Ант кивнул, достал кристалл, вытер со лба пот и усмехнулся.
— Только бы потолок на нас не рухнул! А то вместе с кристаллом будет нам братская могила.
Я хлопнул его по плечу.
— Не переживай, Лес нас вытащит! Я же договорился!
— Ну, смотри, если я не выживу, это будет на твоей совести!
— Договорились! Ты готов? На счет три! Раз, два, три!
Мы одновременно выглянули из-за колонны с разных сторон. Пучок соединился в мощную световую ало-голубую струю, грохнуло под потолком, брызги бетона посыпались на пол. Через секунду я осторожно выглянул. У треснувшей центральной колонны зияла огромная дыра, продолжала сыпаться земля, бетон. Все орудия, что торчали там, были уничтожены. Теперь нам ничего не мешало вернуться к реактору.
— Ник! — крикнул Ант, толкнул в плечо. — Приди в себя! Давай вскрывать бочку! Седьмая! Приготовься!
— Я готова! — ответила она, укрываясь за соседней колонной.
— Бьем отсюда? — спросил Ант.
Я глянул на свой кристалл, он нагрелся и пульсировал как бешеный.
— У нас, похоже, остался один выстрел, — сказал я Анту.
— Значит, надо бить на полную катушку! Я не думаю, что мы сможем повредить кристалл, но вот разнести оболочку реактора нужно наверняка!
А тем временем битва с Цербером происходила как раз за бочкой, мы даже не видели, с кем там парни перестреливались из-за колонн. Но судя по крепким словечкам Макса, бой пока проходил успешно. И нам надо было поторопиться, пока парни держали механического динозавра вне нашей видимости.
— Ну, приготовились! Раз, два, три!
Пучок света ударил точно в центр зеркальной бочки. От выстрела образовалась огромная дыра, края оплавились, толстая стена бетона рассыпалась, открыла почти метровый проход. Мы подбежали к бочке. Когда пыль улеглась, мы увидели в центре нее стеклянный шар, который стоял на трех толстых подпорках. Внутри шара плавал, светился и пульсировал ярко-оранжевый кристалл — такого же размера камень, как у нас с Антом.
— Вот он! — воодушевленно произнес Ант. — Давай, забирай его и уходим!
— Седьмая, — сказал я. — Заходи внутрь.
Она кивнула, молча шагнула в проем. Я за ней.
— Ант, — сказал я через плечо. — Прикрой нас.
Ант кивнул, вышел, скрылся из вида.
Внутри бочки было тепло. Седьмая стояла у стеклянного шара, ошеломленная, в глазах плясали оранжевые искорки.
Не долго думая, я ударил кулаком по шару. Стекло дало трещину. Я повторил. Шар лопнул.
— Бери! — крикнул я. — Забирай камень, быстрее!
— Я не могу! — отшатнулась Седьмая. — Он же горячий!
— Нет, не горячий, не бойся! Бери и уходим отсюда.
Седьмая смешно выругалась, сделала шаг вперед, схватила камень, сразу же сунула его в карман.
В этот миг свет вокруг погас, ослепив неожиданной чернотой. Под разбитым стеклом загорелось неприметное маленькое табло, отобразившее «FIN 99», а потом цифры начали сменяться: 98…97…96…
— Что это такое?! — закричала Седьмая.
— Это таймер! Быстро уходим! Похоже, это бомба самоуничтожения!
Я вытолкал ее в проем, сам вылетел следом.
В черном зале творился фейерверк. Сверкали молнии, рассыпались при ударе о поверхности на тысячи огненных брызг, падали на пол, раскатываясь угасающими угольками. Слышались крики, ругань, команды.
Я бежал за Седьмой к стене за колонны, к дыре в потолке. В свете вспышек видел, как уже несколько щупалец-корней спустились из отверстия, тыкались в пол, ползли вдоль стен. Первую схватили Седьмую, щупальце скрутилось вокруг талии кольцами и быстро подняло вверх, исчезнув в черной дыре. Седьмая даже пискнуть от неожиданности не успела.
Второе щупальце тянулось за мной, я увернулся от него, обернулся в зал, крикнул что было сил.
— Парни!!! Уходим!!! Быстрее!!!
В свете вспышек увидел бегущего Анта.
Но две молнии продолжали палить где-то за бочкой, в ответ летели хлесткие синие молнии от невидимого противника. Только тень его на стене появлялась при вспышках. И очень уж эта тень была похожа на двуногого вымершего хищника!
Ант крикнул на ходу.
— Ник! Ник! Пойдем, шарахнем его!
— Черт! Мы не успеем! — закричал я в ответ. — Там таймер включился!
Сам про себя продолжал отсчитывать: 89…88…87…
Щупальце-корень обвил мою руку, потянулся к туловищу. Я откинул его, достал из-за пазухи кристалл — он еще работал, но теперь уже точно на последних возможностях, лишь бы хватило на последний удар — чтобы поставить окончательную жирную точку.