Прижавшись к теплому кокону Эи, они лежали в гамаке и по-прежнему сильно мерзли. Костер давно уже потух – дрова все закончились, а лианы гамака они решили не жечь – на полу совсем замерзнут.
– Холодно, – сказала Элора, зябко ежась. – Кокон Принцессы затвердеет, надо будет и его положить. Все – теплее.
– Положим, – согласился Сергей. – А пока надо греться.
– Как?
– Активно, – пожал он озябшими плечами.
Они энергично растирали друг друга. Массировали, невольно получая удовольствие от этих прикосновений.
– Есть еще одно хорошее средство, – вдруг сказал он без всяких задних мыслей.
– Какое?
– Надо немного помассировать эрогенные точки человека. По крайней мере это разгонит кровь по венам. – И от этих слов Сергей вдруг сам забыл про холод.
А Элора неожиданно густо покраснела.
– Как-нибудь в другой раз, – тихо и серьезно сказала она.
Но тем не менее его массаж сам собой незаметно изменился. Элора притихла и ничего не говорила. И вскоре их дыхание участилось, а сердца забились сильнее. Вот казалось бы и губами коснулись несмело и как бы случайно. Замерли оба. Потом снова… И еще раз… И… Но тут сильнейший рев потряс окрестности. Вздрогнув, они прижались друг к другу, напряженно всматриваясь в отверстие дупла. Также неожиданно как и начался, рев смолк и наступила пронзительная, гнетущая тишина. Никто не шевелился и, казалось, не дышал. Пауза становилась невыносимой.
И вдруг какая-то тварь, с глазами без зрачков и размером с собаку, выбравшись из зловонной кучи останков, разогнавшись по ветке решительно прыгнула в дупло, сбивая своей тушей одинокий караульный факел.
Сергей растерялся, явно ожидая, что существо сверху вот сейчас легко перекусит агрессора своей огромной пастью. Но толи оно уже ушло, рыкнув напоследок, то ли просто переело и разленилось.
Упав на кокон Принцессы, псевдособака совсем им не заинтересовалась, а злобно рыча прыгнула прямо на гамак…
Сергей успел только оттолкнуть Элору от себя, как зверь в коротком прыжке ударил Сергея лапами в грудь, сбивая его с гамака. От сильного толчка лианы лопнули и падая Сергей перекувыркнулся через голову, коленками перекинув отвратительно пахнущего зверя через себя.
Злобно рыча новый хищник ловко приземлился на лапы и мгновенно развернулся, снова бросаясь в атаку и не давая своей жертве опомнится и организовать хоть какое-то сопротивление.
Мохнатое мускулистое тело пружинисто распрямилось в последнем прыжке – зверь собирался вцепиться в горло лежачему человеку. Но Сергей, крутанувшись на месте, развернулся к этой твари ногами, и, поймав ее прыжок, снова перекинул через себя.
Развернувшись еще в воздухе, зверь шлепнулся на четыре лапы, уже мордой к Сергею, тут же без подготовки бросившись на свою жертву. Причем Сергей не успел сгруппироваться, стоя на четвереньках.
Острые клыки готовы были уже впиться в незащищенный бок человека, ломая ребра и выгрызая внутренности, как в этот момент большая скорлупа с углями прилетела точно ему в морду, ловко пущенная Элорой.
От боли ожогов зверь подпрыгнул в воздухе, непроизвольно делая сальто, и Сергей, воспользовавшись этой заминкой, вскочил на ноги, успев прихватить и валяющийся на полу острый шип.
Между тем угли, запутавшиеся в шерсти зверя, задымили, и зверь, взвизгнув, принялся бешенно кататься по мокрому полу.
Сергей, схватив оборванный конец лианы, перекинул ее крест на крест, сделав тем самым на полу петлю. И когда зверь, успевший потушить угли в своей шкуре, с еще больше злобой снова бросился в атаку, Сергей резко дернул за лиану в тот момент когда зверь оказался над петлей. Лиана затянулась на животе хищника. Сильнейшим рывком он разорвал эти слабые путы, но этой задержки было вполне достаточно, чтобы Сергей прицелился, и пользуясь тем, что зверь отвлекся на новое препятствие, точно и сильно вонзил свое копье в район предполагаемого сердца и легких.
Резко дернувшись и тут же обломав шип, тварь, тонко и хрипло завыв, судорожно поползла по небольшому полу древесной пещерки, раскидывая разбросанную скорлупу, остатки заготовленного пуха и разметая аккуратно сложенные шипы для факелов. Элора, подняв второе копье, кинула его Сергею. Тяжело дыша и крепко сжав свое оружие, Сергей подпрыгнул еще раз, самый последний, и с силой сверху нанес удар куда-то в район шеи, скользя босыми ногами по мокрой шерсти. Копье треснуло и сломалось, а он упал, не удержавшись на ногах. Тут же быстро откатился в сторону, стараясь не попасть под большие и острые когти агонизирующего хищника. Снова вскочил на ноги. Подобрал с пола окровавленный обломок. Тварь закрутилась на месте волчком, тонко подвывая и хватая воздух гнилой пастью…