— Вышло недоразумение, — сказал он после минутного молчания. — Я все видел и поэтому сегодня опоздал, потому что разглядывал снимки. Знаете, они совсем другие… Оказывается, что они вовсе не сдирали проект с итальянского, а выслали свой собственный. Вполне нормально, как порядочные люди.
Он умолк, а трое поражённых товарищей переваривали услышанную новость.
— А мы хотели утащить у них весь проект?! — выкрикнул потрясение Каролек.
— Как по морде дал, — коротко ответил Януш.
— Да, но ведь не стащили же, о чем тогда речь?
Януш внезапно отвернулся, в раздражении.
— А речь в том, что как я теперь буду выглядеть? Как скотина и свинья! Облаял человека ни за что ни про что, что мне теперь делать? Я ведь первый сказал вам об этом, да ещё вас и науськал, сделал из него тряпку, мерзавца и преступника!.. Должен же я его как-то реабилитировать? Должен! Так что, в газете сделать объявление? Или может быть, ему самому все рассказать, чтобы дал мне по челюсти? Так вот я и говорю вам, что не знаю, что делать!..
Три пары изумлённых глаз смотрели на него некоторое время, а затем на глазах у всех начало появляться понимание, а затем и тень заботы. Чувство артельной справедливости отозвалось громким голосом.
— Геньо самому не следует, вероятно, ничего делать, — неуверенно сказал Лесь. — Но что-то очевидно, следует все же сделать…
— Обидели человека, — вздохнула Барбара.
— Сам напросился, — с неудовольствием сказал Каролек. — Ведь он же показывал тебе те снимки? Так что, солгал тебе?
— Выходит, соврал, — ответил Януш. — Вообще-то говоря, у них была такая мысль немного поживиться из итальянского проекта, но это предложение сразу же отпало. Геньо сделал из меня болвана, что значит болван в сравнении со свиньёй!
Некоторое время все задумались, стараясь разрешить проблему.
— Ты должен взять все назад, — сделал вывод наконец Каролек.
— Я-то согласен, только как?
— Ну, разумеется, не письменно, — решительно сказала Барбара. — Ты же обругал его устно, поэтому не должен его письменно реабилитировать. Только устно.
— Резонно, — вдруг с запальчивостью сказал Лесь. — Ты его облаял, так? Теперь ты должен сделать противоположное.
— Натурально, противоположное, но это должно касаться лишь тех людей, которые это все слышали, — добавил Каролек с неменьшим энтузиазмом. — Кому ты говорил об этом?
— Только вам и никому больше.
— Ну, так это касается ещё Стефана и Влодека. Они тоже должны здесь присутствовать. Подскочите кто-нибудь к ним, пусть мчатся сюда.
Быстро привели Влодека и Стефана, сказали им о решении опровержения мнения о Геньо и постановили, что все должно произойти официально и торжественно. Януш влезет под стол и на четвереньках троекратно громко огласит, что Геньо очень хороший человек, а в промежутках он будет лаять.
С момента опубликования результатов конкурса директор бюро отложил навсегда своё намерение посетить психиатра. Радостное потрясение показалось ему совершенно достаточным лекарством на умственные расстройства, которые возникли из прошедших опасений и боязни. Атмосфера в бюро как бы подверглась очищению, обрадованный персонал приобрёл новые силы, здоровье и не показывал больше никаких отклонений от нормы. Даже Лесь вёл себя как общепринято, хотя в его случае отклонения от нормы были бы оправданными и понятными. Натура художника имеет свои требования.
Директор бюро в значительной мере пришёл в себя и без сопротивления и опаски мог входить во все комнаты учреждения, не чувствуя желания забаррикадироваться в кабинете, если издалека доносились какие-нибудь громкие звуки. Непонятные сцены, которые раз за разом потрясали его психическое здоровье особенно в служебные часы и после работы, теперь не составляли опасности, и он не предчувствовал больше ничего.
Он собрал со стола официальные документы, которые хотел обсудить с персоналом, и направился в комнату архитекторов.
В момент, когда он приближался к ним, до него донёсся непонятный отголосок, как будто лай. Но его мысли были заняты проблемами осмотра местности, где должен быть построен туристический комплекс, и поэтому не обратил никакого внимания на этот настораживающий душу звук. Просто он подумал, что где-то поблизости находится собака, после чело открыл дверь, посмотрел и остолбенел.
Вокруг стола, вытянутого на середину комнаты, сидели пять человек с торжественным и сосредоточенным взглядом. Под столом находился на четвереньках Януш, всматриваясь в пол виновато.
— Гав, гав, гав! — хрипло лаял он басом. — Геньо не скотина и не свинья! Гав, гав, гав!..
— Три раза, — буркнула предупреждающе кто-то из остальных особ.
Директор не пытался даже отгадать, кто. Если бы под столом гавкал Лесь, потрясение было бы намного меньше. Деятельность Януша неуклонно указывала на то, что это что-то заразное, расширивалось неуклонно и, противореча всем успехам и достижениям, никого не минет…
— Геньо не скотина и не свинья! — выл Януш решительно и с удивительным акцентом. — Гав, гав, гав! Гав, гав, гав! Гав, гав, гав!..
Директор бюро ослабевшей рукой захлопнул страшные двери. На подгибающихся ногах он возвратился в кабинет. Ему вдруг припомнилось, что в детстве он был слабым и худым. Он схватил телефонную книгу, медленно открыл её и с усилием нашёл там слово: «Врач»…
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ПУТЬ К СЛАВЕ
Коллектив архитектурного бюро пополнился новой единицей рабочей силы.
Импонирующее количество заказов, а также вдохновенный энтузиазм директора, решительно стремящегося к удовлетворению потребностей общества, привели к тому, что сроки снова стали поджимать, персонал бюро удваивая и утраивал свои усилия, стараясь проделать массу работы.
Директор бюро удостоился чести быть вызванным для беседы к одному из официальных государственных мужей, откуда он вынес глубокое волнение и возвышенное настроение, которые задержались в нем надолго. Не менее надолго образовалось в его душе убеждение, что количество работ не только не уменьшится, но и даже возрастёт.