На подступах к Лысому Холму их встретили дружинники. Два воина, одетых по-зимнему в шубы, которые были просто накинуты поверх доспехов и которые если что можно было легко сбросить, ожидали их прямо на дороге. Обычно на посту находился один десяток, который сменялся ежесуточно. Четверо дружинников находились постоянно на вершине сопки, оглядывая окрестности, а шестеро, разбившись попарно, уходили в передвижные дозоры. Сейчас воеводу со спутниками встретил такой дозор. Увидев, что перед ними сам воевода, они молодцевато доложились, что на вверенной им территории ничего неположенного не обнаружено, дежурство проходит нормально. Карно их выслушал, а затем взмахом руки отпустил их дальше нести службу. Те браво развернулись и пошли дальше по дороге. Их задачей было пройти еще метров триста до первого поворота и потом развернуться обратно, а путники стали взбираться на холм.
Склоны были пологими и не представляли большого препятствия, однако Ольт, забравшись на вершину, немного запыхался. У землянки, расположенной на самом верху, стоял очередной дозорный, наблюдая за окрестностями. Он было хотел подбежать к ним, но Карно махнул ему рукой, отгоняя того обратно на пост, все равно он тут не с проверкой, а просто решил прогуляться. Ольт же в это время стоял, опираясь на чудом сохранившееся здесь чахлое деревце и старался отдышаться. Все-таки он переоценил себя, но был доволен. Не нагрузив себя, как бы он узнал, на сколько далеко продвинулось его выздоровление? Глубоко и размеренно дыша, он в то же время не забывал осмотреться вокруг. Красота простиравшейся вокруг местности завораживала своей красотой. Далеко, до самого горизонта простирался лес, укрытый сейчас белой шубой из снега. На востоке, где находились найденные залежи железа, равнина плавно переходила в сопки, а еще дальше, уже на грани восприятия зрением, начинались уже хоть и не высокие, но вполне настоящие горы. Старожилы говорили, что дальше за горами находится море, но никто его не видел. Разве что купца, которые изредка заезжали в Узелок и привозили из-за гор соль и различные заморские товары. На западе находился город Узелок, а за ним простиралось неизвестно на какое расстояние бывшее королевство Эдатрон. На севере когда-то находилась граница с северными княжествами, которые постоянно совершали грабительские набеги на своего южного соседа или рубились друг с другом, в один отвратительный день вдруг объединились и все сворой пошли уже не грабить, а завоевывать и их сил хватило захапать половину королевства. Так что никакой границы уже не было, и вся эта территория вместе с населением считалась подвластной Северному Союзу. Другую половину прирезало себе Империя Венту, которая находилась к югу от Эдатрона и под шумок решила, что будет справедливым, если и ей достанется немного от щедрот раздираемого внешними и внутренними распрями королевства.
Преодолевая сопротивление остатков эданской армии, где-то на середине несчастной страны и встретились две силы. После долгих переговоров, королевство было поделено на две части и заключено шаткое перемирие, которым были недовольно обе стороны. Каждая считала, что соседу достался кусок получше и пожирнее, но оба войска были измотаны упорным сопротивлением эданцев и требовалась передышка. Империя Венту и Северный Союз торжественно заключили вечный и нерушимый мир, держа за спиной кинжалы и ожидание новой беспощадной войны витало в воздухе. Хуже всех в этом случае приходилось эданцам, так как народу, разделенному на две части, пришлось бы воевать с друг другом, подчиняясь своим новым хозяевам. Размышления все еще тяжело дышащего Ольта прервал Карно.
- Что, парень, тяжко на горку взбираться? – немного насмешливо спросил воевода.
- Не тяжелее, чем рубиться с врагом. Честно говоря, я рад, что хоть так могу. Кому-то вообще уже никогда не подняться ни на эту, ни на какую другую.
- Это – да. – помрачнел Карно. – Жалко, какие мужики были. Одно утешает – они погибли, как настоящие воины
- Кстати, все хочу спросить, как там на болоте дело закончилось? А то вы все молчите.