Уже имея навык Рентген, долго продираться сквозь толщу земли между корнями сознанию не пришлось. Я сразу оказался в том самом месте.
Посмотрел по сторонам. Столбы деревьев так же уходили в бесконечную даль соснового бора, тая в тумане.
Ждал меня Лес или нет, я аукаться не стал, а сразу приступил к делу.
Что я могу получить от тебя, Лес? – спросил я громко. Это побежало между деревьев.
Лес ответил не сразу. Или занят был чем-то, а тут я опять пришел, нежданный гость, и отвлек его. Или просто дремал. В общем, разбудил. И голос поначалу мне показался немного раздраженным.
А. Чего. Ты. Хочешь? – переспросил он в своей медлительной манере.
Мне нужно победить высокотехнологичные машины! Их много! Это и механоиды, и роботы, и…
Я. Знаю. Что. Это, - перебил меня Лес. – Они. Были. Здесь.
Ну, отлично! Значит, ты знаешь, как они выглядят, на что способны! – зачем-то кричал я вдаль деревьев. Понимал же, что общение происходит скорее в моей голове, но ничего не мог с собой поделать. Виртуально я стоял в Лесу, он был таким огромным, а я таким маленьким.
В. Борьбе. С. Ними. Тебе. Помогут. Только. Хватцы.
Что? Хватцы? – переспросил я. – Это что еще за фрукт? По названию больше напоминает какое-то блюдо – голубцы или шкварки.
Это. Невидимые. Организмы.
Микробы какие-то, бактерии? А как я сам их увижу?
Они. Дым.
То есть они выглядят как дым, когда их много. Уже что-то. А для человека они опасны?
Нет.
В том смысле, что они едят только неорганическую ткань – пластик, железо и прочее?
Да.
Ну, слава богам, выяснили. Вот что за манера, все надо уточнять!
Я. Все. Понимаю. – ответил Лес и будто бы вздохнул тяжело. Утомил я его что ли? Ну, извините, я не для себя так-то прошу, а для всех.
Я. Знаю.
Ну, хорошо. А как мне пригласить, позвать этих хватцев? Опять туннели бурить? То есть все равно нужны краксы?
Нет. Они. Сами.
То есть и сквозь железобетон?
Да. Скажи. Где. Скажи. Когда. Они. Придут.
Отлично! Придут и уничтожат всех?
Нет.
Почему? Что не так с этими машинами? Или есть какие-то даже им не доступные?
Нет. Дело. В. Тебе.
А со мной что не так? Уровень не позволяет рассчитывать на многое?
Да. – ответил Лес, потом подумал и добавил. – Ты. Сам. Можешь. Многое.
О, это да! Я расту прямо не по дням, а по часам! – сыронизировал я.
Да. – просто ответил Лес. Никакая это, оказывается, не ирония.
И на этом наш разговор закончился. Доля секунды – и я оказался в кресле в углу какой-то мастерской. Свежего, влажного запаха Леса как не бывало, а в нос ударили технические запахи масел, железа, краски и еще черт знает чего.
За дверями топали, суетились, тревожно кричали.
- Что происходит? – спросил я, выглянув осторожно за двери.
Первый попавшийся киборг, пойманный мной за руку, отрапортовал.
- Вторжение машин!
Прозвучало как анонс нового фильма-катастрофы.
- Где? – спросил я, но киборг уже вырвался и исчез за поворотом.
Рации у меня при себе не было, поэтому, я быстрым шагом двинулся к лифтам, где мы последний раз собирались, в надежде найти там кого-то знакомого или хотя бы адекватного киборга со связью.
На мое счастье, там стоял Арт в кругу нескольких возбужденных и вооруженных киборгов. Рядом с ними стояла необычная установка с широким коротким стволом, направленным на двери лифта.
- А, Ник! – крикнул Арт, пошел мне навстречу. – Ты чуть все не проспал!
- Я вообще-то не спал…
- Роботы начали наступление! – продолжал тараторить Арт. – В северо-западном секторе пробурили огромную дырищу, вылезли какие-то машины, всех положили! Такое! Все в панике!
- Что? – я не понимал и половины из его объяснений, будто и в самом деле только что со сна. – Дай рацию! Где Ант, Пятый, Седьмая?
Арт протянул мне рацию, продолжил.
- Они все там! Ант хочет использовать свой камень!
- А почему мне ничего не сказали?
Арт пожал плечами.