- Про весь десяток сказать не могу. А их десятник мне знаком. Видел его в войске Южного герцога. Мы тогда выступили против имперцев. Он уже тогда десятником был, в сотне одного южного барона. Неплохо мы тогда повоевали, но вентуйцев было очень много. Разбили они нас при реке Опре. Что могу сказать про этого десятника? Он тогда неплохо себя показал. Не трус, опытен, голову в бою не теряет. Как оказался здесь на севере – не знаю, может, как и меня судьба помотала. Каков сейчас, сказать не могу, лет десять с тех пор прошло.
- Тогда чего тянуть? Зови сейчас, поговорим да выясним, чего слышит, чем дышит.
Тут же дежурный, стоявший на страже за дверью, был послан за десятником. Долго времени на поиски не ушло. Десяток чужаков оказывается смирно ожидал тут же, недалеко от казармы. Ну и правильно, неизвестно, как отнесутся в поселении к людям, захваченным в плен вместе с кровопийцей-бароном. Хоть и отпущенным, но на все четыре стороны, а не отнюдь не званным в гости. В комнату вошел обыкновенный с виду мужик примерно одних лет с Карно. Ничем не примечательный, только закатанные до локтей рукава обнажали сильные, узловатые от перевитых их мышц, натренированные долгой многолетней работой мечом, руки. Лицо было спокойно-безмятежное и только глубокие морщины, прорезавшие лоб и носогубные складки, резкими мазками очертившие крепко сжатый рот, выдавали, что в жизни этого человека когда-то бушевали неизвестные, но несомненно сильные бури. Борода и усы не очень аккуратно, но подстрижены. Ну это понятно, где же в этих лесах найдешь порядочного цирюльника. Основная масса мужиков ходила косматой и весь уход за собой состоял в регулярном расчесывании патлов. Обычно дружинники собирали волосы в воинский хвост, а крестьяне носили кожаные или матерчатые повязки. На бороды и усы вообще никто внимания не обращал. Даже хвастались их длиной друг перед другом. Редкие щеголи стриглись друг у друга, оставляя только на затылке небольшой хвостик и короткую бороду спереди. Видно этот воин был из таких и было понятно, что человек за собой смотрит. Спокойные, серо-стального цвета, глаза цепко оглядывали сидящих за столом воеводу, сидящего рядом пацана и полусотников. Впрочем, за столом сидели такие же волки, которые ответили таким же спокойствием. Десятник легко поклонился и доложил:
- Кромбильт Дильт, явился по вашему приказу.
Сидящие за столом переглянулись, решая кому из них продолжать разговор. Короткий обмен взглядами и Птица, хмыкнул, поняв на кого воевода возлагает такую обязанность. Ну а кому еще, если он тут единственный, кто хоть что-то знает о десятнике-чужаке.
- Ну ты еще не в нашей дружине, чтобы тебе приказывать. Ты сейчас еще вольный человек, который сам может решить, что ему делать дальше. Можешь сесть на землю, можешь заняться каким-нибудь ремеслом, мастера у нас в почете…
- Я бы хотел остаться при войске. Столько лет махал мечом, что другой судьбы и не знаю. И еще… Со мной люди, их бы тоже к воинской службе притянуть. Воины они справные, сам натаскивал.
- Хм, люди, люди… С самим-то вопрос еще не решен, а он уже – люди, и как еще натаскивал, посмотреть надо.
Мальчишка, сидевший рядом с воеводой, что-то нашептал тому на ухо. Понятно, что разговор шел о Кромбильте, так как воевода не отводил от него внимательного насмешливого взгляда. Его единственный глаз казалось просверливал десятника насквозь, видя то, что было спрятано от других. А Свельт продолжал разговор, больше похожий на допрос.
- А скажи-ка нам, добрый человек, где ты гулял, когда вентуйцы разбили Южного герцога при Опре.
Кромбильт кивнул головой:
- Я тоже тебя узнал, Свельт Птица, но молчал. Не знал, захочешь ли ты признать старого знакомого, да и друзьями мы не были. Тогда, когда нас разбили, я остался при герцоге. С отрядом в триста мечей мы прорвались в Широкие степи. Свели знакомство со степняками и уже вместе с ними продолжали нападать на имперцев. Так продолжалось три года. Но степняки нас предали и как-то ночью на нас же и напали. Герцога убили, его голову степняки увезли императору Венту. Я тогда в первый раз потерял свой десяток. Сумели скрыться только вчетвером. Обратно в Эдатрон добрался я один. Потом служил разным баронам. Не нравилось мне у них, отрабатывал срок и уходил к следующему. Так добрался сюда, на север. Здесь опять набрал десяток, так оно легче на службу наниматься. Вот и нанялись к барону Вриодру, хотел зиму перезимовать, а по весне уйти с каким-нибудь караваном дальше. Не срослось. – Кромбильт вздохнул, - хочется уже найти постоянную службу, но что-то Единый меня толкает по жизни то туда, то сюда.