- Это вепрь, - прошептал Митька, не оборачиваясь. – Это их территория, затопчут, если почуют. Ничего не спасет.
Я промолчал. Что скажешь, когда перед тобой кабан размером с бычка, только вместо рогов бивни с полметра длиной. Вепрь выбежал на середину поляны, втянул ноздрями воздух, повертел головой, размером с микроавтомобиль, хрюкнул так, что ветки куста затряслись. И побежал дальше, прогромыхав копытами в нескольких метрах от нас. Следом за ним появилась, видимо, самка – поменьше размерами. Она уже не смотрела по сторонам, просто следовала за своим самцом. За ней бежал выводок вепрят или кабанят, штук шесть-семь – вот они уже были нормального размера, кабаньего, привычного моему разуму. Только с той разницей, что окрас у них был ребячий – полосатый. Блин, у меня в голове произошел очередной разрыв шаблонов. Когда я привыкну к этой реальности?
- Уф, пронесло, - сказал Митька, оборачиваясь и оседая на землю.
- Это ведь кабаны были, да? – спросил я, присаживаясь рядом.
- Да, вепри. Семья. Главарь очень злой. И очень сильный.
- Я заметил эту махину.
- Еще бы! – сказал Митька, усмехнулся и вытер со лба пот. – Думал, не успеем! С этими разговорами!
- Вот именно, Митька! Хватит уже выяснять отношения! Я – Ник. Не Никифор. И у нас с тобой миссия! Мы друзья, мы друг другу помогаем! На этом уже можно точку поставить?
- Да, можно, Ник, - сказал Митька и хлопнул меня совсем уже по-дружески по плечу.
- Вот и отлично, - сказал я, вставая. - Поехали дальше. Время-то идет!
- Поехали.
Мы двинулись дальше по извилистой тропинке, отводя колючие ветки, обходя толстые стволы деревьев, перешагивая пухлые лопухи и вспученные корни. Мне казалось, что это та же тропинка, по которой я первый раз шел из леса. Но ничего не узнавал. Кусты и трава вырастают здесь не только большими, но и растут быстро. Либо это какая-то другая тропинка.
Задавать Митьке интересующий меня вопрос я не стал. Решил довериться его знаниям, шел, как баран в стаде за вожаком. Пока, решил я, для меня это лучший вариант. А там дальше посмотрим.
- Дальше осторожнее, - предупредил Митька, обернувшись. – Впереди муравейник.
Я встал за ним, посмотрел через плечо, хорошо еще Митька ниже ростом. Через узкий проем, уходящей вбок тропинки, видно ничего не было. Все, как обычно – лопухи, ветки, колючие кусты. Где там муравейник, что он так всполошился?
Митька стал двигаться короткими шагами.
Я стал так же семенить за ним, периодически выглядывая то справа, то слева. Даже интересно стало, что с этими муравьями не так.
Через какое-то время, Митька остановился, поднял руку, будто мы спецназовцы на задании, прошептал:
- Вот здесь их тропа, - и указал себе под ноги.
Я прижался справа, посмотрел. Ничего не увидел.
- Где?
- Да вот же! – Митька присел, ткнул прямо в землю.
И тут же одернул руку.
Через тропинку, волоча палку, перебежал муравей. Быстро так перебежал, что я даже усомнился в увиденном. Хотел что-то спросить, но в этот миг точно так же пробежал второй, который тоже нес на себе палку – не листик, не соломинку, не веточку – а настоящую, увесистую корягу! Потому что размер у муравья с мой ботинок! А, учитывая, что муравьи могут перетаскивать вес больше себя в десятки раз, то для этих двух особей эти палки, как для меня… ну та же палка! Или полено, или копье, которое болталось где-то за спиной, или нож на поясе в ножнах.
- Это же не муравей, - сказал я. – Это термит, только большой.
Митька обернулся ко мне, кривая ухмылка читалась за сеткой.
- Это наш обычный лесной рыжий муравей! Термитов у нас не водится! Я в книжке читал. Те, наверное, размером с кошку были бы.
Я ничего не ответил. Усваивал информацию.
- А теперь аккуратно перешагивай эту дорожку, - сказал Митька и показал как.
Будто перед нами лежало бревно с полметра в диаметре, или невидимая леска натянута была – именно так он перешагнул это место, невидимый воздушный туннель.
Ну, ей богу, смешно выглядело. Я даже подумал, что Митька прикалывается надо мной. И проигнорировал его предупреждение. Просто взял и перешагнул, как небольшую лужу, без всяких этих задираний ногами.
И тут случилось невероятное: из-за большого лопуха выскочил другой муравей и кинулся на меня! В последний момент реакция сработала, и я вторую ногу вздернул повыше, муравей, грозно клацая желваками промазал, перелетел тропинку на другую сторону. Я вскрикнул от неожиданности, побежал по дорожке, столкнулся с улыбающимся во все свои зубы Митькой.