Объект: Черная крыса мутированная.
Уровень: 4.
Сила: 75.
Ловкость: 82.
Интеллект: 36.
Физические показатели:
153 см/42 кг/7 лет.
Это существо подергало усатым подвижным носом, повернулось в нашу с Митькой сторону, глазки почернели, обнажились клыки с палец размером, раздалось громкое шипение. Крыса дернулась на нас, натягивая поводок. Дрына поддержали еще двое выродков, чтобы эта «крыса» не утащила его. Пасть «собачки» клацнула в нескольких сантиметрах от моей ноги. Я отпрянул, едва не свалившись без опоры в овраг.
Вокруг раздался дружный, веселый смех.
Утирая слезы, князь прохрипел. В руке его из кружки плескался чай.
— Ну, всё, Дрын, убирай собачку подальше! А то она наших дорогих гостей раньше времени загрызет! Ох, умора!
— Это что, шутки такие у вас? — возмутился я, вытирая лоб.
Князь отсмеялся, встал, стульчик и кружка тут же исчезли за его спиной.
— Да ты не обижайся, Ник, — сказал он добродушно. — Собачек этих мы в Мертвом Лесу набрали, еще щенками, приручили, натаскали. Хорошие собачки получились. Послушные и, что не маловажно, умные. Они нас не только по запаху отличают, они запоминают каждого отдельно. Ну, чем не собачки. Самое важное, что не лают. Ну, не умеют! Попискивают только.
Он снова засмеялся.
Смешно ему.
Хотя, что не лают, может и важно для этих вот выродков, живущих под открытым небом. Выпустил такую «собачку» дом охранять, а она не будет издалека предупреждать лаем своим, а просто из-за куста — хвать! — и нет у тебя руки. Молча.
Крысу убрали от нас подальше, кое-как втроем утащили злобную тварь.
Мы снова выстроились в обычную колонну, продолжили путь.
Теперь же мы с Митькой оба иногда оглядывались на любой шорох, ожидая в любую секунду нападения тихого прирученного монстра. Но все обошлось. Выродки-крысоводы держались от нас — с другим запахом — подальше.
Так, еще где-то через час, мы подошли к стенам Города Мутантов с северной стороны. То есть, как объяснил Митька, вышли с противоположной стороны от общины. Эта стена ничем не отличалась от той, что мы уже видели. Так же выстроены бетонные стены, такой же ров перед ним, зона отчуждения только чуть шире, как мне показалось. Ночью со стен на Лес светили яркие прожектора, освещая почти полностью всю вырубленную полосу. От яркого света меня стало слепить, да и луна сияла с неба, как солнце. Пришлось отключить Ночного охотника.
Факелы выродки предварительно затушили, последние метров сто мы шли в полумраке, кроме меня, конечно, и того мутанта-предателя Алекса. Чем ближе к Городу, тем реже деревья — тем больше света.
Еще одну особенность я заметил, выглянув из зарослей на самом краю Леса — отсюда открывался прекрасный вид на пруд, что простирался на несколько километров вправо, освещенный полной луной. Он весь был как на ладони, блестящий плоский стол, замкнутый со всех сторон плотной черной стеной высоких деревьев.
К нам подошел князь, прошептал.
— Ну, вот и пришли, Ник. Теперь твой ход, — он сильным рывком подтянул к себе за веревку Митьку. — И не вздумай делать глупости! Ну, ты меня понял!
Я промолчал.
Посмотрел в испуганные глаза Митьки как можно более спокойным взглядом, мол, не переживай, все будет в лучшем виде. Подмигнул.
И, совершенно не зная, что будет дальше, шагнул из кустов на голую выстриженную землю, осветившись под полной луной, как под софитом на театральной сцене.
Глава 22
Картина Репина «Не ждали!»
Я остановился в нескольких метрах от широкой зловонной ямы, озирался по сторонам, вглядывался на край стены. Неужели меня никто не видит? Спят они там, что ли? А как же охрана периметра?
Оглянулся назад. Черной пугающей массой возвышался Лес, посеребренные лунным светом качались гигантские ветви. И я, как бельмо на глазу, на этом пустыре, усердно выкошенном мутантами. По стене с этой стороны никакие лианы не ползли. А, может, их просто вырубили недавно.
Что делать дальше, я не знал. Ну, крикну, откроют мне, и что я скажу? Заблудился? В открытые ворота тут же набегут выродки. Не факт, что не убьют Митьку, а зачем он им. Вот я нужен.
Скверно.
И ситуация скверная, и на душе гадко.