Она кивнула, молча шагнула в проем. Я за ней.
- Ант, - сказал я через плечо. – Прикрой нас.
Ант кивнул, вышел, скрылся из вида.
Внутри бочки было тепло. Седьмая стояла у стеклянного шара, ошеломленная, в глазах плясали оранжевые искорки.
Не долго думая, я ударил кулаком по шару. Стекло дало трещину. Я повторил. Шар лопнул.
- Бери! – крикнул я. – Забирай камень, быстрее!
- Я не могу! – отшатнулась Седьмая. – Он же горячий!
- Нет, не горячий, не бойся! Бери и уходим отсюда.
Седьмая смешно выругалась, сделала шаг вперед, схватила камень, сразу же сунула его в карман.
В этот миг свет вокруг погас, ослепив неожиданной чернотой. Под разбитым стеклом загорелось неприметное маленькое табло, отобразившее «FIN 99», а потом цифры начали сменяться: 98…97…96…
- Что это такое?! – закричала Седьмая.
- Это таймер! Быстро уходим! Похоже, это бомба самоуничтожения!
Я вытолкал ее в проем, сам вылетел следом.
В черном зале творился фейерверк. Сверкали молнии, рассыпались при ударе о поверхности на тысячи огненных брызг, падали на пол, раскатываясь угасающими угольками. Слышались крики, ругань, команды.
Я бежал за Седьмой к стене за колонны, к дыре в потолке. В свете вспышек видел, как уже несколько щупалец-корней спустились из отверстия, тыкались в пол, ползли вдоль стен. Первую схватили Седьмую, щупальце скрутилось вокруг талии кольцами и быстро подняло вверх, исчезнув в черной дыре. Седьмая даже пискнуть от неожиданности не успела.
Второе щупальце тянулось за мной, я увернулся от него, обернулся в зал, крикнул что было сил.
- Парни!!! Уходим!!! Быстрее!!!
В свете вспышек увидел бегущего Анта.
Но две молнии продолжали палить где-то за бочкой, в ответ летели хлесткие синие молнии от невидимого противника. Только тень его на стене появлялась при вспышках. И очень уж эта тень была похожа на двуногого вымершего хищника!
Ант крикнул на ходу.
- Ник! Ник! Пойдем, шарахнем его!
- Черт! Мы не успеем! – закричал я в ответ. – Там таймер включился!
Сам про себя продолжал отсчитывать: 89…88…87…
Щупальце-корень обвил мою руку, потянулся к туловищу. Я откинул его, достал из-за пазухи кристалл – он еще работал, но теперь уже точно на последних возможностях, лишь бы хватило на последний удар – чтобы поставить окончательную жирную точку.
- Готовь камень! – крикнул я Анту на ходу.
- Уже готов давно! Давай, справа, из-за бочки! Мы достанем!
- Хорошо!
Мы добежали до бочки, выглянули из-за угла, железный монстр отбивался от вспышек справа и слева, швыряя мощные световые пучки, расплавляющие колонны. Ощутимого ущерба ему до сих пор не нанесли. Мы ударили по мечущейся четырехметровой тени со всей оставшейся мощностью. Широкий синий луч с красными прожилками попал в центр гигантской машины, разорвал ее над две части. Верхняя отлетела к стене, ударилась, выпустив сноп искр и облако дыма.
- Парни! Отходим! – снова закричал я. В голове пульсировало: 72…71…70…
- Пятого надо взять! – услышал я во внезапной тишине и темноте Макса. – Он ранен!
Я включил Ночного Охотника, нашел Пятого, подхватил его на ходу, не думая о ранах, закинул на плечо, побежал к дыре.
Последнее сообщение пришло за колоннами у дыры.
Уведомление от ЛЕС.
Вы уничтожили: объект механоид модель 03 Цербер, уровень 10
Получаете:
Сила 97
Скорость 78
Выносливость 88
Интеллект 75
Энергия 120 ед.
Уведомление ЛЕС
Так как Вы использовали два кристалла, Ваши баллы 50% от общих.
Под потолок, болтая ногами, уплывал Ант. Макс бежал рядом со мной, ссутулившись и зажимая рукой плечо.
- Ты тоже ранен? – спросил я.
- Ерунда, слегка зацепило. Давай, отправляй Пятого.
Щупальце-корень само схватило раненого, утащило в дыру.
61…60…59…