Ант приготовил свой кристалл, нацелился, руки чуть дрожали.
- Так, соберись! Это важно, ты же понимаешь! – сказал я, добавил чуть тише. – И еще, это, палец мне не прижги.
- Дался тебе палец! У тебя еще вон сколько!
Но руки дрожать перестали. Через миг тонкий, с волосок, голубой лучик ударил прямо в центр таблетки. Кровь на нем моментально испарилась, но чип оставался без изменений. Насколько сильно нужно его жечь? Пока не задымит?
«Да» - ответила Седьмая.
- Отлично. Давай, Ант, добавь мощности. Чуток.
Лучик стал толще, еще, еще. Таблетка пыхнула и щелкнула, как пистон. Ант отключил свет кристалла. Блестящая таблетка почернела, выпустила тоненькую струйку едкого дымка.
Седьмая шевельнула головой. Я только успел прижать обратно лоскуток.
Голова Седьмой поднялась, глаза посмотрели на меня, Анта, она улыбнулась.
- Вот и все! А вы боялись! – сказала она весело.
- Конечно боялись! – сказал Ант. – Я же не хирург!
- Теперь хирург! – она, не вставая, наклонила голову Пятого, взяла у меня нож. – Еще одна маленькая операция, Ант.
- А тебе не надо там обработать чем-нибудь? – спросил я, поднимаясь.
- Нет, - не глядя ответила Седьмая, делая быстрый надрез на затылке Пятого. – Итак заживет через час, не волнуйся.
- Ну, ладно, - ответил я, обратил свой рентгеновский взор на окружающую обстановку.
Обстановка изменилась.
Часть машин, две группы, направлялись к нам с одной и другой стороны. Среди знакомых уже роботов и техно-пауков, были другие, более громоздкие машины. Наверняка, более мощные. Это плохо.
Значит, они нас все-таки заметили.
Ну, этого следовало ожидать рано или поздно! Получилось рано.
Я посмотрел на противоположную часть круга. Остальные машины продолжали биться с красным туманом. Поток его до сих пор не иссякал, продолжал тянуться по центральной шахте. Это хорошо. Отлично!
В это время и Пятый ожил, они поднялись, вспотевший Ант убирал кристалл в сумку. Я сказал им об обстановке.
- Ну, что? - спросил Пятый. Выглядел он даже бодрее и активнее, чем обычно, словно временная отключка дала возможность выспаться. Или перезагрузиться. Седьмая тоже выглядела более собранной и активной.
- Мы не сможем сразу двум таким отрядам противостоять! – сказал я.
- И не надо! – сказал Пятый. – Пойдем навстречу одному, туда, направо. Один-то одолеем!
- Ну, а дальше? – спросил Ант. – Как будем на нижний уровень пробиваться за кристаллом?
- По шахте, - ответил Пятый, пожал плечами. – Я все придумал, пока отдыхал.
Мы уже было побежали, но Пятый притормозил нас.
- Это другой уровень, - предупредил он. – Здесь и уровень защиты другой. Могут быть разные ловушки на посторонние объекты. Тем более органические. Я разве не говорил, что на этот уровень у нас вообще доступа не было? Это царство машин, управляемых полностью ЦУ.
Поэтому мы пошли медленно, осматривая стены, пол, потолок, выискивая какие-то необычные детали голого металлического интерьера. Мешали эти дурацкие точечные светильники, вмонтированные сверху донизу, отвлекая, словно для этого и задумывались. Как можно тут увидеть хоть какую-то ловушку? И как эти ловушки выглядят? Чего ждать?
- Я вам сам точно не скажу, - ответил Пятый. Он проходил вдоль правой стены. – Но держаться лучше на небольшом расстоянии, ступать друг за другом, как на Поле.
- Поле – это поверхность над городом? – уточнил Ант.
- Так точно. Кстати, вот одна, заметил.
Мы остановились.
- Где? – тихо спросил Арт. – Не понимаю.
Пятый включил на своем ружье лазерный лучик, повел красной точкой, остановился на неприметном стеклянном глазке размером с ноготь на противоположной стене на уровне пояса.
- Вот это датчик, - сказал Пятый. – Пересечем его – и нас заметят.
- И что дальше? – спросил Арт.
- А дальше из ниши, которую мы не успеем даже заметить, вылетит то, что мы не успеем почувствовать – лазерный луч, огненная стена, плазма или элементарно сотня свинцовых пуль. Везде по-разному.
- Замечательно! – восхитился Арт. – И как это пройти?
- Ну, это пройти нетрудно. Пригнулись и проскочили. Это самая простая из всех!