Я покачала головой.
Кент бросил взгляд в сторону коридора и понизил голос:
— Мне не хочется оставлять тебя без защитника.
— У меня есть Риз, — напомнила я.
Врач нахмурился.
— Не похоже, что ты знаешь его достаточно долго, чтобы безоговорочно доверять.
— Со мной всё будет в порядке, — уверила его, тронутая заботой.
Казалось, он хотел поспорить, но вместо это сдвинул брови сильнее.
— Ты пострадала сегодня?
— Да так, толкнули немного. Рука слегка болит.
— Я проверю швы?
Получив моё согласие, он снял повязку. На ней проступили свежие пятна крови. Я поморщилась, когда ткань прилипла к заново открывшемуся порезу. Видимо, швы разошлись, когда я пыталась вырваться из рук разбойника.
Кент расстроенно вздохнул.
— Прости, Амалия, но нам снова придётся это зашивать.
Я не привыкла, чтобы окружающие называли меня по имени. Даже Риз произнёс его всего раз или два. Мне нравилось, как оно звучало из уст Кента — тепло, по-родному.
— Всё в порядке, я не против.
— Хочешь, я позову Риза, перед тем как начать?
Я поморщилась, представив, какой неловкой будет наша встреча после тех слов.
— Не надо, всё хорошо.
Уловив интонации в голосе, Кент внимательно посмотрел на меня:
— Что-то случилось?
— Не совсем. Я сказала кое-что, о чём жалею, и теперь боюсь, что отношения между нами станут натянутыми.
Врач поджал губы. Он выглядел так, будто не знал, как ему реагировать на такое откровение, и отпустил мою руку.
— Тогда не будем откладывать. Я сейчас вернусь со своей сумкой.
Спустя пятнадцать минут мы сидели за столом, соприкасаясь коленями. Кент технично проводил все процедуры: очистил порез, нанёс обезболивающий бальзам. Он почти ничего не говорил, а я не могла придумать тему для обсуждения.
Дверь была закрыта, и атмосфера стала несколько напряжённой. Мы не договаривались об этом, и оба почувствовали неловкость, когда я закрыла нас в комнате. Но риск быть пойманной его сестрой перевесил необходимость соблюдать приличия.
Начав делать стежки, Кент спросил:
— Зачем вы едете в Солет?
— Там останавливался Бритон. Мне передали письмо от него уже после того, как мы получили известие о… его смерти, — я всё ещё не могла спокойно произнести это вслух. Прочистила горло, перед тем как продолжить:
— Это письмо очень важно для меня. В нём он описывал все те удивительные вещи, которые ему довелось увидеть и попробовать. Теперь, когда у меня появилась такая возможность, я хочу лично отправиться туда.
Врач поднял глаза и улыбнулся мне.
— Звучит интересно.
— Раз ты живёшь в Солете, скажи, ты слышал когда-нибудь про Лес огней?
— Угу, — подтвердил он. — В западной части Кальмонского леса, примерно в четырёх днях пути от города, недалеко от Рок-Крика.
— А лично видел?
— Не в период цветения.
— Бритон надеялся застать этот момент. Как думаешь, ещё не слишком поздно? Я бы хотела увидеть это ради него, — я опустила взгляд. — Глупо звучит, да?
— Ничуть. Мне ни разу не довелось оказаться там в нужное время. Деревья расцветают всего на несколько дней весной, и никто не может точно предсказать, когда это случится. Но если слухи дойдут до нас в Солете, значит, уже слишком поздно.
— Но есть же шанс, что в этом году цветения ещё не было?
Он кивнул.
Перевязку мы заканчивали в молчании. Когда всё было готово, Кент откинулся на спинку стула.
— Постарайся не порвать швы на этот раз.
— Я буду осторожна.
Он задержался у двери, не торопясь её открывать.
— Я могу поехать с вами, если хочешь.
— Что?
Его щёки немного окрасились румянцем, и уши покраснели.
— В лес. Я поеду с вами, — он поднял сумку повыше. — Никогда не знаешь, когда может понадобиться помощь врача.
— Ты уверен? Я думала, ты хочешь вернуться домой?
— Да, хочу… То есть, хотел, — уверенный в себе профессионал своего дела в этот момент стоял и нервно пожимал плечами. — Но это было до того, как я узнал, что могу послужить на благо королевства. Своей принцессе.
Кент всегда такой добрый… и чуткий, и надёжный.
Именно такого человека я и искала. Нет, от него у меня не возникали бабочки в животе и не учащался пульс. И от мысли о поцелуе с ним не подкашивались коленки.
Но было бы глупо отказывать ему. Возможно, наша встреча неслучайна.
— Хорошо, — медленно кивнула я. — Если ты правда этого хочешь?
Его лицо расплылось в сияющей улыбке.
— Правда хочу.