- Это мой оруженосец. – махнул рукой Карно, чтобы просто обозначить и объяснить присутствие мальчишки при столь высоком собрании. – Он представит моих сотников.
Сам-то он представился как барон, но представлять своих сотников… Если бы они еще были благородными, а так с них и оруженосца хватит. В обычных условиях простолюдинов, даже сотников, не представляют аристократам, так сказать – рылом не вышли, но сейчас военная обстановка требовала, чтобы аристо знали, кто их будет защищать. Этим Ольт и воспользовался.
- Сотник первой сотни Свельт Птица искусный в нападении и обороне, сотник Леко Большой, знаток боя на мечах, кстати один из немногих, кто освоил владение длинным мечом… Кстати, Леко, не покажешь ли господам свое искусство?
Герцог и графы с интересом смотрели, как Леко вытягивает из-за спины длинный тяжелый меч. Они не видали и даже не знали, что такое существует на белом свете. Краем глаза Ольт наблюдал, как Карно подошел к графу Стеодру и увлекает того в сторону. Для этого представление с цвайхандером и было задумано. Всю недолгую дорогу до замка Ольт убеждал и инструктировал Карно, как вести себя с аристо и о чем с ними говорить. Вдвоем они разработали план, как найти подход к герцогу. Пока сотник со свистом крутил тяжелой железякой на потеху герцога и придворных, воевода в чем-то горячо убеждал аристо. Слава богу обошлось без откручивания головы и даже без тычков под ребра. Карно при желании мог быть убедительным и без физического воздействия. Было у кого учиться. Когда Ольт, воспользовавшись тем, что все присутствовавшие увлеченно наблюдали за импровизированным представлением, подошел к ним, то услышал уже конец разговора.
- … ну конечно. Сто золотых «быков» герцогу и сто золотых «корон» тебе. – говорил довольный Карно взъерошенному Стеодру. Судя по лицу воеводы, напоминающему морду кота, безнаказанно съевшего миску сметаны, дела его на торговом поприще шли не так уж плохо. Впрочем, граф тоже не выглядел обиженным. Немного возбужденным, но в пределах нормы. Карно увидев подходящего Ольта, подмигнул ему единственным глазом.
- Не будем оттягивать неизбежное. Подойдем к герцогу, а то северяне могут вот-вот нагрянуть.
- Да-да, ох уж эти дикие северяне. – навряд ли граф беспокоился о них. Насколько Ольт успел знать этого аристо его скорей возбуждало получение денег. Шутка ли, за одни лишь разговоры получить еще одну сумму, равную годовому налогу. Граф с воеводой подошли к толпе, где Леко Большой неутомимо изображал вертолет. Впрочем, местные не знали, и даже представления не имели, что такое винтокрылая машина, но искусство мечника не могло не вызывать восхищения у аристо, тем более, что многие из них и сами были вояки хоть куда. Что такое аплодисменты, здесь не знали, но аристо вполне это компенсировали громкими одобрительными криками. Тем временем граф подвел Карно к герцогу.
- Мой герцог, позвольте еще раз вам представить моего воеводу барона Карно.
- Да, я помню его, зачем нужно повторяться?
- Дело в том, что он предлагает решение нашей проблемы. Насколько оно правильно, решать конечно вам, но я могу только сказать, что он храбрый и, главное, умный воевода.
Карно при этих словах учтиво поклонился. Как не ненавидел он аристо, особенно выходцев с севера, но, как говорил Ольт, жизнь заставит, еще не так раскорячишься. Правда он не столько сделал полноценный поклон, сколько слегка склонил голову, но для него и это уже было большой уступкой этикету. Герцог же не обратил внимания на некую небрежность в поклоне, а с интересом уставился на воеводу.
- Прошу простить мои манеры, - начал Карно, - но я получил титул барона еще от короля Мальта. А так-то я из простых воинов и этикету не очень обучен.
- Да-да, то была славная война. Я тоже стал графом в те времена, славно мы тогда мечами позвенели. Это уже потом я получил титул герцога и стал наместником. Так что вы хотели нам сказать, барон?