- Митька, - начал я, хотел ему по-учительски руку на плечо положить, но передумал. Какой он мне сейчас ученик? Он мой напарник. А в Лесу, где я полный ноль, мы вообще поменялись ролями, и он теперь мой учитель. – Ты молодец.
- Что? – спросил Митька, кинув на меня быстрый взгляд.
- Ты все правильно говорил, - продолжил я, не обращая внимания на окружающее. – Я – не Никифор. Это правда. То, что я в его теле, как ты уже понял, ничего не меняет. Это просто оболочка. В которую всадили МОЙ разум. Кто я на самом деле? Я не помню. Честно. Надеюсь, что хороший человек, а не маньяк какой-нибудь, или там суперспециалист по самым секретным супербоевым операциям. Думаю, тоже вряд ли. Не чувствую в себе этого. А оно бы все равно это «супер» как-то проявилось.
Митька продолжал прислушиваться и приглядываться, не ослабляя своего внимания вовне. Но и меня, я видел, тоже слушал внимательно.
Рассчитывая, что еще минута у меня есть, я решил все же поставить хотя бы в нашем назревшем разговоре точку.
- Я тебе скажу только одно. Я не знаю, не помню, каким я был человеком там, в своем времени. Может, при переходе, что-то отфильтровали, что Систе… э, в смысле, Лесу, не нужно было для моей миссии. Может, и нет. Но я не чувствую себя в чем-то ущемленным, слишком уж измененным как-то. Короче, я такой, какой есть. Ясно, что не Никифор. Он какой-то, судя по реакциям, которые я видел, слишком идеальный. Я точно не такой. Не такой правильный, что ли. Ну, где-то циничный, где-то ироничный, это да, есть. Уж такой я! И тебе придется принять меня – не Никифора, а меня – таким, какой я есть. Потому что у нас с тобой теперь одна цель, одна задача. Мы в связке. Ты и я. Не знаю насколько долго, но пока мы вместе, нам и надо быть вместе. Доверять друг другу, прикрывать спину. Быть друзьями, в конце концов! Ты согласен быть моим другом? Могу я на это рассчитывать?
Митька на мгновение отвлекся от созерцания леса, уставился на меня.
- Конечно! Мы и были друзьями!
- Ты не понял, - сказал я и взял его за плечи, повернул к себе, посмотрел прямо в глаза. – Не Никифор предлагает тебе дружбу, а Я!
Митька оторопело глядел на меня, ежился, пытаясь вырваться из хватки, потом взгляд его изменился.
- Хорошо, Ник, - сказал он. – Никифор был моим лучшим другом. Думаю, что и с тобой мы сможем поладить.
Я отпустил его, огляделся. А Митька неожиданно весело добавил.
- А ты вообще прикольный! Никифор, если честно, был занудой еще тем!
Я не смог сдержать улыбки.
- Вот и отлично! Дай пять! – и вытянул перед ним пятерню.
- Чего? – не понял Митька.
- Это жест скрепления нашей пацанской договоренности! – сказал я, немного смутившись. Что это вдруг всплыло из моего мира?
Но Митька широко улыбнулся, хлопнул меня неумело по ладони.
- Отлично! Классная традиция!
- Привыкай! – сказал я, улыбаясь. – Обещаю плохому тебя не учить!
Митька засмущался, убрал руку, оглянулся.
Меняющиеся звуки леса настораживали. Похоже, мы застоялись на одном месте, расставляя свои точки. Надо убираться.
Еще одно я хотел сказать Митьке, пока мы не погрузились окончательно в дебри.
- И это, Митька, дружище, называй меня теперь только Ником. Никакого Никифора Иваныча! И без всяких «вы». Окей?
- Окей! – выкрикнул Митька. – А теперь нам надо быстро уходить! Вон туда! – И, пригнувшись, сорвался с места.
- Чего? Куда? – крикнул я, вертя головой по сторонам. Никакой опасности я вблизи не ощущал. Задействовал свой навык Чутьё, но оно тоже молчало. Видимо, этот навык работает только при опасности. Чего же он тогда всполошился?
В таком Лесу я впервые, в отличие от него, поэтому решил не искушать судьбу в самом начале моей важной миссии и ломанулся следом за учеником.
Пробежка была короткая. Митька затихарился за ближайшим колючим густым кустом, поджидал меня, яростно подзывая рукой. Я забежал за куст, встал рядом. Мы стали вместе наблюдать.
Долго ждать не пришлось. На секунду мне показалось, что жизнь вокруг замерла, все обитатели притихли, не только мы.
Через несколько секунд послышался топот.
Из-за той ели, где мы только что стояли, выбежал кабан.