— Ты что, с Луны свалился? Этого первого будет ждать на шоссе Влодек. Он ведь уже зажжёт костёр, а остальное уже будет только делом времени. В конечном счёте, могут и оба бежать к Влодеку. В случае чего они могут его даже немного подтолкнуть, там есть что-то вроде небольшой горки…
Начатое обсуждение затянулось до вечера. Спустились сумерки. Стефан, обеспокоенный состоянием покрытия дороги пятого класса, хотел скорее выбраться на цивилизованное шоссе, поэтому напряжение внутри машины уменьшилось лишь в окрестностях Вышкова. После тряски в машине на скорости восемьдесят километров в час, с которой Стефан мчался по ухабистой дороге, пассажиры наконец смогли перевести дух и снова заняться важнейшей тематикой.
— И вот таким образом мы должны ехать? — с возмущением произнёс Януш. — Я только что разбил себе локоть, несмотря на то, что за нами никто не гнался, а что будет, когда за нами будет погоня?
— Поедем чуть быстрее, только и всего, — иронически сказал Стефан. — На жёлтом бензине моя сирена тянет сто, а в пятьдесят шестом я занял первое место в гонках на шоссе. Что тебе ещё не нравится?
— Дорожное покрытие…
— Та дорога, кажется, была лучше, — сказал Каролек, осторожно ощупывая макушку. — Я набил себе шишку. Нельзя ли как-нибудь что-нибудь изменить?
— Можно, — ответила Барбара, которая сидела возле Стефана и меньше всех пострадала, поэтому её мысль работала активней. — Мы сделаем наоборот: подъедем с этой стороны, переедем через колею, и все будет в порядке.
— А Влодек? Влодек должен ждать, потому что весь тот чёртов проект в одну машину не поместится!
— Ну так он будет ждать на шоссе, как мы уже говорили. А Влодек подъедет с той стороны, чтобы два автомобиля никому не мозолили глаз. Те, кто поедет с Влодеком, перебегут тот кусок, это недалеко, около километра или даже меньше. Зато будут бежать хорошей дорогой…
Прежде чем они въехали на окраину Варшавы, план акции во второй раз был разработан в мельчайших деталях…
Таинственность и наибольший интерес окружали деятельность Влодека и Януша, которые должны были организовать взрыв. Никто не сомневался, что взрыв, представляющий смертельную опасность для сидящих внутри почтового вагона стражников и в то же время не вызывающий человеческих жертв, является необычным и сложным мероприятием. Тем не менее время не ждало. Каждое мгновение могло появиться сообщение из Белостока.
— У нас есть одна проблема, — грустно пояснил Януш сотоварищам, которые нетерпеливо теребили его. — В течение вот уже трех дней мы не можем её решить, несмотря на то, что Влодек не спит по ночам и интенсивно занимается спортом.
— Зачем? — заинтересовался Лесь. — Он будет через что-то прыгать?
— Умственно, — ответил Януш снова тем же грустным голосом.
— Так может, соберёмся здесь и все вместе подумаем? — несмело предложил Каролек. — Нам осталось самое большее четыре дня…
Януш недовольно пожал плечами, но на следующий день вместе с позеленевшим от недосыпания Влодеком он втащил в комнату старательно завёрнутый пакет размером в средний телевизор.
Дисциплинированные сотрудники храбро выдержали до четырех часов, бросая во время работы лишь уважительные взгляды на тайный объект. После четырех все заговорщики приступили к преступным действиям.
Януш с Влодеком осторожно и торжественно развернули верхний слой старых чертежей, которые были использованы в качестве обёрточной бумаги, затем слой старых тряпок, среди которых удалось узнать рубашку Януша, пижаму Влодека и немного потрёпанную юбку его жены, затем почти новое полотенце, и наконец глазам присутствующих предстал железный ящик с множеством заклёпок. Сбоку можно было видеть что-то вроде крышки или дверцы, из которой торчал электрический провод. Возле ящика Влодек приспособил автомобильный аккумулятор, а также непонятное и удивительное приспособление, напоминающее скорее электрический звонок. Вся компания глядела на ящик, затаив дыхание.
— Что это? — с сомнением спросила Барбара.
— Мина с часовым механизмом, — ответил Влодек с лёгким раздражением.
— Вы сошли с ума, — убедительно сказал Стефан.
— Подвиньтесь, — хмуро сказал Януш, вызывая своим голосом внезапное движение назад всех окаменевших на мгновение коллег.
Они с Влодеком что-то сделали с ящиком, раздался звук скрипящей пружины, и вдруг все услышали тиканье часового механизма.
У присутствующих кровь застыла в жилах. Они не выбежали из комнаты только потому, что не в силах были этого сделать — приросли к полу. Продолжали молча стоять, глядя остолбенело на тикающую страшную машинку, потрясённые тем более, что аккумулятор и электрическая часть непонятного назначения находились снаружи. Януш и Влодек, стоящие над ящиком как два скорбных изваяния, представлялись всем самоубийцами.
— Мне кажется, что у вас что-то случилось с головой, — достаточно трезво сказал Стефан, который как самый старший из всех принимал участие во второй мировой войне, — Что это такое, черт побери!
— Мы же говорим: часовая мина, — с невероятной тоской вымолвил Влодек.
— У попа была собака, он её любил… И где она должна взорваться?
— На рельсах, очевидно… Это означает, что вообще не должна взорваться, ты что, больной? Даже если подохнешь, она не взорвётся!
По комнате пронёсся вздох огромного облегчения. Четверо приготовившихся к смерти архитекторов перевели дух и обрели голос.
— Ничего не понимаю, — недоуменно сказал Стефан. — Почему?
— А что должно взорваться, если там ничего нет внутри!
— Хорошо, а что там тикает?
— Будильник, — ответил Януш и открыл крышку в боку ящика. — Смотрите. Очень старый будильник, потому что старые будильники громче тикают. Я стянул его у моей бабки, все равно ведь я её наследник…
Несколько минут все упали на колени, словно в молитве, толкаясь и заглядывая в экстазе в железный ящик. Внутри стоял действительно внушительных размеров будильник и больше ничего.
— Гениально… — восхищённо вздохнула Барбара, вставая с пола.
— Правда? — оживился Януш, несколько повеселев. — Неплохо выглядит, правда? И создаёт впечатление!