Когда Карно объявил привал, то все попадали на землю там, где стояли. Лишь несколько человек, родом из профессиональных охотников и воинов, остались стоять на ногах и чувствовали в себе достаточно сил, чтобы стать в караул, пока основная масса отряда отходила после трудного перехода. Но в общем Карно с Ольтом остались довольны подготовкой воинов. Все-таки преодолеть за день километров шестьдесят, да еще пусть и в частичной, но все-таки боевой выкладке - это не кот чихнул. И пусть копья, дротики и кожаные панцири были нагружена на лошадей, но щит за спиной и меч на поясе тоже весят не мало. Правда после такого марша воевать уже мало кто был способен, но зато не было отстающих и больных. Сказались упорные тренировки и Карно воочию убедился в их несомненной пользе, хотя он никому не признавался, что его частенько мучали сомненья, когда он слушал выкладки Ольта. Теперь же во многом его мысли о целесообразности тренировок были рассеяны. Осталось боем проверить те тактические схемы, которые предлагал этот ударенный в самое темечко несносный мальчишка. Поэтому Карно собрал вечером после ужина всех десятников возле костра.
- Завтра мы выйдем к деревне. У кого какие есть мысли? Как будем нападать? – задавая такой вопрос, Карно не только проверял себя, но и преследовал свои далеко идущие цели. Он помнил, что дружина растет и вскоре ему будут нужны инициативные командиры, способные действовать самостоятельно, если вдруг окажутся в отрыве от основных войск и даже в окружении врага.
- Придем и нападем, - пожал плечами один из десятников, - нас больше, порубим всех, кто только пикнет.
Другие одобрительно зашумели. И правда, чего уж проще? В конце концов, даром что ли они столько пота пролили на тренировках. В своем преимуществе дружинники не сомневались. В основном все предложения сводились к тому, что надо выйти к деревне, построиться клином и просто и незатейливо пройти деревню из конца в конец, по пути уничтожая противника. Карно выслушал все, не отличавшиеся разнообразием предложения, и поднял ладонь. Десятники тут же умолкли, все-таки воеводу уважали и побаивались.
- Теперь слушайте сюда. К деревне выдвигаемся скрытно. Не высовываемся и не дай Единый, кто попадется на глаза противнику. Вне очереди пойдет в наряд на кухню. Ты, - Карно повернулся к десятнику первого десятка, - выделишь трех самых шустрых в разведку. Пусть опять-таки скрытно проберутся в деревню, может встретятся с деревенскими, поговорят, что, где и как. Ходоки из деревни где? Так вот, мужики, проводите разведчиков в деревню, и что бы не то, что барон, ни одна собака не учуяла. Не мне вас тут учить. Вы местные, все ходы знаете. Потом с докладом ко мне. А там посмотрим, как дальше действовать. Все поняли? Ну если вопросов нет, то всем, кроме караульных спать, завтра будет трудный день. Десятники, не забудьте: от каждого десятка – один на караул и озаботьтесь о смене.
Ольт, сидя в отдалении вместе со своими мальчишками, до конца досмотрел устроенное Карно представление у костра и удовлетворенно хмыкнул. Ненавязчивое напоминание воеводе об основных правилах боевых действиях, так, что он и сам этого не замечал, давало свои плоды. Раньше бы, Ольт был в этом уверен, Карно сам во главе лихой полусотни первым бы бросился в атаку с мечом наголо. А тут – стратег, смотреть приятно. И про разведку не забыл.
- Эх, салаги они еще. Учить их еще и учить. – мелькнула мысль сквозь засыпающее сознание.
Утром отряд быстро преодолел оставшиеся до деревни километров пять и засел в лесу, почти вплотную прилегавший к околице. Разведка без напоминания, ведомая деревенскими мужиками, отправилась на задание. Остальные отдыхали и набирались сил перед предстоящим боем, оставив в кустах подлеска только хорошо замаскировавшихся наблюдателей. Часа через три в сопровождение одного из них явились разведчики.
- Ну рассказывайте, глаза и уши, что видели и слышали. – Карно в окружении собравшихся десятников сидел у костра.
- Так пьянствуют, господин воевода. – начал один из разведчиков. - С трех деревень весь спотыкач собрали и уже почти седьмицу не просыхают. Половина уже кто где в умат, а самые здоровые в доме старосты собрались и последнее добивают. Баб молодых со всех деревень нагнали, заставляют жрать варить. Ну и между делом того… этого самого…
- Если бы только насильничали… Издеваются по-всякому, бьют. Одну уже вроде насмерть забили. И старосту повесили… Мужиков всех заперли в коровнике.