- Состаришься… При такой жизни надо еще умудриться это сделать. – проворчал Леко, хватая под уздцы и выводя свою лошадь вслед за Ольтовой.
Они еще немного прошли и, когда лагерь разбойников остался достаточно далеко, а путь наконец окончательно развиднелся, уселись в телеги. Надо было убраться, как можно дальше и при этом оставить четкий и ясный след. Им было известно, что северяне может и никудышные наездники, зато бегуны из них знатные. У себя дома они пробегали по тундре значительные расстояния в погоне за дичью, причем не столько быстро, сколько настойчиво и долго. Поэтому Леко с Ольтом не жалели лошадей. Несмотря на кнут и понукания, все равно скорость была небольшая, чуть быстрее скорости пешехода. Ехать на телеге по тайге - это не то, что идти пешком. Все равно гнали, пока лошади не начали спотыкаться. Удалились километров на сорок и встали на привал возле попавшего на пути ручья. Тягловой силе нужна была передышка, да и самим не мешало отдохнуть. Умылись сами, обтерли запаренных лошадок, дали им попить, потом подвесили на морды мешки с найденным в телегах зерном и полезли к грузу. Надо же было посмотреть, что там такого ценного тащили с собой грабители.
Северяне оказались теми еще барахольщиками. В телегах было все, что они награбили по дороге от северных равнин до лесов Эдатрона. Кожаные и дерюжные мешки под завязку были набиты самыми разными вещами. Системы никакой не наблюдалось, как попалось под руку, так и кидали в мешок. Так, например, одинокий золотой кубок соседствовал с оловянными и медными блюдами, а отрез хорошей шерстяной материи лежал рядом с рулоном дешевого полотна. Деньги – это вообще была песня. Собранные в одном мешке из кожи, они в будущем представляли бы собой неплохую коллекцию для нумизмата, ибо чего только в нем не было. Небольшое количество золотых монет и целая россыпь меди и серебра Северного Союза и бывшего Эдатрона мирно уживались с какими-то монетами из других стран, попадались даже квадратные и многоугольные, и простыми кусочками из серебра и бронзы и самородков золота.
Ольт как раз разглядывал содержимое маленького мешочка, а Леко с недоумением осматривал большую козлиную голову из меди, когда что-то одновременно их насторожило. Малейшее изменение в тайге сразу подсознательно отмечалось мозгом таежных жителей.
- Птицы чужих чуют. – отметил Леко.
- Ага. И судя по их голосам, им до нас где-то один полет стрелы.
- Быстро они... Забегали.
- Так мы оказывается их казну хапнули. Забегаешь тут.
Переговариваясь, лесовики тем временем сбросили мешки с морд лошадей, и схватив их под уздцы, направились по еле видной звериной тропе в глубину леса. Может северяне и хорошие бегуны, но найти в лесу охотника-лесовика, это еще постараться надо. Здесь им не тундра, здесь тайга. Ели бы еще не лошади, а главное – телеги, то вообще бы проблем не было. А так, конечно, пришлось побегать. За двое суток вымотали лошадей, вымотались сами, а о преследователях и говорить нечего. Бегунами северяне и в правду оказались сильными. Мало того, они и преследовали лесовиков яростно и целеустремленно, словно стая волков, вставшая на след оленя и не отстававшая даже ночью. Приходилось Леко, оставив на попечение Ольта обе телеги, устраивать засады и ловушки. И в то время, как один гнал лошадей, второй в это время подвешивал бревно на лианах дикого виноградника или рыл и маскировал ямки с колышками. Ловушки были так себе, любой малыш-лесовик засмеял бы их до коликов в животе, но ни на что большее не хватало времени, да и северянам хватало и этого. Неуклюжие они были для леса и им надо было потерять троих, самых быстрых и наглых, чтобы понять, что, идя по лесу, спешить не надо. А то мало ли какая бяка может неожиданно выскочить из-за дерева. Например, лесной мальчишка, вымотанный дорогой и погоней и поэтому очень злой. Это произошло на второй день погони. В тот раз преследователи приблизились на опасное расстояние и на ловушки времени не оставалось, поэтому Ольт и отправил Леко с лошадьми и решил сам немного размяться. Великан конечно тоже, как и любой лесовик, мог стрелять из лука, но все-таки его основный сильной стороной была рукопашная, когда глаза в глаза, меч к мечу… В любом случае до Вьюна или Свельта Оглобли ему было далеко и это мягко сказано. А Ольт все-таки добился неплохих успехов и если и отставал от признанных мастеров, то совсем немного.
Злой Ольт успел выпустить пять стрел, когда северяне поняли, что их убивают. Их нельзя было упрекнуть в отсутствии реакции, просто стрелы летели с такой скоростью, что они среагировали только на третью. Пока искали куда спрятать, пока нашли… Еще две стрелы нашли свои жертвы. Истрил была бы им довольна. Пока передовые вояки прятались от невидимого стрелка, Ольт уже наматывал расстояние на свои ноги. Встречать со всей ордой ему не хотелось категорически. Догнал Леко и оставив того делать очередную ловушку, сам, усевшись в телегу, погнал лошадей дальше. Вот так они и уходили к затерянной среди лесов речушке под нехитрым названием Лесная.