Интересны особенности размножения осины. Семена ее быстро теряют всхожесть после выпадения из плодов уже через несколько дней. Поэтому всходы могут появиться, если семена сразу попадут на влажную почву, а не на слой опавшей листвы, так как через него слабые корешки всходов не смогут пробиться. Поэтому молодые осинки, появившиеся из семян, встречаются не так уж часто. Их можно видеть, например, на заброшенных пашнях, обнаженных откосах у дорог и т. д. В лесу их, конечно, почти никогда не бывает.
Но в лесу осина также размножается, правда другим способом. Там, где есть взрослые деревья, обычно можно встретить под пологом леса и молодые осинки с характерными "тополевыми" листьями. Высота их невелика — едва по колено человеку. Если раскопать землю вокруг стволика такого маленького деревца, обнаружится интересная подробность — растение "сидит" на довольно толстом (как карандаш или больше) корне, который простирается горизонтально и идет близ поверхности почвы. Этот корень тянется на большое расстояние как в одну, так и в другую сторону. Итак, молодые осинки в лесу — не что иное, как побеги, которые отрастают от корня взрослой осины. Это так называемые корневые отпрыски. На одном корне может образоваться до десятка и больше корневых отпрысков. Они более или менее "расставлены" по длине корня. Самые дальние иногда отстоят от родительского растения на 30-35 метров. На таком расстоянии в лесу материнскую осину не всегда увидишь за другими деревьями. И не сразу поймешь, откуда взялся тот или другой отпрыск, где находится то дерево, которое дало ему начало.
Таким образом, в лесу осина размножается почти исключительно корневыми отпрысками, т. е. вегетативным способом. В условиях леса это значительно надежнее, чем размножение семенами.
Другие наши лиственные деревья также способны размножаться вегетативным способом. Но происходит это только после рубки, когда от пня отрастает молодая поросль. Эти деревья не дают побегов от корня, у них нет такой способности. У осины же все наоборот: восстановление после рубки происходит за счет корневых отпрысков. Побегов от пня осина почти никогда не образует. Этим она отличается от многих других лиственных древесных пород.
Работникам лесного хозяйства кое-где приходится бороться с осиной, так как она заглушает более ценные древесные породы. Но бороться с ней трудно. Осина цепко держится за ту территорию, которую занимает. Когда срубают взрослое дерево, начинают бурно расти молодые осинки, которые "сидят" на корнях. Они как бы приходят на смену погибшему материнскому растению. Кроме того, появляется еще масса новых корневых отпрысков. Все это потомство захватывает довольно большую площадь, значительно превосходящую ту, которую первоначально занимало дерево.
Ольха серая
Ольха — дерево ничем не примечательное по внешнему виду. Нет у нее ничего такого, что привлекало бы внимание. Ствол серый, гладкий, листья овальные, средней величины. Деревья обычно невысокие, с тонким и часто кривым стволом. Примечательно, однако, то, что кора ольхи остается гладкой даже в старом возрасте дерева. На ней никогда не увидите трещин. Этим ольха отличается от многих других наших древесных пород.
О листьях ольхи надо сказать особо. По форме и величине они несколько похожи на листья яблони, такие же овальные, с острым концом. Однако нижняя сторона почти белая. Иной и край листа. Если посмотреть на лист не очень внимательно, кажется, что по его краю друг за другом идут редкие крупные зубцы. Но при более внимательном рассмотрении видно, что каждый из крупных зубцов в свою очередь зазубрен, только зубчики его мелкие. Листья с подобным "рисунком" края называют двояко-пильчатыми. Осенью ольха удивляет окраской своей листвы. Но не какими-то необычными тонами и оттенками, совсем другим. Она принадлежит к числу немногих деревьев, у которых кроны в осеннее время никогда не расцвечиваются, остаются зелеными. Почти все деревья желтеют, краснеют, буреют, а ольха нет. Она никогда не принимает участия в празднике золотой осени. Листья ее вплоть до самого опадения сохраняют зеленую окраску. Такими они и падают на землю.