Очень удивлённый персонал просил и объяснял. Напрасно объясняли ему, что карту надлежит завезти в светокопировальную мастерскую, а не светокопировальную мастерскую к карте. Напрасно просили представить трудности, вытекающие из невозможности пользоваться этим документом, и преимущества, которые будут, если сделать плакаты и копии. Напрасно пугали сдвижкой сроков в далёкое будущее и колоссальными затратами. Председатель Народного Совета был неумолим!
— Интересно, что может быть в середине? — спросил задумчиво Лесь, глядя на середину площади.
— Бассейн?.. — неуверенно сказал Каролек.
— Разве что для уток, — буркнул Януш. — Кто ещё здесь может плавать?
— Клумба с цветами, — неохотно сказала Барбара. — Пошевелите мозгами, что нам теперь делать?
— Ведь нам говорили, что карту достанем сразу и сделаем оттиски, — хмуро сказал Януш. — Не предвидели же, что председатель имеет обезьяний мозг. Черт побери, я не знаю, что нам делать.
— Убить его?.. — предложил неуверенно Лесь.
Ознакомленный с подробностями о положении Бьерн живо заинтересовался темой, и вот следующий боец рванулся в атаку. Проинструктированный соответствующим образом, он начал с секретарши.
— Красивая ваша край, — сказал он вдохновенно. — Красивая женщина вы есть.
Исходя из её возраста и признаков красоты, следовало признать искренность его заявления. Секретарша, однако, уже по горло была сыта визитом в Народный Совет красивой Барбары, и прибытие личности противоположного пола приветствовала с нескрываемым удовольствием. Бьерн же твёрдо придерживался своей политики.
— Я иду ваш босс, — продолжал он с неуменьшающейся приветливостью. — Я желаю говорить. Ты, красивая женщина, анонс.
Согласно с расчётами, он был принят незамедлительно. Председатель Народного Совета в первый раз в жизни увидел настоящего иностранца в роли заинтересованного лица и посчитал это счастливым знамением и началом славного будущего. Несмотря на мучившие его сомнения и хлопоты, он жаждал выслушать дело с нескрываемым любопытством.
Экзотический посетитель вошёл в его кабинет с невероятно грустным выражением в голубых глазах — Давай бумага! — сказал просительно он. — Та бумага, ты, дай!
Председатель Нарядного Совета почувствовал внезапную озабоченность. Он испуганно подумал, что бумага ведь уже закончилась, а нового поступления не предвиделось. Он не был уверен в том, что, узнав об этом, иностранец будет недоволен, а с его, председателя, стороны, это будет копрометацией страны. В то же время болезненная грусть, мелькнувшая в глазах и в словах просителя, его умоляющий тон свидетельствовали о том, что бумага просто необходима ему. Председатель Народного Совета почувствовал себя несколько обалдело. Он подумал беспокойно, что из-за незнания существующих на Западе обычаев что-то здесь не в порядке, затем забеспокоился о состоянии здоровья иноземца, который, может быть, употреблял бумагу в гастрономических целях. «Этот мне чёртов Юзефович со своими рыбами…» — быстро подумал он и согнулся под тяжестью собственной ответственности за все. Затем обалдел окончательно.
— Минуточку, сказал он в отчаянии. — Прошу немного подождать. Айн момент.
Он галопом помчался из кабинета, и через минуту после этого работники Совета разбежались во все стороны по городку.
— Если нет в магазине, то пусть кто-нибудь принесёт из дому! — в горячке посоветовал председатель.
Бьерн ждал, не выказывая нетерпения. Если бы на его месте находился Януш, Каролек или Барбара, то без сомнения, они попытались бы использовать положение и украсть карту, взламывая шкаф. Бьерну, однако, такая мысль просто не пришла в голову. Он ждал спокойно, а через четверть часа председатель с радостной улыбкой вручил ему три пачки туалетной бумаги.
— Нихт цу кляйн? <Не мало? (нем.)> — спросил он заботливо.
Берн даже не пытался понять вопроса. По его понятию, в этом здании говорили на каком-то диалекте, напоминающем немецкий язык. Он уже привык, что здесь постоянно что-то получали для работы. Убеждённый, что эта бумага предназначена для прибывшего сюда персонала, он с живым удовлетворением принял дар, затем снова вернулся к теме своего визита.
— Дай бумага! — сказал он не менее умоляюще, чем в первый раз.
Только теперь председатель подумал, что речь идёт о чем-то другом.
— Какую бумагу? — недоверчиво спросил он.
— Документ, — пояснил Бьерн. — Дай документ. План оборудования. Оригинал. Спасибо. Прошу. Дай.
Председатель понял. Ни за какие ценности мира он не хотел быть негостеприимным, но ещё больше он не хотел расставаться с бесценным документом, какой был у него в распоряжении. Из упорства иноземца он понял, что прибывшему сюда персоналу бюро эта старая карта необходима в такой же степени, как и ему. Он подавил в себе мысль о шпионстве, но зато в голове у него вырисовался постепенно некий туманный план действий.
— Ничто, — отрапортовал Бьерн, вернувшись к коллегам. — Он не даст.
— Тогда у нас нет другого выхода, — сказал угнетённый Януш. — Всю работу нужно делать сначала. Чтобы этот бюрократ подавился своей картой!
— А если поджечь городок? — предложил задумчиво Каролек. — При спасении мы можем украсть карту. Будем на месте вовремя…
— А может быть, официальными путями? — сказала Барбара. — Приказать ему отдать эту карту сверху?
— В конце концов так и нужно сделать, — ответил Януш. — Но для нас это будет совершенно ни к чему. Сколько это будет длиться? Все строительство закончится, а они ещё будут переписываться. Нет, я сперва все же попытаюсь его забальзамировать…
Неясный план, который выкристаллизовывался в голове председателя Народного Совета, привёл к необходимости принять приглашение пообедать. Странным образом намерения его по отношению к Янушу были такими же, как и Януша в отношении к нему. По странному случаю организмы обоих одинаково реагировали на мощнейшие течения жизни. Острый темп, который оба взяли с самого начала, оказался предрешённой крохой.