Она торопливо отступила, боясь окончательно разреветься. И ее сменил Сей. Он спокойно протянул правую руку.
– Ну, – сказал он. – Удачи тебе.
Они обменялись крепкими рукопожатиями. Часы бы оставили, что ли, или нож, подумал Сергей, но вслух ничего не сказал.
– Мы еще увидимся, – добавил Сей на прощанье, чуть улыбнувшись одними губами.
И тут они исчезли.
Мгновенно.
Словно их и не было.
А вместе с ними также исчезли и палатка с шашлычницей и все остальные принадлежащие им вещи. Осталась только восьмиугольная плита с прогоревшей золой и лестницы из лиан.
Интересно, вяло подумал он, я также быстро исчезаю, или нет?
Какая-то апатия навалилась на него и он лег прямо на кору, неподвижно уставившись на нависшие над головой заросли. Ну вот, и снова я остался совсем один, грустно подумал он. Наверное, это все было сном – длинным и интересным, но как и все сны – заканчивающимся с пробуждением.
Интересно, откуда они вообще? – вяло размышлял он, бессмысленно глядя вверх. И зачем они сюда прилетели? В смысле – посетили? И кто был с ними третий? Действительно ли я, но только из другого времени, или может быть, не совсем я? Двойник из какого-нибудь параллельного мира? Или, может быть, на самом деле и не было никакого третьего?
Две тени склонились над ним, мягко касаясь его густыми шелковистыми волосами. Две дриады. С точеными лицами древнегреческих богинь.
И все-таки они различаются, подумал он, молча забрав у обоих цветы и продолжая лежать. В красоте обеим не откажешь, но все-таки на Лею они совсем не похожи.
И в чем, интересно, это мое предназначение на этой планете? – текли его мысли дальше, не обращая внимания на действия дриад. Или это была просто отговорка, чтобы меня с собой не брать? Не хватало мощностей? А отказать прямо не могли, стеснялись? Впрочем, раз их цивилизация достигла такого уровня, что им совсем не требуется собирать свои вещи в один аппарат при отлете, значит наверняка они тщательно продумали все возможные ситуации, и то, что они и меня не забрали и ничего из вещей не оставили – выходит, на то были веские причины, мысленно оправдывал Сергей их поведение.
Наверное, все-таки третий был, продолжал он свои размышления, глядя невидящим взором прямо перед собой. Какой смысл им меня обманывать? Скорее всего – недосказанность. И действительно ли я с ними встречусь? Если да, то получается, что это еще не конечная остановка, и по миру меня еще покидает… Или я двигаюсь по замкнутому кругу? А эта теория Инн об опылении деревьев за счет дриад…
Только сейчас Сергей заметил, что на него сверху, сквозь желто-зеленые волосы, с непонятной мольбой смотрят темно-голубые глаза еще одной дриады. Предыдущих двух давно уже не было.
Да нет, бред какой-то, решил он, машинально забирая цветы и у нее. И совсем они не похожи на примитивные опылители. И что у них у всех взгляды такие грустные? – промелькнуло у него в голове, вспомнив, что и у предыдущих дриад в глазах он не заметил никакой радости. Да и Инн говорила что-то туманное про сумерки, необходимость беременности и какие-то проблемы…
Время шло. Дриады приходили и уходили, сливаясь между собой. Изредка кормили его сочной мякотью неизвестных ему плодов, имеющих явно тонизирующее действие, поили его прохладной водой, а он все лежал и лежал, и мысли его скакали как попало. Перед его взором мелькали звезды на экранах штурманской рубки, оборванные дети со старческими лицами играли старыми окровавленными игрушками в заброшенном метро, мимо Сергея суетливо сновали какие-то люди, нагло перешагивая прямо через него, пробегали какие-то темные личности, стреляя друг в друга из неизвестного ему оружия… А когда, в роскошном, прозрачном, вечернем платье, с шокирующим вырезом, на неимоверно высоких каблуках, через него переступила Элора, и с гордым видом скрылась в ближайших зарослях, Сергей не выдержал и решительно сел, разом прогнав весь этот бред.
Что-то ты совсем ослаб, сказал он самому себе. И я бы даже сказал – расклеился. Собрался идти в гости – вот и иди. И нечего валятся. Вон уже сколько цветов накопил…
15) Поход к дриаде, похожей на Элору.
Раздвинув густые листья, он вышел на самый край ветви. Буквально в двух-трех метрах сплошной стеной стояли заросли, образованные ветвями соседнего дерева. Немного сориентировавшись, он посмотрел вправо и вверх. И там, в небольшой просвет, на стыке крон разных деревьев он разглядел свою метку – гирлянду, связанную из двадцати плодов. Он удовлетворительно кивнул. Его расчеты оказались верны, и, значит, он еще не растерял своих навигационных навыков. Он находился именно на том месте, где видел дриаду, так похожую на Элору.