Абакум с Оксой обернулись.
Леомидо с Реминисанс остановились в стороне от группы и о чем-то живо беседовали. Двоюродный дед Оксы казался очень взволнованным, слушая не сводившую с него глаз Реминисанс.
— Нет, вы можете себе представить? — Гюс немного успокоился. — Они не виделись целых пятьдесят семь лет!
— И она по-прежнему такая же красавица… — пробормотал погруженный в свои мысли Абакум.
— Да, дама просто потрясающая! — добавил присоединившийся к их группке Тугдуал. — Дочь Осия, сестра-близнец Ортона и прямой потомок гениального Темистокла, изобретателя человеческого метаморфизма, позвольте вам напомнить…
— И ты находишь это потрясающим? — не удержался Гюс.
— Конечно! — не остался в долгу Тугдуал. — Она — сосредоточение могущества! Почти как Лучезарная, то есть, если я смею выразиться, Очень Уважаемая Юная Лучезарная… К тому же она перенесла Любовный Отворот! Прозрачник вытянул из нее любовь. Потрясающе, правда, да? Представляете вероятность встретить такого человека, как она? Вы хоть задумывались об этом?
— Нет, не задумывались! Видишь ли, не у всех такие вывихнутые мозги, как у тебя! — процедил Гюс. — Пошли лучше к ним, чем слушать твою ахинею…
Тугдуал, продолжая иронично улыбаться, лишь пожал плечами.
— Вы когда-нибудь прекратите грызню? — огорченно поглядела на него Окса.
— А мы и не грыземся! — хмыкнул Тугдуал. — Я бы сказал, у нас состоялся откровенный и прямой разговор.
— Ты просто невозможен! — задохнулась Окса.
— Так это-то тебе во мне и нравится, разве нет? — лукаво подмигнул парень.
— Заткнись уже! — возмутилсь Окса. — Болтаешь много!
Тугдуал заржал в голос, на его хохот обернулись все остальные Беглецы, стоявшие на верхушке холма вокруг Леомидо и Реминисанс.
Гюс казался сильно раздраженным.
— И что вас так развеселило, дети мои? — с улыбкой поинтересовалась Реминисанс.
— Ой, знаете, Тугдуал считает себя большим юмористом, только проблема в том, что смешно ему одному! — мигом отыгралась на парне Окса, избегая сердитого взгляда Гюса и смеющихся глаз Тугдуала.
— Если бы вы только знали, как я счастлива! — продолжила Реминисанс. — Познакомиться с вами, а главное — встретить старых друзей, которых уже и не надеялась когда-нибудь увидеть…
— А можно вас кое о чем спросить? — вдруг перебила ее Окса. — Э-э… Ну, вопрос, возможно, несколько нескромный…
— Но который ты просто жаждешь задать! — блеснула глазами Реминисанс.
— Ага… — щеки Оксы заалели.
— Слушаю тебя.
— Так вот, я хочу спросить, почему вы не пытались найти Леомидо, когда оказались Во-Вне.
Реминисанс опустила голову, явно смутившись.
— Так и знала, что кто-нибудь из вас задаст этот вопрос раньше или позже. Это долгая история…
— А мы никуда не торопимся, — спокойно заявил Абакум.
Реминисанс грустно поглядела на него, медленно разглаживая подол платья. Затем, уставившись куда-то вдаль, заговорила:
— Чтобы ответить на твой вопрос, Окса, нужно начать издалека. Вернуться на много десятков лет назад, когда я была очень влюблена в твоего двоюродного деда Леомидо. Наши семьи всегда были тесно связаны. Мой брат-близнец Ортон, Леомидо и я фактически выросли вместе в Хрустальной Колонне под бдительным присмотром Малораны и ее Первого Служителя Осия, моего отца.
Когда я подросла и стала девушкой, то обнаружила, что моя детская привязанность превратилась в глубокую и горячую любовь к тому, кто доселе был моим лучшим другом. А когда Леомидо признался, что и его чувства претерпели подобные изменения, моему счастью не было конца. О нашей любви прознали быстро, и с этого момента начались наши с Леомидо несчастья…
Мы не понимали почему, но Малорана с Осием делали все возможное, чтобы разлучить нас. Сначала Малорана начала знакомить Леомидо с девушками, одна очаровательней другой, а мой отец прогнал передо мной целую вереницу молодых людей, заявлявших, что они без ума от меня. Мы с Леомидо тогда немало повеселились, все эти маневры нас развлекали, мы были такими наивными… Но наши родители перешли к более крутым мерам. Моя семья переехала на другой конец Эдефии, официально — чтобы упростить моему отцу управление территорией Обрывистых гор, землей Твердоруков.
Тогда я еще не знала, что целью переезда было разлучить нас, и, хотя очень огорчилась, что буду реже видеть любимого, я подчинилась воле отца. Осий был очень ярким человеком, а главное, очень властным. Его многие опасались, но он был моим отцом, и узы крови довлели над моим разумом, подавляя в зародыше вопросы, которые я могла бы задать. Однако я была влюблена. Мы с Леомидо продолжали тайно встречаться. Время пролетало так быстро… Каждый раз при расставании наши души буквально разрывались. Почему нас стремились разлучить?