— Qu’est-ce qui se passe ?
Roland, qui avait gardé ce secret pour lui, tant et si bien qu’il en était devenu plus complexe qu’il ne l’était vraiment, fut surpris de la facilité et de la rapidité avec lesquelles il le révéla. Et il vit qu’il ne prenait pas Eddie totalement au dépourvu.
— Depuis combien de temps es-tu au courant ?
Roland s’attendait à une note accusatrice dans cette question, mais il n’en entendit aucune.
— Avec certitude ? Depuis sa première escapade dans les bois. Je l’ai vue manger… — Roland marqua un temps d’arrêt — … ce qu’elle mangeait. Je l’ai entendue parler avec des gens imaginaires. Mais je le soupçonne depuis bien plus longtemps. Depuis Lud.
— Et tu ne m’as rien dit.
— Non.
Et allaient suivre les accusations, arrosées d’une bonne rasade de sarcasmes à la Eddie. Mais rien ne vint.
— Tu veux savoir si je suis furax, c’est ça ? Si je vais faire des problèmes.
— C’est le cas ?
— Non. Je ne suis pas en colère, Roland. Exaspéré, peut-être, et j’ai une trouille effroyable pour Suze, mais pourquoi je serais en colère contre toi ? N’es-tu pas le dinh ?
Ce fut au tour d’Eddie de marquer une pause. Lorsqu’il reprit la parole, ce fut pour se montrer plus spécifique. Ce ne fut pas facile pour lui, mais il y parvint.
— N’es-tu pas mon dinh ?
— Si, répondit Roland.
Il tendit la main et toucha le bras d’Eddie. Il était stupéfait par le désir — presque le besoin — qu’il ressentait d’expliquer. Il résista. Si Eddie pouvait aller jusqu’à l’appeler non seulement dinh, mais son dinh, il lui fallait se comporter comme tel. Il dit seulement :
— La nouvelle n’a pas l’air de t’abasourdir.
— Oh si, je suis surpris, fit Eddie. Peut-être pas abasourdi, mais… eh bien… — il cueillit quelques baies, qu’il laissa tomber dans le chapeau de Roland — mais j’ai remarqué deux ou trois détails, OK ? Parfois elle est trop pâle. Parfois elle grimace et elle s’attrape le ventre, mais quand on lui demande, elle dit que ce sont seulement des gaz. Et ses seins ont grossi. J’en suis sûr. Mais Roland, elle a toujours ses règles ! Il y a un mois environ, je l’ai vue enterrer les chiffons, et il y avait du sang dessus. Beaucoup de sang. Comment c’est possible ? Si elle est tombée enceinte en ramenant Jake — pendant qu’elle occupait le démon de l’anneau — c’était il y a au moins quatre mois, peut-être même cinq. Même en tenant compte du fait que le temps passe bizarrement, ça fait forcément aussi longtemps.
Roland hocha la tête.
— Je sais qu’elle a toujours ses règles. Et ça prouve de manière irréfutable que ce bébé n’est pas de toi. La chose qu’elle porte méprise son sang de femme.
Roland revit Susannah en train de faire éclater la grenouille dans son poing. En train de boire sa bile noire. S’en pourléchant les doigts et les babines comme si c’était du sirop.
— Est-ce que…
Eddie fit mine de manger une maquereine, puis se ravisa et la replaça dans le chapeau de Roland. Ce dernier se dit qu’il faudrait beaucoup de temps à Eddie pour retrouver un véritable appétit.
— Roland, est-ce que ça aura au moins l’air humain ?
— Non, c’est quasiment certain.
— À quoi ça ressemblera, alors ?
Avant qu’il ait pu y réfléchir, les mots sortirent tout seuls.
— Quand on parle du diable…
Eddie fit la grimace. Son visage déjà pâle vira au blanc mortuaire.
— Eddie, ça va ?
— Non. Ça ne va pas du tout. Mais je ne vais pas m’évanouir comme une fille à un concert des Beatles, si c’est ce qui t’inquiète. Qu’est-ce qu’on va faire ?
— Pour l’instant, rien du tout. On a déjà trop à faire.
— Évidemment, fit Eddie. Les Loups vont débarquer dans les parages dans vingt-quatre jours, si mes calculs sont bons. Et là-bas, à New York, on est, quoi ? Le 6 juin ? Le 10 ? On se rapproche chaque jour un peu plus du 15 juillet, c’est sûr. Mais Roland — si ce qu’elle a dans le ventre n’est pas humain, rien ne nous dit que sa grossesse va durer neuf mois. Elle peut très bien accoucher au bout de six mois. Bon sang, elle pourrait même accoucher demain matin.
Roland acquiesça, et attendit. Eddie en était arrivé à ce stade de la réflexion. Il allait sans aucun doute arriver tout seul à la conclusion.
C’est ce qu’il fit.
— On est coincé, pas vrai ?
— Oui. On peut la surveiller, mais c’est à peu près tout. On ne peut même pas lui faire miroiter l’espoir de tout ralentir, parce qu’elle devinera tout de suite pourquoi on le fait. Et puis, on a besoin d’elle. Pour faire feu quand l’heure viendra, et avant ça, il nous faudra former quelques-uns de ces gens, avec les armes qu’on pourra trouver. Probablement des arcs.
Roland fit la moue. Au bout du compte, il avait fini par toucher sa cible dans le Champ du Nord avec le nombre de flèches requis par Cort, mais il n’avait jamais aimé les arcs et les flèches, ni les bahs et les bolts. C’était le choix d’armes d’un James de Curry. Pas le sien.
— On va vraiment devoir attaquer, pas vrai ?
— Oh oui.
Et Eddie sourit. Il sourit malgré lui. Il était ce qu’il était. Roland le vit et s’en réjouit intérieurement.
Sur le chemin du presbytère, Eddie demanda au Pistolero :
— Tu as été franc avec moi, Roland, pourquoi n’en fais-tu pas autant avec elle ?
— Je ne suis pas sûr de comprendre.
— Oh, moi je crois que si.
— D’accord, mais la réponse ne va pas te plaire.
— J’ai entendu toutes sortes de réponses, de ta part, et je crois pouvoir dire que si j’en ai aimé une sur cinq, c’est le maximum. (Puis, après une courte réflexion.) Nan, c’est encore trop généreux. Disons une sur cinquante.
— Celle qui se fait appeler Mia — ce qui signifie mère, en Haut Parler — intuite qu’elle porte un enfant, bien que je doute qu’elle intuite quel genre d’enfant.
Eddie accueillit l’information en silence.
— Quoi que ce soit, Mia le considère comme son bébé, et elle le protégera jusqu’à ses dernières forces. Si ça veut dire prendre le contrôle du corps de Susannah — de la même façon que Detta Walker avec celui d’Odetta Holmes — elle le fera sans hésiter.
— Et elle en a sans doute les moyens, compléta Eddie d’un ton lugubre ; puis, se tournant vers Roland : Donc, si je comprends bien ce que tu dis — arrête-moi si je me trompe —, tu ne veux pas dire à Suze qu’elle est peut-être en train de couver un monstre parce que ça pourrait nuire à son efficacité.
Roland aurait pu ergoter sur la sévérité de ce jugement, mais il n’en fit rien. Le fait est qu’Eddie avait raison.
Comme toujours quand il était en colère, l’accent des rues d’Eddie se fit plus prononcé. On aurait dit qu’il se mettait à parler par le nez, non plus par la bouche.
— Et si les choses changent d’ici un mois — si les contractions commencent et qu’elle nous sort la Créature du Lagon Noir, par exemple — ça va lui tomber dessus comme ça. Sans qu’elle ait rien vu venir.
Roland s’immobilisa à environ cinq mètres du presbytère. Par la fenêtre, il apercevait Callahan, en discussion avec deux jeunes gens, un garçon et une fille. Même d’ici, il voyait qu’il s’agissait de jumeaux.