Кони передвинулись из паддока на поле, продемонстрировали мелкий галоп и пошли к месту старта. Людской табун переместился с одной стороны трибуны на другую. Лесь вышел на балкон, нашёл место возле парапета, устроился повыгоднее и стал ждать очередной победы.
Он ждал долго, потому что в этом забеге стартовали двухлетки на дистанцию 1400 метров, а старт двухлеток всегда очень сложное дело. Ожидая, он прислушивался к раздающимся вокруг него возгласам, стараясь понять технику выигрыша.
— Стайня прийдет, вот увидите, — говорил кто-то очень уверенно.
Леся это мало волновало, потому что не знал, что это означает.
— Какая там конюшня, первым прийдет Полонез, раз идёт на тысяча четыреста, — ответил кто-то другой с издёвкой.
— Ну и что с того, вот увидите, что прийдет!
— Чего они тех коней не пускают, ведь все уже в куче!
— Что вы, в куче, вон один в кусты попёр!
— Что там ходит сзади? Посмотрите!..
— Это номер первый… — проинформировал один из обладателей бинокля. — Он стоит задом, нет, его уже привели… Пошли!!!
— Фальстарт!!! — одновременно раздался возглас, и выкрики стали нервными.
— Вырвались два! Один ещё скачет! Куда он скачет? Идиот!
— Скажите, кто вырвался? Говорите же!
— Тройка, Полонез!..
— Вот тебе твоя конюшня! Если вырвался, то первым не прийдет!
— Если конь в форме, то и скачет! Должен прийти!..
Лесь тоже разнервничался неизвестно почему, ибо его успех был ему гарантирован. От его имени действовали высшие силы. Он был под опекой судьбы…
Второй фальстарт привёл к тому, что все игроки пришли в возбуждение, а третий ещё увеличил их беспокойство. Что-то там делалось такое, чего Лесь не понимал, но что было в значительной степени беспокойным, судя по поведению трибун.
— Что за кретин там сидит?!
— Что вы хотите, это ведь двухлетки, всегда так!
— Как может конь прийти первым, если три раза уже вырывается! Он почти всю дистанцию уже прошёл!
— Пустят их в конце концов, к черту, или нет?!
— Одного уже имеем сзади! Скажите, кто там задом идёт?!
— Номер один! Все время портит старт! Его уже возвращают!..
— Пошли!!!
— Кто идёт?! Говорите же, кто идёт?!.
Лесь перегнулся через балюстраду так, что если бы не живая стена, держащая его сзади, он вылетел бы на нижнюю террасу. Он бессмысленно вытаращил глаза на коней, но совершенно безрезультатно, потому что и так не мог их различить. Он не имел никакого понятия, какой из них является его конём. Выкрики вокруг него возбуждали его нервную систему в высшей степени.
— Стайня идёт! Стайня идёт! Три-один!..
— Двойка его обходит сзади! Будет три-два!
— Пятёрка скачет от поля!..
— Давай, Полонез! Давай!
— Не успеет!.. Вот! есть три-пять!!!
— Три-пять…
— Ну, и где ваша конюшня?!
— Двойка идёт третьей, глядите, а я её совершенно не принимал в расчёт!.. А немного не хватило!
— Три-пять! Вот будет выплата! Вся игра была на конюшню!..
Лесь находился возле балюстрады, полностью ошеломлённый. Перед ним, возле судейской башенки виднелись вывешенные на таблице номера 3 и 5. А он поставил на три-два… Что это может означать? Проиграл? Но ведь это невозможно! А что с той судьбой, которая работала за него и должна была доставить ему миллион? Где тот миллион?!
Судьба, очевидно, обиделась на Леся отсутствием у того достаточной увлечённости начинаниями и подвела его. Несчастный баловень судьбы не очень знал, что теперь делать. Требовать аннулирования результатов?.. Сейчас, но ведь одного коня он угадал правильно… Может быть, хоть половину выиграл?
Возле Леся сидел какой-то человек, опершись подбородком о балюстраду. Вся его внешность выражала безнадёжность. Посмотрев на него внимательно, Лесь снова почувствовал что-то вроде родства душ. Он вытащил из кармана свои билеты и протянул их человеку под нос.
— Простите, что это, — спросил он отчаянно, сосредоточив в этом вопросе все сомнения, какие его переполняли.
Человек посмотрел на билеты, потом на Леся, потом снова на билеты с безразличием.
— Макулатура, — ответил он с жалостью после минутного раздумья.
— Это значит, я проиграл?! — спросил снова Лесь, выражая в этом новом вопросе все чувства сразу: возмущение, недоверие, отчаяние, безмерное изумление и безмерную угрозу. Человек посмотрел на него с несколько большим любопытством и, ощутив от Леся ещё невыветрившиеся пары алкоголя, подавил в себе нарастающее удивление.
— Попал в точку! — кратко ответил он и добавил:
— Я тоже. Абсолютно все.
После чего он снова погрузился в полную прострацию.
Лесь понял, что не должен ему больше мешать. Но при этом слово «все» напомнило ему, что он проиграл ещё не все. Снова в нем пробудился дух деда-игрока, приглушённый последними происшедшими событиями. Поскольку он проиграл ещё не все, то может играть и дальше! Он продолжит свою игру! Будет играть и сейчас отыграет все…
Оберегающая безумцев милосердная Фортуна позаботилась о них, применяя два способа спасения стремящихся к гибели жертв. Во-первых, послала Леся на Бега только после четвёртого забега, в котором он ещё не успел принять участия. Выиграв в пятом и шестом забегах, он мог участвовать лишь в ещё двух следующих. Благодаря второму способу Фортуны он не успел потерять в них больше чем две тысячи злотых по очень простым причинам.