Старший мальчишка с готовностью вскочил. Он ничуть не обиделся на «инвалида», отлично различая шутки от обидного прозвища. И ему нравился этот лесной мальчишка, его веселый и озорной характер, его шутки и даже то, что он командовал, хотя был не на много старше. Тем более, что он, несмотря на годы, был уже настоящим воином, что недавно и доказал. И на поясе носил настоящий боевой нож – такому не обидно и подчиниться.
Продовольственную корзину собрать было делом десяти минут, просто закидали в мешок три каравая, хороший кусок окорока и полкруга сыра. Ольт, который не любил пресную пищу, закинул еще пару луковиц и несколько пучков огородной и лесной зелени. Потом подумал и добавил несколько картофелин, жменьку какого-то злака, на вроде пшена и котелок с ложками, может получиться уху сварить. Но главной целью, ради которой он позвал Кридо, это была леска, самая обыкновенная леска. Из-за своих травм, ему нельзя было таскать тяжести, да и вообще много ходить, но он вполне мог сидеть и плести леску из конского волоса или какого-нибудь растительного волокна. Из всех детей он был самым старшим и часто помогал деду не только рыбачить, но и чинить старые дырявые сети. Это значило, что он знает, как и из чего делать рыбацкие снасти и не только знает, но и должен уметь это делать.
Вот это умение и нужно было сейчас Ольту. Оказывается, сети плели из какого-то растительного волокна похожего то ли на крапиву, то ли на лен. Это ему было не важно, и он тут же окрестил это растение льном. Главное, что сплетенное в тонкую ниточку, оно оказалось достаточно прочным и лучше всего подходило для его целей. Кстати одежда на них была тоже из этого волокна. Оно оказалось вполне обыденной вещью, на торгу свободно продавались как материя, так и толстые нити из него и даже пушистые ворохи просто самих волокон, из которых оставалось только скрутить нити. Можно было сделать леску и из конского волоса, но его надо было долго кипятить, да и работать с ним оказалось еще тем удовольствием, хотя конечно, если бы он поднапрягся, то что-нибудь придумал бы и качество лески было бы высокое. Но Ольта пока устраивало то, что попроще, зачем от хорошего искать лучшее?
Пришлось бежать на базар и заодно еще прикупить кусочки коры, так называемого, пробкового дерева на поплавки. Это был экспортный товар, кору целыми обозами увозили торговцы на юг, где ее как-то использовали, но небольшие партии можно было купить в простой лавке, благо для местных эта кора не была экзотикой. Как бы там не было, но к приходу Гэлы с детьми у Ольта с Кридо все было готово к завтрашней рыбалке.
Дети были в возбужденном состоянии от похода на базар. Для них это было событием, которое надолго останется в их памяти. Еще бы, возможность почувствовать себя людьми, позволяющими себе делать покупки, для многих из них впервые в жизни, возвышала их в собственных глазах, не считая обыкновенного человеческого счастья от обладания обновками, принадлежащих лично им. Это не ждать своей очереди за парой обуви или за курткой, когда приспичит на улицу. Радость детей была чиста и непосредственна. Новые одинаковые, отличающиеся только размерами, тулупчики, рубахи и штаны для всех, без отличия мальчик или девочка, колпаки на голову, даже младенец обзавелся новым теплым одеяльцем. Сама Гэла ограничилась только покупкой тулупа и новой обувью. Еще приобрела небольшой рулон серой некрашеной материи и со стеснительной улыбкой протянула Ольту сдачу. Увидев эти монетки в ее руке, он понял, что она выбирала самые дешевые вещи и, глядя на одинаковые тулупчики и рубахи, можно было понять, что в погоне за дешевизной она брала вещи оптом, торгуясь за каждый медяк и сейчас боится, как бы он не обругал ее за перерасход денег. Он молча забрал с ее ладошки монетки, просто не зная, что ей сказать. Весь его опыт и знание людей оказались в бессилии перед этой, граничащей со скупостью, бережливостью, выработанной долгими годами бесплодной борьбы в попытках совместить нищету и природную гордость. Можно быть сколь угодно гордым, не имея за душой ни медяка, но голод быстро все расставит по местам. В этот вечер дети уснули счастливыми.
Утром Ольт, проснувшийся еще до восхода солнца и даже успевший провести разминку, пока никто не видел, поднял всех пораньше. Растормошил сонных Гэлу с детьми, которые, хоть и не выспались, но не выказывали недовольства. Ведь они пойдут добывать еду. Самое интересное, что с ними собрался идти Бенкас. Ольт так понял, что купца волновала не столько пища, сколько то, что по пути может поговорить с некоторыми нужными людьми. Становление новой власти в городке шло полным ходом, ну и присутствовал сдержанный интерес к новому виду лова рыбы. После по-обычному сытного завтрака вышли в город. По пути на реку зашли к Стино. Оказывается, тот не спал всю ночь и ждал их. Увидев Ольта, он обрадовался и поздоровавшись со всеми, причем с Бенкасом очень уважительно, тут же потащил мальчишку к лохани с маслом. Там, отливая синевой, лежал то ли небольшой меч, то ли очень длинный кинжал.