Минут десять мы петляли по туннелю, опускаясь все ниже. И становилось теплее, чего я от подземелья не ожидал.
Наконец, впереди засветился широкий проем.
Я последним ступил на освещенную фонарем площадку. С удовольствием разогнулся, хрустнув позвонками. Круглая комната была метра три в диаметре, столько же в высоту, из нее вели две металлические двери и лаз…
- А где проход? – спросил я, оглядываясь.
Пятый сказал.
- Проход у нас с секретом, как и люк. Потайная дверь полностью скрывает его, чтобы киборги не смогли обнаружить. Только несколько человек из наших знают, как открыть ее.
- Надеюсь, - сказал Макс, - что кто-то из ваших избранных будет выводить нас обратно.
- Это не единственный тайный выход на поверхность, - сказал Пятый. – Не обязательно, что вы здесь будете выходить. Даже, скорей всего, не здесь. Ладно, двигаемся дальше. Сейчас заходим в лифт, спускаемся до первого уровня. Следуем только за мной. Все ясно?
- Ясно. – Повторили мы одновременно.
Пятый подошел к правой железной двери без ручек, коснулся стены рукой, дверь слегка углубилась и съехала в сторону, в глубь стены. Он зашел в кабинку. Мы за ним.
Тесноватая, вчетвером мы стояли, касаясь друг друга плечами. Дверь с легким шипением встала на место. Пол качнулся. Сверху что-то гудело несколько секунд, стихло, опять качнулся пол. Дверь так же съехала в сторону-внутрь.
Пятый подошел к проему, выглянул наружу.
- Никого, - прошептал он, - сейчас быстро за мной.
И исчез слева.
Я стоял с краю, поэтому пошел за ним первым. Он бежал по узкому бетонному коридору, сбоку из стен горели точечные светильники. Метров через двадцать он свернул в темный коридор слева. Настолько незаметный и узкий, что я едва не проскочил мимо.
Это был даже не коридор, а щель между стенами – двигаться пришлось боком, неловко переступая ногами. За мной пыхтел большегрудый Макс, которому этот аппендикс был явно маловат. Но расщелина кончилась быстро, я выпал в широкий тупик-тамбур с единственной незаметной дверью. Дождались всех, Пятый постучал в дверь каким-то хитрым перестуком. Пароль. Стук костяшек по двери был странным, глухим. Словно в стену стучал.
Когда дверь медленно стала открываться наружу, я тогда понял, почему – она тоже была бетонная, толщиной сантиметров десять.
Комната перед нами была большая и светлая. Из нее потянуло запахами жизни – теплом, едой, потом, канализацией, духотой.
- Добро пожаловать! – сказал Пятый, улыбаясь и пропуская нас вперед.
Мы уже не суетясь, не спеша, заходили, крутя головами во все стороны. Для меня – понятно, но и для мутантов все было в диковинку. Словно в музей попали.
Бетонные, полированные стены перемежались металлическими вставками разных оттенков. Некоторые из них имели геометрические оттиски, впадины и выпуклости. С потолка свисали разного размера матово светящиеся шарики, пол был чистым, гладким, голубовато-серым – не понять, то ли бетон такой, то ли камень.
- Это что, твое жилище? – спросил Арт.
- Нет, - улыбнулся Пятый, - это тамбур нашей секции. Подождите здесь минуту, я схожу, узнаю, что там, да как. Мы же так внезапно.
Он что-то нажал на стене, бетонный проем провалился внутрь. Продолжая глупо улыбаться, Пятый исчез в темноте. Дверь за ним бесшумно закрылась.
Мы остались в замкнутом, лишенном каких-либо звуков, пространстве.
Глазели на пустые стены, друг на друга. Вдруг Арт сел у стены на пол, тяжело вздохнул, сказал.
- Как там у вас, отшельников, это называется? Пекло?
Я понял, что он ко мне обращается.
- Ты ад имеешь ввиду?
- Ну да. Ад. Но он же у христиан. А вы язычники.
Я усмехнулся. Интересные у него ассоциации. Привык на вольной воле жить, в чистое небо смотреть, воздухом дышать.
- Простое подземелье, как в метро, только тесно.