А бабочка, вздрогнув, словно только что очнулась от гипноза, неторопливо направилась к ближайшему уцелевшему большому цветку, пока еще покачиваясь на ходу от слабости.
– Хорошо, – согласилась Элора, погладив Сергея своей рукой и глядя вслед мохнатой соседке. – А я пока продолжу наводить порядок.
– Только ты с ней поосторожней. – Он кивнул в сторону фигуры, неподвижно застывшей у цветка – один только хоботок, опущенный внутрь, быстро вибрировал.
Элора улыбнулась.
– С Кори? – переспросила она. – Обещаю, – и она шутливо прижала правую руку к обнаженной груди. Взгляд Сергея невольно задержался на ее темных сосках.
– Все, иди, – засмеялась девушка, поймав его взгляд, прикрывая грудь и отворачиваясь. – Нечего филонить.
Сергей притворно вздохнул и, закрыв глаза, положил ладони на кору дерева. Полученные образы все еще были расплывчаты, но кое-что разглядеть все-таки удалось, и он направился к тому месту, где висели лианы, ведущие на нижнюю ветку.
Лиана была одна. И немного тонковата. Но делать было нечего. Сергей осторожно спустился вниз. После ночного нашествия крона дерева и здесь существенно изменилась – все те же отломанные ветки, порванные лианы и оторванные листы. И трупы.
Он долго бродил по этой ветке в поисках плодов, но ему попадались только уже начинающие разлагаться остатки прошедшего пиршества, густо облепленные мелкими жучками и червячками. Сергей, морщась, шипом скидывал их дальше вниз, чтобы вонь не доходила до их жилья.
Он вышел на самый край и огляделся. То, что он увидел, походило на последствия очень сильного урагана. В этом мире досталось всем – и живым существам и растениям. Сергей вздохнул. Видно, после сезона тьмы здесь наступает сезон голода, нерадостно подумал он. Пока еще вырастут новые плоды, мы тут успеем на червячков перейти.
Порыв воздуха обдал его сверху и Сергей поднял глаза. Над ним, как он понял по рисунку, сидела бабочка-Эя.
Как там Лея сейчас? – вдруг с грустью подумал он. Где она? Как бабочки вообще переносят темноту? Где прячутся? Или они улетают на освещенную часть планеты?
– Привет еще раз, – сказал он, присаживаясь на ветку. – Как там жизнь наверху? Плодов, случаем, не видела?
Бабочка, осторожно перебирая лапками, спустилась к нему, щекотно ощупывая его своими усиками. Шальная мысль мелькнула в голове у Сергея и он решительно положил обе руки на спинку гигантскому насекомому. Закрыв глаза, он передавал образы плодов. Их было много, целые горы, всяких разных, сочных и аппетитных, большими кучами собранные вокруг Сергея. И от этих картинок у него засосало под ложечкой и заурчало в животе. Сергей непроизвольно облизнулся. И когда он передавал во всех подробностях вид четвертой или пятой горы плодов, бабочка вдруг неожиданно взмахнула крыльями, сбив Сергея с ног, и улетела.
Он упал на ветвь, успев ухватиться за торчащие сучки, и удивленно посмотрел вверх. Бабочки уже нигде не было видно. Сергей еще некоторое время постоял, заметив на соседнем дереве одинокую полупрозрачную дриаду. Помахал ей. Но она не обратила на него никакого внимания, так же неожиданно, как и появилась, исчезнув в редких зарослях.
Сергей собрался было уже искать путь на другие ветки, как вдруг прямо перед ним, на плоскую поверхность листа упал красно-коричневый плод. Весело и аппетитно подпрыгнув, он бодро покатился к краю.
Еще не успев ничего сообразить, Сергей кошкой бросился за ним, успев поймать в самый последний момент. Упал на спину, на шершавую кору, крепко держа плод над собой. А над его головой плавно кружилась бабочка с яркими красными крыльями.
Элора, убрав весь мусор с ветки перед дуплом и даже подметя ее, восстанавливала разрушенный шалаш. Вернее, строила его заново. Причем, уже несколько больших размеров.
– Это временно, – сказала она, обернувшись на шум и поймав его взгляд. Потом Элора посмотрела на мешок из листка в его руках. – Нашел что-нибудь? – спросила она.
Он кивнул.
– Сложи пока к костру, – сказала она не оборачиваясь и крепя лиану где-то в верхних слоях нависающих мелких веток. – Потом сделаем что-нибудь специальное.
Набедренная повязка Элоры состояла всего из четырех листков величиной с ладонь каждый, два – спереди и два – сзади, которые почти ничего не прикрывали. Встав на цыпочки, она изо всех сил тянулась вверх, и ее тело было настолько обворожительным, притягательным и манящим, что Сергей не выдержал и подошел к ней сзади.
– Помочь? – спросил он, осторожно беря ее за талию и почему-то волнуясь.
– Не надо, – помотала она головой, цепляя лиану. – Сама справлюсь.
Но руки Сергея уже сами собой настойчиво гладили нежную кожу Элоры, не в силах оторваться от этого занятия, плавно спустившись на ее открытые бедра и непроизвольно сжав их.