"Ничего," — ответил я честно. "Только голос в голове: 'Беги'. И эта записка." Я показал обрывок.
Мария взяла его, нахмурилась. "А.Л. — Алекс Леви. Мой брат. Это его почерк. Где ты это нашёл?"
"В кармане," — пробормотал я, чувствуя, как голова идет кругом. "Может, я... он?"
Она покачала головой. "Не знаю…Вы очень похожи… Но если так, то ты в опасности. Лес не отпускает тех, кто знает слишком много."
Ночь принесла кошмары: я видел себя в белом халате, вводящим что-то в вену женщине — Анны? — и слышал её крики. Проснулся в поту, услышав шорох у окна. Тень снаружи — или воображение? Голос в голове: "Беги..." Я выскользнул из хижины, но Мария появилась в дверях: "Куда? Лес опасен ночью. Что-то увидел?"
"Мне показалось... тень," — соврал я частично. "Нужно проветриться."
Она кивнула, но в глазах мелькнуло подозрение. "Будь осторожен. Здесь полно призраков."
Я ушёл в густой кустарник, и вдруг наткнулся на тропинку, ведущую глубже в лес. В лунном свете что-то блеснуло, я подобрал разбитую пробирку с остатками зелёной жидкости. Капля попала на руку, и воспоминания неожиданно хлынули: я и Анна, пробираемся в лабораторию, чтобы разоблачить эксперименты. Нас поймали, ввели что-то в кровь. Но почему Мария знает Алекса? Была ли она частью этого?
Я вернулся в хижину, но Мария ждала с фонарём. "Ты не Алекс," — сказала она вдруг, голос стал жёстче. "Но ты знал его. Расскажи. Что помнишь? Почему у тебя его записка?" Я солгал, что ничего не помню, но она настаивала, показывая старые фото, где Алекс стоял с группой учёных. Один из них — я? "Смотри, — сказала она, тыкая пальцем. — Это ты? Они экспериментировали с этим. Расскажи правду, или я оставлю тебя здесь одного."
Запутанность нарастала: был ли я подопытным или ученым?
"Я не знаю," — выдавил я. "Воспоминания приходят обрывками. Лаборатория, взрыв... Анна."
Мария замерла. "Анна? Его напарница. Она тоже пропала. Если ты знаешь её, то ты точно один из них."
Утром мы пошли в "деревню", но тропа вела обратно в лес. "Короткий путь," — объяснила она, но голос дрогнул. "Доверься мне. Я хочу помочь... брату." Вдруг я увидел руины впереди — лаборатория. "Зачем мы здесь?" — спросил я, останавливаясь.
Она улыбнулась, но улыбка была холодной. "Чтобы вспомнить. Иди внутрь. Там ответы." Мы шли по длинному темному тоннелю. Я отстал, спрятавшись за колонной, и услышал, как она бормочет в телефон? Нет, просто тихо сама себе: "Он пришёл, как и обещала." Сердце сжалось — ловушка? Я побежал дальше один, по коридорам, полным эха. Глубоко в подвале нашёл Анну, привалившуюся к стене, слабую. "Ты... — прошептала она, поднимая голову. — Ты? Нет, подожди... ты пришёл, ты… помнишь меня? Ты совсем ничего не помнишь? … Мы были вместе. Журналисты. Расследовали. Но ты предал нас. Или нет? Память путается."
"Анна, — сказал я, подходя ближе. — Что случилось? Почему я ничего не помню?"
Она слабо улыбнулась. "Они ввели нам сыворотку. Стирает воспоминания, переписывает реальность. Но я сопротивлялась. Мария — она работает на них. Заманивает беглецов. Мы должны выбраться, но лес... он часть эксперимента."
Её слова добавили хаоса: предал? Воспоминания смешались — я видел себя передающим документы, но кому? "Расскажи больше," — попросил я. "Кто я на самом деле?"
"Ты Алекс Леви," — ответила она. "Учёный, который создал это. Но потом, поняв, к чему все это может привести, пытался остановить. Взрыв был твоим планом. Но они поймали тебя, стёрли память."
Мы двинулись глубже, слыша шаги Марии. В круглой комнате — старый серверный шкаф, мигающий тусклыми лампочками, подключённый к сети кабелей, уходящих в стены. "Это ядро системы," — сказала Анна, голос дрожал. "Здесь хранится симуляция. Ты помог создать её... или стал ею."
Сервер зашумел громче, голос в голове: "Вернись." Мария вошла: "Алекс? Нет, ты — копия. Эксперимент по клонированию разума. Я сестра оригинала. Они стёрли тебя, чтобы перезапустить цикл. Почему ты не помнишь? Я ждала тебя, чтобы закончить."