Ольт подоспел как раз к окончанию работ. Катапульта трещала и скрипела всеми своими суставами, но пока выдерживала силу натяжения. Ольт, сразу влившись в общую работу взял на себя важную работу – командовать и следить за порядком. Мужики, видно из недавно прибывших на заработки и еще не знающие местных раскладов, косились на него, но так как Жаго с Вельтом молчали и принимали его команды, как должное, пока молчали. Но на их лицах было все написано. Пришел какой-то левый пацан и раскомандовался над мужиками.
И ладно над ними, так еще и над мастерами изгаляется. А мастера здесь - люди уважаемые. Люди бешенные деньги отдают, чтобы своего отпрыска мастеру на обучение отдать. Причем издевается не над какими-нибудь сапожниками или даже кузнецами, а над механиками. Это вообще ни в какие ворота не лезет. И люди, которые смогли придумать и построить мельницу и лесопилку, покорно терпят такое к себе отношение. Странные порядки в этой Карновке и люди здесь странные.
Ольт их понимал, на это его знаний местных реалий хватало. И понимал их недоумение. Но ему было плевать на мнение каких-то мужиков. В деревне давно уже привыкли к его чудачествам и не обращали на это внимания. Про таких как Ольт местные говорили: «его Единый в темечко поцеловал», хотя некоторых он явно не поцеловал и пристукнул, так как редко кто из «поцелованных» выделялся умом и сообразительностью. Получались все больше слабоумные, пускающие слюни, идиоты. На Земле таких называли юродивыми. Но иногда среди общей серой массы появлялись люди, придумывающие что-то совершенно новое и полезное, или умеющие лучше всех драться на мечах, или писать ученые книги, короче – имеющие способности и идущие за горизонт. Таких практичные лесовики привечали и не смотрели на некоторые странности поведения. Главное – все идет на пользу деревне.
Наконец катапульта была взведена и в большую метательную ложку был положен килограммовый округлый камень. Мужики опасливо отошли в сторону, вдруг веревки из сухожилий порвутся – мало никому не будет. Ольт подождал пока они отойдут подальше и одним ударом выбил стопор, удерживающий ложку в натянутом положении. Взвизгнули разматывающие с гигантской скорость торсионы, свистнула прорезаемым воздухом ложка и глухой стук ее о перекладину возвестил, что снаряд отправился в путь. Расстояние, которое пролетел камень, Ольт определил, как метров двести пятьдесят-триста. Потом, когда доведут катапульту до ума, уже устроят настоящие испытания на дальность и разрушительную силу. Мужики чесали затылки, такого результата они не ожидали. Вельт с Жаго торжественно пожали друг другу руки. Заслужили право. Имея только дилетантские чертежи Ольта, они все-таки построили метательную машину. Но Ольт не дал им долго праздновать такое событие. У него прямо свербело в одном месте скорее поделиться с механиками одной мыслью, которую он уже озвучил вчера вечером Карно. Отпустив помощников, которые с радостью и облегчением удалились от чудаков-изобретателей, сами уселись тут же возле катапульты. Конечно в начале Ольт похвалил механиков:
- Молодцы мужики. Неплохая игрушка получилась. Только перекладину, - Ольт показал рукой, - надо усилить. Вы представьте с какой силой бьет ложка и долго ли выдержит вот это бревнышко. И в месте удара надо придумать что-то вроде подушки. И выточите еще одну ложку, подлиннее. И наберите камней одинаковых по весу в одну десятую дильта, в одну пятую и в одну третью. Но это все потом, а сейчас поговорим о кое-чем важном. О том, что надо молчать – не говорю. Сами понимаете.
Мужики молча закивали головами. Что такое секреты производства, гостайна и подписка о неразглашении он им как-то объяснил, легко подогнав земные понятия под местные условия, да еще рассказал при этом, что будет с ними и с их семьями, причем разъяснил, что угроза исходит не от него, упаси Единый добиваться верности запугиванием, а именно от них самих, и бороться c их собственным недержанием языка будет не он, а различные соглядатаи, шпионы и просто завистники и недоброжелатели. Ольт объяснил им, что такое шантаж при помощи выкраденных членов семейств, что такое пытки сами мастеров и как избавляются от нежеланных свидетелей, когда все тайны уже выведаны. Запугал мастеров на совесть и совесть его не мучила. В конце концов, в его мире это бывало, так почему бы и не быть в этом.