- Хорошо, с этим все ясно. Карно приедет, разберется, это его забота. Серьга, теперь с тобой.
Серьга вскинул голову. Еще совсем молоденький, только через два года вступит в совершеннолетие, но уже чувствуется в нем настоящий воин. Неистово стремящийся получить серьгу сотника, как у его отца, но Ольт думал, что он поднимется гораздо выше своего отца. Молчаливый, но не угрюмый, гибкий как стальная пружина, он подавал большие надежды.
- Тебе придется ехать за дружинниками, которые остались в лесу. Хватить им ленью маяться. Пора им перебираться сюда, в Узелок. Думаю, что за три дня управишься.
- Понял, господин сотник. – это в обычной жизни они могли обращаться к друг другу по именам, но во время тренировок и службы они обращались друг к другу по должностям. Это правило Ольт ввел одним из первых.
- Ну вот мы добрались и до тебя, Бенкас Лис. – тот сразу подтянулся, будто перед ним сидел сам Карно. – Надеюсь ты понимаешь, что ты теперь связан с нами одной ниточкой? Ведь если здесь появятся граф или его управляющий, то первым делом спросят именно тебя, что за дела здесь творятся. Почему и за что убит сотник Бухенбильт Железный, как в этом деле замешан твой сын, откуда у тебя соль в таких количествах? Ну и еще куча вопросов помельче. Так что тебе остается лишь бежать из Узелка.
Бенкас сглотнул. Уезжать из города, бросив налаженное дело, свой большой уютный дом, все устоявшиеся торговые связи, да и просто знакомых и друзей? Не хотелось такого исхода, но деваться ему и в правду было в общем-то некуда. Может эти лесовики что-нибудь придумают? С этими людьми к нему начало прибывать богатство, эти же люди спасли его сына, и эти же люди могли обеспечить его дальнейшее процветание. Но как донести до них, что он готов без принуждения и клятв и так помогать им даже без выгоды для себя. Он мог быть благодарным. Купец в Эдатроне это не только сделки и выгода, это прежде всего крепкое купеческое слово. Честность в сделках показывала, насколько именно этому конкретному купцу можно доверять, ведь частенько приходилось проворачивать какие-то дела только на доверии, благодаря только своему честному купеческому слову. Стоит один раз его нарушить и все, прощай многосотенные сделки, богатые караваны, важные связи и самое главное – прощай уважение почтенных людей. Останется только по мелкому крысятничать. К этому Бенкас не то, что не был готов, он даже подумать о таком боялся. Но как долго придется ему это объяснять этим людям из леса? Но Бенкас не был бы Бенкасом если бы не понял, как с ними себя вести, чтобы вызвать их доверие.
- Вы только скажите, что надо сделать и это будет исполнено.
Ольт удовлетворенно кивнул, он правильно просчитал купца. И сам купец оказался на высоте. Можно с ним и дальше иметь дело.
- Через седьмицу в Узелок прибудет воевода Карно с дружиной. Надо людей подготовить к смене власти. Через десятицу должен приехать управляющий. Это будет заботой Карно, он его встретит как положено. Я думаю, что этой встречи управляющий не переживет. Кстати, кто вместо него за главного в городе, пока его нет?
- Ну хозяин – это граф, но его вечно нет, от его имени управляет Свано… Э-э, Свановильт Чужак – это так управляющего зовут.
- Это хорошо, а то все управляющий да управляющий. Хоть имя узнали. А почему - Чужак?
- Так он и есть чужой. – пожал плечами Бенкас. - Появился в наших краях лет семь или восемь назад. Граф тогда управляющего искал, ему здесь жить было невместно, он все в столицу провинции, в Крайвенск стремился. А тут Сванобильт. Да еще с какими-то бумагами.
- С бумагами?
- Сам не видел, но люди говорили с рекомендациями от важных людей. Так граф взял его в начале простым мытарем, а потом, когда тот постарался и выбил из людей большие налоги, то поставил его управляющим, а сам смотался в свой любимый Крайвенск. Мы его с тех пор не каждый год видим. А Чужак тут стал полновластным хозяином, чуть что жалуется графу, а тому на все плевать, лишь бы деньгами снабжали. Чужак его и снабжает. Все соки из народа выжимает. И жаловаться некому. Не графу же. Вот и в этот раз поехал к графу, значит по приезду опять будет народ грабить. А пока его нет, тут сотник командует… Кхе… Командовал.
- Я так думаю, что этому Свиноболту…
- Сванобильту…
- Да хоть Свиногрызу, больше командовать ему здесь не придется. А вместо него будешь ты, уважаемый Бенкас.