бегом по полноценному лесу. До заранее условленного места добрался быстро. Все дружинники были уже в сборе. Пять воинов, включая Леко, Серьга и он сам – вот и все войско на теперешний день. Выставили часового и устроили совещание, совместив его с обедом. Говорил в основном Ольт, остальные внимательно слушали, изредка задавая уточняющие вопросы.
- Им сейчас не до нас. С раненными разобраться, убитых похоронить и самое главное – решить, что делать дальше.
- И что они решат, как думаешь? – спросил Леко, большими кусками нарезая копченный окорок.
- Я думаю, что будет у них, у управляющего с баронами, большая драчка. Чужак будет настаивать на продолжении похода на Узелок, но у баронов теперь есть не убиваемый повод настоять на своем – месть. Да и оставлять в тылу у себя отряд, а сколько нас они не знают, для них опасно. Раньше-то они были вынуждены подчиняться, договор есть договор, но теперь-то будет все по-другому. Будут теперь бить себя в грудь, что такое стерпеть нельзя, тем более Серьга кажется приголубил одного из баронов, да и уговор не нарушается. Ведь, по большому счету, не все ли равно, зайдут в городок и уничтожат разбойников, против которых их нанимали, или вначале уничтожат шайку, а потом войдут в Узелок. Если бароны не дураки, то сообразят, что им говорить. А самое главное, они-то думают, что так они скорее доберутся до золота.
- Ты думаешь, поверили Погорельцу.
- А ты как думаешь? Золото, оно глаза многим застит. Даром что ли мы тут такое представление разыграли? И Погорелец хорошо отыграл свою роль, а уж стрела ему в спину, так и вообще снимает с него все подозрения.
- Думаешь с ним все будет хорошо?
- Должно. Серьга ему точно в левое плечо попал, да и видел я, как он ругался. Баронам его теперь беречь надо, кто еще укажет дорогу к золоту?