Жители деревни оказывается никуда не ушли, а попрятались по домам, затихарившись в надежде, что беда обойдет их стороной. А куда деваться бедному крестьянину? Приехало недовольное и хапужистое начальство, пару-тройку мужиков накормят зуботычинами, снасильничаю одну-другую девку, но лишь бы кого не убили. Это как дождь или снег, неприятно, но не смертельно. Надо просто переждать непогоду. А если взбрыкнешь, так могут и повесить. И не сбежишь, да и куда бежать? В леса? Так одному еще куда не шло, как-нибудь прожить можно, но куда девать семью, деток малых. Им-то в лесу без поддержки односельчан будет куда труднее. Неизвестно еще, выживут ли. И в деревне не оставишь, если что на них барон и отыграется. Так что проще затаиться и перетерпеть.
Ольт, хотя и понимал их, но не одобрял. Но он был человеком другого времени и другой земли и совсем с другим менталитетом. И он понимал, что не ему лезть с поучениями. Но и мириться с таким положением дел не желал. Пока он еще не знал, как и что он сделает, но обязательно придумает что-нибудь. Но это потом. А сейчас все четверо направились в обратный путь. В Березняках все уже было понятно и причин задерживаться не было. По пути не торопились, потому что Ольт вовремя вспомнил, что они вроде бы как на охоте. Поэтому, не доходя до Листвянки километров пять, чтобы было недалеко тащить добычу, приостановились на промысел. У всех были луки, все умели неплохо ими пользоваться, все знали, как вести себя в тайге, поэтому на охоту много времени не ушло. Наградой для юных охотников стал красавец олень килограмм на сто. Быстро, чуть ли не на ходу разделали тушку и разделив груз поровну, не останавливаясь на привал, пошли в деревню. Зачем останавливаться, если жилье близко, а там их ждет полноценный обед и настоящий отдых.
Так что в деревню вошли довольные и с добычей. Особенно доволен был Ольт. Устроенная им проверка вполне себя оправдала. Мальчишки показали, что выносливость, дисциплина и быстрота принимаемых решений у них вполне на уровне, ну так – чье воспитание, но и десятники показали себя хорошо. Ольт мог бы придраться к паре мелких огрехов, допущенных и Свельтом, и Леко, но в целом оба выполнили свои задания на твердую «четверку», а большего он и не стал с них требовать. Тот самый случай, когда лучшее – враг хорошего. Все равно им еще тренироваться и тренироваться.
В деревне их специально не ждали, ну ушли ребятки на охоту, чего здесь такого, но неожиданному приварку обрадовались. Нелегкое это дело прокормить тридцать здоровых лбов. А тут еще воевода заставил отрабатывать штурм населенного пункта, то бишь деревни, чем доставил немало радостей деревенской малышне. С обеда еще оставалась каша, а в шалашах, поставленных дружинниками для собственного временного проживания, нашлось достаточно места для спанья, поэтому мальчишки, быстро поев завалились спать. Карно, увидев показанный Ольтом знак, принесенный им с родной Земли, соединенные кругом большой и указательный пальцы, не стал донимать лишними расспросами, оставив все на вечер.
Ближе к вечеру явился Свельт со своим десятком и привел с собой пять пленных дружинников барона Кредрона и двух наиболее авторитетных жителей Березняков. Вражеских дружинников Карно определил под охрану, а крестьянам предложил подождать до завтра, когда придет из похода десяток Леко. Атаманский костер, поддерживаемый дружинниками постоянной подкормкой, горел как вечный огонь не погасая. Возле него и уселись воевода и проснувшийся Ольт для разговора. Обсудили прошедшее и наметили будущее. Карно был доволен тем, как идут дела, а когда мальчишка похвалил действия десятников, то вообще расцвел. Главное, что порученного не запороли. Внимательно выслушал замечания и согласился, что все это мелочи. Главное, это то, что ему не хватало полусотников, и он собирался назначить их из десятников. А мелочи… Так обучение еще не закончилось, зато испытал людей в самостоятельных боевых операциях. Так и отшлифуют свое мастерство. На том и сошлись, и закончили обмывать косточки своим дружинникам. Тем более кашевары как раз объявили ужин.
Народ потянулся к котлам, каждый неся свою деревянную чашку. Что интересно, деревенские тоже стояли в очереди, но Карно этого как будто и не замечал. Видно пойти под руку Карно было уже делом решеным. Даже пленникам выдали пайку. Караулы бдительно несли службу, десятники следили за порядком, поэтому ночь прошла спокойно. А на следующий день к обеду пришел и десяток Леко с двумя крестьянами. И тоже приволок пленных. Правда только четырех, но хорошо побитых. Синяки и кровоподтеки были видны даже издали. Леко рассказал, что когда он собрал жителей Медвежьего ручья и выставил перед ними на суд всех грабителей, то народ, никем не удерживаемый, знатно отыгрался на пленниках. А одного, того самого, кто первым бросился сопротивляться, по общему решению повесили, как насильника и за издевательства.