Беглецы со страдальческими гримасами наконец-то сошли с последней ступеньки адской лестницы.
— Уф! — Окса помассировала икры. — Я не смогла бы больше ни одной ступеньки одолеть…
— Главное, чтобы не пришлось подниматься обратно, чтобы выйти отсюда, — хмыкнул Гюс.
— Типун тебе на язык! — буркнула Окса.
— Кстати о птичках, надеюсь, мы не в ловушке… — глубокомысленно заметил Тугдуал. — Гляньте! Лестница исчезла, ее больше нет. А это местечко очень сильно смахивает на капкан. Если кому-то взбредет в голову нездоровая идея устроить нам тут «теплую» встречу, не вижу способа этого избежать, — добавил он.
Беглецы в мертвом молчании бессильно уставились на простиравшуюся насколько хватало глаз огромную стену.
— Каменная Стена… — выдохнул Гюс.
47. Каменная Стена
После того, как Тугдуал и Пьер безуспешно попытались на нее залезть, Беглецы осознали неприятную реальность: Стену, бесконечную как в высоту, так и в длину, преодолеть невозможно. Они принялись ощупывать ее в надежде отыскать какой-нибудь механизм, позволяющий вырваться из этой ловушки.
— Можете сутками искать, ничего не найдете! — сообщила через несколько часов Вещунья.
— Спасибо за поддержку, — буркнула Окса, пальцы которой онемели от непрерывного соприкосновения с камнем.
— Пф-ф! — презрительно фыркнула курочка. — Включите мозги и напрягите память, вспомните слова, сказанные вороном мальчику!
Все уставились на покрасневшего от смущения Гюса.
Пьер подошел к сыну и посмотрел на него полным доверия взглядом.
Паренек откашлялся, боясь, что не сможет вспомнить слова ворона. Усталость, нервозность и всеобщее внимание мешали ему сосредоточиться. Все перемешалось у Гюса в голове, а Беглецы не сводили с него глаз.
Окса поняла растерянность приятеля.
— Давай, Гюс, — решительно сказала она, — вспомни! Что в точности сказал тебе ворон насчет этой чертовой Стены?
Положив руку мальчику на плечо, она подбодрила его взглядом.
Приободренный поддержкой Гюс удвоил усилия. И через несколько секунд с победным видом он продекламировал, глядя на Оксу:
Изумленные Беглецы вытаращили глаза.
— Ну конечно! — Окса хлопнула себя по лбу. — Стена открывается изнутри!
— Класс… — Гюс понял ход мыслей подруги.
— Ничего не понимаю… — призналась Реминисанс.
— Дверь открывается изнутри, руку даю на отсечение! — воскликнула Окса. — И это значит, что только Застень может пройти сквозь Стену и найти проход!
— Я пойду! — тут же заявил Тугдуал.
Закрыв глаза и сосредоточившись, он прижался к стене. Жилы на шее парня напряглись от усилия, которое он прилагал. А потом он разочарованно застонал: Стена оставалась непроходимой.
— Застень, говоришь? — ехидно бросил Гюс.
— Я, по-моему, уже говорил, что пока еще не очень опытен в этом! — сдерживая злость, ответил Тугдуал.
— Может, я смогу тебе помочь? — предложила Реминисанс.
Пожилая дама подошла к юноше и на глазах изумленных Беглецов прошла сквозь стену с поразительной легкостью. Потом высунула из нее руки и втянула Тугдуала за плечи на другую сторону.
— Ух ты! — выдохнула Окса. — Вот это высший класс!
— Зашибись! — присоединился к ней Гюс, зачарованный свершившимся прямо у него на глазах чудом. — Хотел бы я так уметь!
Но их восторги очень быстро стихли, когда с той стороны стены раздались крики ужаса.
— Что там происходит? — всполошилась Окса, побледнев.
— Не знаю… — Абакум прямо на глазах терял свое хваленое хладнокровие.
Окса глянула на него, и ее тревога возросла. Впервые за все время фей не смог ответить на ее вопрос. Очень скверный признак!