Прислушался на бегу. Вроде что-то отозвалось впереди. Или показалось?
Я поднажал, черная дыра все ближе, светящиеся точки уменьшались.
Смотрел вперед и чуть не запнулся.
Тело киборга лежало вдоль коридора, голова… да ее почти не было. Череп снесен точным ударом, из остатков торчали провода.
Это, видимо тот, за которым и побежал Ант. Нагнал его на прямой.
- Ух ты! – сказал Арт. – Здорово его командир приложил!
Седьмая посмотрела на убитого киборга равнодушно, стала вглядываться вперед. Этот готов, чего с него взять, а впереди еще может быть опасность.
Мы продолжили бег. Впереди было еще метров сто. Чутьё работало, но в холостую.
Я ощущал себя бегущим в трубе. Трудно было себе представить этот тоннель по другому. Сто метров, полтора в диаметре, огоньки по бокам на расстоянии около трех метров друг от друга. Мозг с трудом воспринимал это изображение. Я бежал, стараясь не смотреть вперед. Это и не удобно было, когда ты согнут почти пополам.
Подбегая к тупику, я замедлил скорость, приготовил ружье.
- Вот и вы! – услышал я глухой голос Анта. – Наконец-то!
Он сидел на полу, привалившись к полукруглой стене, ружье лежало рядом.
- Я тут уже все закончил, - сказал он, кивая на тупик.
Я насторожился. Там, в темноте что-то двигалось.
- Там что-то есть! – сказал я, взял на прицел, короткими шагами стал приближаться к тупику. Но Чутьё подсказывало, что опасности нет!
Из черноты проявилось сначала тело – еще один охранник-робот в коричневой форме с развороченными внутренностями.
- Я его по своей технологии убил, - сказал Ант. – Сначала ослепил, а потом добил.
Я перешагнул тело, в глубине все равно что-то двигалось.
- А что там? – спросил я.
- Там? Понятно что, машина проходческая, робот.
Это ответила Седьмая, осторожно крадущаяся за мной.
- А почему она шевелится?
- Это я не знаю. Давай посмотрим.
Проходческая машина представляла из себя довольно длинную, метров шесть, конструкцию. Она не только выбирала грунт огромным диском, но еще этот грунт утрамбовывала по стенам, а затем бетонировала стены и пол быстросохнущим бетоном методом напыления. Безотходная машина «три в одном». Здорово придумано. Технологично.
Из механизмов шел едкий дым, значит Ант его все же обездвижил. Но почему он шевелился, пятился назад рывками?
И тут увидел причину. Как я сразу не догадался?
Рядом с диском, где еще не был напылён и утрамбован грунт, сверху торчал тонкий, шевелящийся корень. С другой стороны такой же, но толще. Неожиданно из-под диска, осыпая комья земли, вылез корень толщиной с ногу, вытянулся, вертя концом, будто осматриваясь, потом изогнулся дугой, коснувшись металлического диска, отпрянул, будто обжигаясь. Затем стал не без усилий вытягиваться, вылезать все больше, двигая тем самым здоровенную и наверняка очень тяжелую машину.
- Черт возьми, - не выдержал я. – Какая силища в этих корнях, раз они на такой глубине двигают машину?!
Обернулся к Седьмой. У той глаза были круглые от удивления.
- Пошли отсюда, - сказала она. – Нам здесь больше делать нечего.
- Точно, - ответил я, снова посмотрел на машину. Корни увеличивались и в количестве, и в толщине. Это было похоже на огромного осьминога, которого зажала машина в стене, и он сейчас всеми силами пытался выбраться.
И ведь выберется! И земля поглотит эту кучу железа, растворит в себе, рассосет. И следа не останется. И туннель этот не придется засыпать, взрывать. Лес сам с ним справится через… ну, думаю эти метров пятьсот – за неделю.
А дальше? Дальше он выберется в проем выхода, и точно так же станет ломать, засыпать, рассасывать и все другие помещения Техно-города. Эх, только времени ждать у нас нет. Время – тик-так – неумолимо идет. Пусть лимит еще есть, но мы же не рассчитываем все сделать в последние часы. Чем раньше, тем лучше, больше времени будет на другие кристаллы. А их впереди еще четыре штуки, и не известно, где они, и как их добывать придется…
- Ну, раз начали, - сказал Ант, - то будем все туннели освобождать.
- Это необходимо сделать, - сказала Седьмая. – Машины автономны, они по своей программе будут бурить до цели, даже если весь Техно-город взорвется к чертям собачьим!