- А что еще есть что-нибудь кроме гостиного дома?
- Есть номера в трактире, но там постоянно народ толпится. И там дороже.
- Это как раз то, что мне сейчас надо. Можно ли мне будет там поселиться.
-Да ради Единого, только за комнату плати.
- Ну я надеюсь этого хватит? – И Хромой показал выданный воеводой золотой.
Золотая «корона» - это были деньги, и мальчишка уважительно покачал головой. Так Крайно и поселился в трактире у Вьюна. В сам номер заходил только на ночь спать, а в основном сидел в уголке за столиком, с кружкой пива или горячего отвара и наблюдал за жителями Карновки. Часто кампанию ему составлял Ольт или кто-нибудь из мужиков. Крестьяне просто знакомились с человеком, деревня она и есть деревня, а мальчишка расспрашивал о придворной жизни, о самих придворных, о пышных дворцовых караулах и вообще о городской жизни. Он восхищенно блестел глазенками, открывал рот, пораженный дворцовыми обычаями и порядками, ахал и охал. А Хромой все ожидал и в то же время боялся, когда же ему зададут тот самый сакраментальный вопрос. А его все не было и не было. В конце концов он не выдержал и сам, кривя губы в саркастической улыбке, спросил у Ольта.
- А что же вы не спрашиваете, куда я припрятал сокровища Мальта?
- А зачем? – услышал он в ответ от мальчишки. – Ты же сам сказал, что бережешь его для будущего короля Эдатрона.
- Ну а ты разве не хочешь им завладеть? Это же золото, это много золота.
- Так я же не король. Где он и где я? Мне хватит и того, что я набил зимой шкурок. Там даже штук пять соболиных есть. Мягкие… - мальчишка зажмурил глаза, как будто прижавшись щекой к шелку роскошного меха.
Крайно невольно улыбнулся, деревня есть деревня, а ведь это еще один из лучших, воспитанник воеводы. Вроде и знает больше других, но все равно это захолустье накладывает свой отпечаток. Вон даже истинную цену золота не понимает. А ведь он, Крайно Хромой, столько намучился с этим металлом и в самые тяжелые моменты его утешало только одно, оно еще скажет свое слово, когда возродится королевство Эдатрон. В это он верил безоговорочно. И везде, где только можно вербовал сторонников и агентов. В основном это были простые люди, которые были способны только на то, чтобы быть мясом в предстоящих битвах за возрождение королевской власти. Вот как этот пацан. Впрочем, какой пацан, еще года три-четыре и это уже будет полноценный боец, да еще близкий к местному атаману разбойников и возможно в будущем за ним будет и власть над всей шайкой. Надо как-то заманить его в сети, вскружить голову богатством, пообещать власть… Лесные мальчишки, они такие простаки и доверчивы, как щенки.
- Шкурки, - Хромой презрительно выпятил нижнюю губу. Ведя разговор с мальчишкой он и сам невольно принимал соответствующие тон и манеру. – Да на один золотой, который мне дал ваш одноглазый атаман, можно купить пять, десять или даже еще больше таких шкурок. Если бы ты видел придворных короля, когда они в блеске своего богатства и знатности выезжали из ворот королевского дворца! Ты бы понял, что твои шкурки – это пыль под ногами, это ничто. А твой атаман не понимает настоящую цену золота, и ты мог бы дать понять это ему.
- Но ведь короля уже нет и придворных его тоже.
- Нет Мальта Четвертого, но королевство живет и король у него будет. Неважно, как его будут звать, но он обязательно придет и тогда этому долбаному Совету Старейшин придется подчиниться или умереть.
Ольт с интересом смотрел на этого патриота Эдатрона. Вот уж не подозревал наткнуться в этом захолустье на агитатора за королевскую власть. Впрочем, здесь другой и не знали, монархия – это наше все. Даже пресловутый совет старейшин правил как один многоголовый король, разве что назывался по-другому. И ведь он не шутит, вон как-глазки-то разгорелись. И в правду верит в то, что говорит. Хромой и в самом деле распалился не на шутку. Позабыв, где находится, и кто перед ним, он, вынужденный долгое время таиться и держать при себе свои взгляды, сейчас получив относительную свободу, распалился и выпустил наружу то, что так долго держал внутри себя. Взгляд его устремился куда-то ввысь, может и в правду видя что-то недоступное другим. Ольт поморщился, фанатиков любого вида он не переваривал. Но использовал.
- И кто же будет этим счастливчиком?
Впавший в некий экстаз Хромой вздрогнул и посмотрел на мальчишку и в какой-то миг ему показалось, что на него мудро и в то же время насмешливо смотрит сама старость. Он сморгнул, стараясь избавиться от наваждения, и уставился в чистые и наивные мальчишеские глаза, полные детского любопытства. Хромой встряхнул головой, привидится же такое, и что это он раскорячился тут перед каким-то лесным пацаном. Да и агитировать что-то вдруг расхотелось.