Сергей в очередной раз прислонился ладонями к дереву. Поблизости не было ни одной дриады. А в остальном как обычно – не дерево, а какой-то гигантский муравейник, кишащий известными и неизвестными ему существами.
Осталось только ждать. Торопиться ему было не куда.
Он лег на мягкий лист, закинув руки за голову. Интересно, думал он, а что дальше? Ну, придет она. Наверняка ведь вблизи от ее сходства ничего не останется. Ну, протянет она мне свой венок. А дальше то что? Так и буду всю жизнь болтаться по деревьям? До самой старости. Меняя дриад и не помня их ни одну…. Эх, Лея, Лея!
Он помотал головой, отгоняя грустные воспоминания. Что-то последнее время я начал сильно раскисать, недовольно подумал он.
И тут он вдруг осознал, что что-то в этом мире не так. Что-то было неправильно и не давало ему покоя. Он резко привстал, огляделся, прислушался. Заросли как заросли и шум как шум. Опросил дерево – тоже ничего подозрительного. Но ведь что-то кольнуло его!? А он привык доверять своему подсознанию.
Сергей снова лег. Итак, восстановим весь ход последних событий. Я лежу, думаю о всякой глупости. Вот я помотал головой… Стоп… Он привстал и протянул руку. Сомнений не было – совсем еще свежий цветок был помят. Сергей попытался вспомнить, видел ли он когда-нибудь помятые растения. И вынужден был признаться, что цветы мял только он сам. От неуклюжести. Ну еще и Инн с Сеем. Ни дриады ни другие местные обитатели обычно растений не мяли. И даже в порыве страстей…
Хотя что это я так всполошился, пожал он плечами. Местный животный мир мне фактически не знаком, так что мало ли кто мог это сделать.
Но на всякий случай он еще раз опросил дерево. Как раз под ним на другой ветке кто-то был, неизвестный ему и достаточно большой, чтобы в состоянии помять цветок.
Сергей легко нашел ближайшую лиану по которой можно было спуститься вниз, отметив про себя, что ей уже неоднократно пользовались. Причем – опять же не дриады. Те фактически не оставляли заметных следов, как бы быстро они не передвигались.
Зажав лиану между ступнями ног он легко соскользнул на нижнюю ветку.
Осторожно ступая он добрался до нужного ему места. Движимый чистым любопытством Сергей медленно раздвинул заросли…
Да так и замер.
Он остолбенело смотрел на дриаду, стоявшую полубоком к нему. Обнаженная и стройная, с густой копной длинных волос, она грациозно развешивала на ветках мелкие синеватые плоды. На загорелой шее – легкое ожерелье из миниатюрных цветочков свободно лежало на плотной груди. На запястьях и щиколотках – аккуратные браслеты из трав. А на бедре, почти спадая был подвязан поясок из тонкой лианы, символизирующий наверное всю остальную одежду. И кожа ее была цвета хорошего загара и не имела зеленоватого оттенка, как у тех дриад, что до сих пор попадались ему. Да и фигурой она тоже в общем-то отличалась от всех.
Никаких сомнений не было. Это не была дриада похожая на Элору. Это была именно Элора. Сама. Во плоти.
И все же он продолжал наблюдать из своего укрытия, боясь ошибиться, и боясь выйти к ней. К тому же у него совсем еще свежи были воспоминания о их совсем еще недавней последней встречи, вынужденной свадьбе, ее откровенно неприязненный прожигающий взгляд…
Покончив с плодами, девушка скрылась среди зарослей и Сергей бесшумно скользнул за ней.
Пройдя метров пять она вышла на небольшое достаточно обжитое свободное пространство, расположенное прямо у самого основания могучей ветви.
Шалаш из больших пушистых листьев, маленький костерок в скорлупе, которая почему-то не прогорала. Что-то аппетитно жарилось на прутьях – плоды или грибы. В стволе дерева – небольшое, меньше роста человека, отверстие от дупла. Девушка стояла посередине этой поляны. Оперевшись на самодельное копье, сделанное то ли из длинного шипа, то ли из большой пихтовой хвоинки, она задумчиво глядела на огонь. Ее грудь слегка терлась огрубевшим соском о твердое древко, но она этого не замечала, Вдруг, отложив копье в сторону, девушка быстро присела. Перевернула один из прутьев над огнем. Взяла другой, по-детски подула, осторожно потрогала зубками, улыбаясь чему-то. Видно, удовлетворившись результатом, она встала, отошла от костра, снова повернулась к Сергею спиной. И тут он наконец-то решился и вышел из своего невольного укрытия. Но по привычке – без шума. И девушка, не замечая того, что у нее происходит за спиной, осторожно, стараясь не обжечься, сняла небольшой кусочек, тщательно на него подула, переворачивая на ладошке, протянула куда-то в заросли.