Когда дверь медленно стала открываться наружу, я тогда понял, почему — она тоже была бетонная, толщиной сантиметров десять.
Комната перед нами была большая и светлая. Из нее потянуло запахами жизни — теплом, едой, потом, канализацией, духотой.
— Добро пожаловать! — сказал Пятый, улыбаясь и пропуская нас вперед.
Мы уже не суетясь, не спеша, заходили, крутя головами во все стороны. Для меня — понятно, но и для мутантов все было в диковинку. Словно в музей попали.
Бетонные, полированные стены перемежались металлическими вставками разных оттенков. Некоторые из них имели геометрические оттиски, впадины и выпуклости. С потолка свисали разного размера матово светящиеся шарики, пол был чистым, гладким, голубовато-серым — не понять, то ли бетон такой, то ли камень.
— Это что, твое жилище? — спросил Арт.
— Нет, — улыбнулся Пятый, — это тамбур нашей секции. Подождите здесь минуту, я схожу, узнаю, что там, да как. Мы же так внезапно.
Он что-то нажал на стене, бетонный проем провалился внутрь. Продолжая глупо улыбаться, Пятый исчез в темноте. Дверь за ним бесшумно закрылась.
Мы остались в замкнутом, лишенном каких-либо звуков, пространстве.
Глазели на пустые стены, друг на друга. Вдруг Арт сел у стены на пол, тяжело вздохнул, сказал.
— Как там у вас, отшельников, это называется? Пекло?
Я понял, что он ко мне обращается.
— Ты ад имеешь ввиду?
— Ну да. Ад. Но он же у христиан. А вы язычники.
Я усмехнулся. Интересные у него ассоциации. Привык на вольной воле жить, в чистое небо смотреть, воздухом дышать.
— Простое подземелье, как в метро, только тесно.
Арт замотал головой.
— Метро! Вспомнил! Оно только в книжках осталось. Нет больше никакого нигде метро! — он почесал затылок, окидывая взглядом комнату. — Хотя, у них тут, может, и метро есть. Я бы не удивился.
В разговор неожиданно вступил Макс.
— Не говори ерунды, Арт. Никакое это не Пекло. И не Ад, тем более. Там черти.
— А тут будто чертей нет? — возразил Арт, глядя на него снизу вверх.
— Здесь не черти, здесь люди. Ну, киборги. А их я не боюсь.
Арт усмехнулся.
— Люди! Какие же они люди? Полулюди! Или даже — недолюди! А чего? Они же только на половину из крови и плоти!
Пока Макс подбирал слова, краснея от такой наглости, ишь, разговорился! — рядом с Артом опустился на пол Ант, вытянул ноги, прижался затылком к холодной стене, сказал мечтательно.
— А я бы их назвал сверхлюди!
— Ого! — удивился Арт, — С чего бы?
— Ты, Арт, видишь стакан полупустой.
— Это почему?
— А я считаю, что они больше, чем люди, — продолжал Ант, прикрыв глаза. — У многих из них стальной мотор вместо сердца, другие органы, вместо костей металл, вместо мышц электромагнитные движители. Они сильнее нас, обычных людей! А те, у кого еще и компьютер вместо мозга — еще и умнее.
Арт, возмущенный, подскочил.
— Ага, слышал я эти сказочки! Лучше, как же! Они хуже зверей! Я вообще не знаю, кто им может доверять!
— Эй! — прикрикнул на него Макс. — Ты это о чем?
Арт на всякий случай отошел от здоровяка, развел руки в стороны.
— Да ты сам посмотри! Идеальное место для тюрьмы! Ни входа нет, ни выхода! Ну, где этот твой Петя-Пятый? Заманил нас в ловушку! Вокруг пальца!
Макс двинулся на него, сжав кулаки.
Ант даже глаз не открывал. Это что, привычное у них общение?
Ну совсем не время, решил я, и сам встал между мутантами.
— Так, ребята, вы, по-моему, перенервничали! У всех стресс!
В этот момент потайная дверь бесшумно отворилась. В комнату вошел Пятый и симпатичная темноволосая девушка в синем комбинезоне.
— Разрешите представить, Седьмая! — сказал Пятый.
На щеках у девушки выступил румянец, неуклюжая улыбка растянула красивые пухлые губы. Глаза изучали нас осторожно, подозрительно.
— Очень приятно! — расцвел в улыбке Арт, минуя Макса, подошел вплотную, протянул тонкую ладошку. — Меня зовут Арт. Очень приятно.
Девушка оглядела его с ног до головы, как предмет, перевела взгляд на меня.
— Это ведь ты — Ник?
Я глянул на Пятого, который счастливо улыбался, на изумленного Макса, на сконфуженного Арта. Опустил взгляд на Анта, который вроде как задремал на полу.
Вернулся взглядом к девушке, которая смотрела открыто, с любопытством.
— Я Ник.