- Где, где… Поищи, у тебя целая дружина воинов со всего Эдатрона. Неужели среди не найдется хоть один человек, знающий этикет? Хотя бы вон, Зольт Старый, он помнится говорил, что служил в дворцовой гвардии. Короче, ищите и обрящете.
- Вот принес Единый на мою седую голову сумасшедшего мальчишку. И за что мне это? – взмолился Карно к потолку.
- Хватит плакаться и не наговаривай на себя, седой ты только наполовину и мужчинка еще хоть куда. В самом расцвете сил… А нужно нам это, потому что ты поедешь в Крайвенск.
- Зачем? – испуганно спросил воевода, сразу позабыв про предстоящую учебу.
- А подумать? Не забывай, что мы пока действуем сами по себе и граф Стеодр нас только терпит. И вот, представь, мы вдруг заявляемся, все в таком белом, и докладываем о великой победе, совершенной его дружиной. Ну и конечно налог подгоним, денежки, они хороши для смазки. Да и баронский титул тебе надо подтвердить от новой власти. Пусть бумагу выдадут или что тут у вас используют для документов. Как говорится, без бумажки ты букашка…
- А зачем все в белом? – уже покорным голосом перебил Карно разошедшегося Ольта. Голова воеводы уже чуть ли не лопалась от обилия новой информации и требовалось хоть немного притормозить мальчишку.
- Хочешь, одень все черное… Неважно. Ищем учителя, чтобы хоть немного натаскал тебя в этикете и через седьмицу нас ждет Крайвенск.
Таким задумчивым своего воеводу дружинники ни разу не видели. Он деревянной походкой прошагал в штаб и при этом, о, Единый! - никому не сделал ни одного замечания. Истрил посмотрела ему вслед и покачала головой.
- Ты бы с ним полегче, Ольти. Все-таки - уже не первой молодости мужчина, тяжело ему сразу воспринять все новое. А ты еще и покрикиваешь на него, представляешь, как ему тяжело такое терпеть? Ведь он хороший.
- Да я и не спорю. Все понимаю, а главное, что орел – птица гордая, пока не пнешь, не полетит. Ничего, потом сам мне благодарен будет. В конце концов сам мне клятву давал, никто его за язык не тянул.
- И все-таки, сынок, будь с ним помягче. Особенно на людях.
- Ну что ты говоришь, мама, на людях разве я позволяю себе такое. Он же воевода и надо сказать не самый плохой. Не беспокойся, я тебя понял.
Через десятицу Карно во главе узелковской дружины поехал в столицу провинции город Крайвенск. Пришлось чуть задержаться, так как женщины во главе с Истрил срочно изготавливали личное знамя воеводы дружины и знаки сотников. На совете, посвященном регалиям дружины, на котором присутствовали все сотники и даже полусотники, и продлившемся далеко за полночь, долго не могли подобрать, что же должно быть вышито на знамени войска. Вопрос, сама того не желая, решила Оли, которая, после того как все дружно скрыли от нее предстоящую битву довольно сильно на всех обиделась, наконец сменила гнев на милость и явилась на заседание затянувшегося совета во главе своего зверинца.
Все как раз притихли после бурных обсуждений и готовились к новому раунду дебатов. Главным образом споры шли насчет того, кто или что должно быть изображено на главном знамени войска. Ольт, в память о своем комсомольском прошлом и просто о Земле, порекомендовал было просто красное полотнище со звездой в уголке, но не смог сразу объяснить, что бы это значило и его предложение тут же было забраковано всеми присутствующими и больше он не высовывался. Мужчинам-воякам требовалось нечто брутальное, наводящее ужас на врагов одним своим видом и в то же время заставляло самих дружинником высоко держать свои головы. Ольт, наученный горьким опытом, сидел в уголке и размышлял о том, какие же они еще дети, эти средневековые мужики и до чего могут их довести фантазии с каждым новым высказыванием становящиеся все более сказочными. Но тут вошла Оли со своими росомашками и сразу, как по мановению волшебной палочки, все споры насчет изображения мгновенно прекратились. Ну что или кто может быть кровожаднее, свирепее, хитрее и бесстрашнее легендарного «лесного демона»? Оставалось только обсудить цвета и размеры. В итоге знамя представляло собой кроваво-красную фигуру нападающей росомахи на фоне белого полотнища. Всем так понравилось новое знамя, что сотники не стали мудрить и знаком каждой сотни стало изображение той же росомахи, только размером поменьше, и цифрой, обозначающей номер сотни. Хорошо еще, что местная наука уже дошла цифр и с этим проблем не было. Правда она не знали ноля, но у них уже был знак, обозначающий десятки и сотни.
Насчет учителя этикета аристо вопрос тоже решился. Оказалось, что Леонтас Звездочет был силен не только в местных науках, но и мог дать фору даже дворцовым знатокам этого самого этикета. Выяснилось, что эта дисциплина входила в перечень наук, который должен был знать каждый человек, считающий себя образованным. А надо сказать, Леонтас оказался ну очень образованным ученым. Так что кратковременные курсы прошли все дружинники, начиная с сотников и кончая самим воеводой. Разумеется, в них участвовали и Истрил с Ольтом. Про Оли и говорить нечего, тем более, что Карно, в счет извинения за пропущенную битву, пообещал взять ее с собой в Крайвенск.