В темноте глухо заворчали. В неярком свете разгорающейся смолы можно было уже разглядеть, как гориллы энергично поднимали на ветку довольно увесистый камень продолговатой формы.
Казалось бы бестолково суетясь и беспорядочно прыгая вокруг, они толком ничего созидательного и не делали, но тем не менее камень упорно поднимался вверх, и наконец, перекувыркнувшись, застыл на середине ветви.
А гориллы принялись решительно перевязывать опутавшие его лианы на новое место – где-то прямо над дуплом, подтверждая свое прозвище, данное им Сергеем.
– Интересно, не им ли они стучали? – спросила Элора, глядя на возню морлоков.
– Не похоже. – Он с сомнением покачал головой. – Маловат для такого эффекта. Здесь нужен камень раз в десять больше.
Брови девушки изогнулись в легком удивлении, представив какие требуются механизмы, чтобы поднимать и раскачивать подобную махину.
– Однако, получается, что мы не одни здесь такие, кто прячется в убежищах, – сказал Сергей. – Раз такое занятие, как взлом закрытых помещений, им хорошо знакомо.
– Ты думаешь, на этой планете есть еще люди? – тихо спросила Элора. – Кроме нас?
– Вполне возможно, что и есть, – пожал он плечами. – Хотя и не обязательно – люди. Какие-нибудь группы животных, обитающие в подобных дуплах, с очень маленьким для горилл входом, либо что-то еще. – Он вспомнил о странной деревянной конструкции и о наличии прочной двери на входе.
– Удивительно, что они еще не орудуют палками, – задумчиво произнесла Элора.
– Мы бы тогда не долго оказывали сопротивление, – согласился Сергей.
Элора промолчала, погруженная в свои мысли.
– Ну что ж, – криво усмехнулся он. – Видно, осада теперь пойдет по всем правилам военной науки.
– Что будем делать? – спросила Элора, осознавая опасность и стараясь скрыть свое волнение.
– Пока еще не придумал, – честно признался он. – Единственное, что приходит в голову – это закидать лианы на камне маслом и поджечь. Правда лианы явно не сухие и как долго будут гореть пока не лопнут – неизвестно.
Между тем основная масса морлоков совсем не обращала внимания на обитателей деревянной пещеры, словно не для них затевалось все это. И только одна горилла – старая знакомая, если можно так сказать, – с опаленными пятнами на шкуре, все ходила в сторонке кругами. Касаясь длинными мощными руками-лапами коры ветви, она то и дело бросала в сторону дупла злобные взгляды, сверкая при этом кроваво-красными глазами.
В какой-то момент взгляды Сергей и опаленного морлока встретились.
Горилла замерла. Оскалилась, обнажив мощные клыки. Раздалось угрожающее рычание.
Сергей поежился.
А горилла вдруг направилась прямо к нему. Сергей насторожился, на всякий случай подняв скорлупу с маслом. Впрочем, он понимал – в одиночную цель он не попадет – горилла наверняка с легкостью увернется. Кидать можно было только в толпу. Либо в упор. Но с оружием было как-то поспокойнее.
Метра за два морлок с опаленной шерстью резко притормозил. Издав еще более угрожающее рычание он принялся прохаживаться возле дупла, мощно раскачиваясь и злобно вертя головой. Качание его становилось все энергичнее, а развороты -более резкими, словно он себя таким образом распалял.
Сергею стало не по себе. Копье он давно убрал в сторону, понимая, что толку от него мало. Любая горилла легко отобьет это жалкое оружие. А уколы только усилят их ярость.
– Мстят что ли? – задумчиво сказала Элора. – Заняться им здесь больше не чем?
– А может, им нужны вовсе не мы? – вдруг сказал Сергей. – Может, им нужна только Эя?
И Элора внимательно посмотрела на Сергея.
Эя, встрепенувшись, вдруг стремительно поднялась с гамака и оказалась у отверстия, пристально всматриваясь куда-то.
Морлоки откуда-то вытащили еле живую дриаду. Какое-то время они просто таскали ее за волосы по ветке, радостно ухая и повизгивая. Перекидывали друг другу, словно мячик. А потом началось изощренное сексуальное насилие.
Сергей прикинул расстояние. Далековато для результативного броска.
– А войны везде одинаковые, – сквозь зубы процедила Элора. Обернулась к Сергею. Лицо – бледное, глаза – словно две черно-голубых щелочки. – Сереж, – сказала она. – Возьми Кори и займись смолой. Разогрейте, что есть, наберите еще.
Он кивнул. Увел ошеломленную и испуганную дриаду вглубь пещеры. Объяснил ей, что нужно делать. Она поняла.
Набрал оставшихся скорлупок, в которых можно было держать смолу – всего оказалось шесть штук. Кори довольно ловко наполнила их смолой. И Сергей принялся разогревать это оружие на углях, постоянно смачивая дно деревянных посудин водой.