- Не забыл. Ему нельзя иначе было, все-таки – граф, надо блюсти свое достоинство.
- Ну да, только куда делось его достоинство, когда я рассказал о нападении северян на наше… я хотел сказать, на его графство. За сердце схватился, наверно подумал, что нет больше графства…
- Ну правильно, откуда-то надо же деньги брать.
- Вот-вот. Ну я его успокоил, сказал, что наша… э, его доблестная дружина разбила врага и показал ему пленных. А то ведь не поверил. Зато как увидел северян… Я думал от радости его удар хватит. – Карно взлохматил себе затылок. – Честное слово, скакал, как жеребенок глупый. А потом позвал друзей-не друзей, но знакомых каких-то. Он оказывается не один был дома. Тут толпа и набежала, и сразу видно – все аристо и непростые. Стали спрашивать, что случилось, а Стеодр-то наш давай им рассказывать про то, как его дружина побила несчастных северян, а сам мне подмигивает. Ну мне не жалко, я опять ему доложился, что мол так и так, в сражение его дружина победила врага, отразила, так сказать, неожиданное нападение.
- А кто ты такой не спросили?
- Спросили конечно. Я сказал, что являюсь управляющим графа и воеводой его дружины. Ты бы видел, как граф посмотрел на окружающих, я на деревенских парней, которые приходят к нам записываться в дружину, не смотрю с таким пренебрежением, с каким он оглядел всех этих аристо. Ну а когда я вытащил кошель с деньгами и сказал, что это налог… То вообще, как ты говоришь, картина маслом. Так и хотелось пакость какую-нибудь сотворить.
- Надеюсь, ты оставил графа счастливым? Грех – над людскими слабостями смеяться.
- Да не стал я его обижать. Но Стеодр… Ох и скоморох! Ну да, не про него разговор-то. Все эти аристо чего собрались-то? Оказывается-то, северяне двумя потоками шли. Это они на границе разделились, чтобы добычи всем хватило и один отряд пошел на Узелок, а вот второй пошел прямо на Крайвенск. Пока мы с одними долбились, другие в это время другое графство разнесли вдребезги и вышли прямо на город. Стоят в одном дне отсюда, дожевывают последнее баронство. А пока послали гонца, чтобы значит наши сдавались. Завтра должны подойти к стенам.
- Интересно, интересно… - задумчиво произнес Ольт. – А что наши аристо?
- Да мы как раз подъехали, когда они раздумывали, сразу им сдаваться или чуть-чуть потрепыхаться. Все-таки дворянская честь и все такое… Набрались всякой дури здесь в Эдатроне.
- А что, есть чем трепыхаться?
- Откуда? В провинции всего шесть графств, это же не юг. Это у них там в герцогстве может до десяти графств быть. Богатые провинции, у них там и хлеба много, и фрукты разные, да и вообще жить легче. Не то что у нас, только лес да железа немного. Да и холодно у нас, и находимся у Единого на пятке. Потому и провинция прозывается Дальней. У герцога Моордра, и наградили же родители имечком, дружина в копий триста, да графья здесь держат по десятку воинов для охраны своих городских домов, остальные все по графствам сидят, вот и считай. Не забудь, что одного графа уже нет. Его наверно уже падальщики доедают. Вместе с его дружиной.
- Получается триста пятьдесят человек. – быстро подсчитал Ольт. Не густо. А северян сколько, не говорят?
- Сбежавшие крестьяне говорят, что отряд большой. По разговорам судить, так человек шестьсот будет. Но есть и хорошая новость, мужики утверждают, что, как и нас было, в основном одна молодежь.
- Ну а герцог что?
- Это Моод… Тьфу, никак не запомню, Моордр что ли? Драться собирается конечно, но не надеется выжить. Северяне, сам понимаешь. Да и графы собираются в свои графства свалить. Им-то, честно говоря, свои наделы ближе к телу, а герцог… Они и новому герцогу присягнут. Я, когда пришел к ним, они как раз сваливать собирались.
- То-то Стеодр тебе обрадовался.
- Ты бы видел, как обрадовался Мор… Да тьфу ты… Моордр. Он думает, что с нами дольше на стенах продержится. Может северянам надоест здесь людей ложить, и они дальше пойдут. У них же поход за добычей, а не война за свое родное племя. А мертвому какая добыча?
- Ну а ты что думаешь делать?
- Я-то? Думаю, уйти из города, пока северяне не подошли. Пока они у стен возиться будут, пошлю гонца за остальной дружиной. А потом, когда они расправятся с герцогом и остальными аристо, нагряну и разгромлю северян. Я эту шайку быстро раскатаю в плоский блин. – Карно улыбнулся и невольно облизнулся, видно вспомнив, какие вкусные блины получаются у Истрил. – Мне даже вся дружина не понадобится. Хватит и тех, с кем мы пришли. Герцог пока меня отпустил, чтобы я свой отряд привел. Потом участок на стене определит. А ты что думаешь?