— А вдруг это не байка? — тихонько проговорила Настя. — Антон, ты такой бледный. Что-то случилось? Я вот тоже вчера слышала какие-то странные звуки из леса… Скрипы, шелест…
Антон покачал головой, не решаясь рассказать о том, что видел. — Просто не выспался. И да, Настя права. Звуки реально странные. Очень.
— Может, дикий зверь какой-то? Лиса, волк? — предположил Данила, пытаясь найти логичное объяснение.
— Лиса, которая шаркает, как старый сундук? — усмехнулся Антон. — Нет, Данила, это что-то другое. Я чувствую. Олег говорил про Квостера как про разумную силу.
Миша закатил глаза. — Олег Викторович просто нашёл способ заставить нас держаться подальше от леса. Данилу, например, напугал так, что он теперь спит с фонариком.
Данила покраснел: — Ничего подобного! Просто… мало ли что.
— А я верю Олегу Викторовичу, — упрямо сказала Настя. — Он не стал бы просто так пугать. И вообще, это же так захватывающе! Представьте, если мы первыми разгадаем тайну!
В глазах Насти загорелся азарт, который быстро передался и Антону. “Первыми разгадаем тайну… это звучит… интересно. И страшно. Если это что-то реальное, мы должны узнать. Иначе я просто сойду с ума от этих догадок.”
Приближалась новая неделя отдыха в лагере, и страхи только усилились. Было решено провести расследование совместно с друзьями, чтобы докопаться до истины и развеять сомнения относительно существования мифического существа. Или подтвердить его.
Глава II: Раскрытие Тайны
Спустя неделю неспокойных размышлений и тайных совещаний, четверо друзей собрались вместе в заброшенном сарае на окраине лагеря, который они использовали как свою «штаб-квартиру». Антон, Настя, Данила и Миша – именно им, самым любопытным и отважным из всего отряда, предстояло разобраться в сложившейся ситуации и найти доказательства существования монстра. Или, как сказал Миша, «разоблачить старика Олега».
Для начала они решили отправиться в ближайшую деревню, что находилась в нескольких километрах от лагеря. Это был небольшой, забытый временем населенный пункт, чьи жители были известны своей суеверностью и любовью к старым историям.
Диалог: Разговор в деревне
— Ну что, куда пойдём? — спросил Данила, оглядываясь по сторонам. Деревня выглядела так, будто время здесь остановилось лет сто назад.
— К самому старому дому, — уверенно сказала Настя. — Там всегда живут самые старые и самые знающие люди.
Так они и сделали. У дома с покосившимся забором и резными наличниками их встретила баба Катя, седая, но бойкая старушка с проницательными глазами.
— Здрасте, бабушка! — вежливо поздоровался Антон. — Мы из лагеря «Ёлочка». Слышали, что вы много знаете про эти места…
Баба Катя прищурилась: — Про Ёлочку, говоришь? Да, знаю я… Место-то непростое. Чего интересуетесь?
Настя быстро объяснила: — Нам вожатый Олег рассказывал про какого-то Квостера… ну, что он здесь обитает. Мы подумали, может, вы знаете историю какую?
Старушка вздохнула, присела на скамейку у дома. — Квостер… Ох, молодежь. Олег, он-то знает. Легенды не на пустом месте рождаются. Было тут дело, много лет назад. Зимой дело было. Охотники наши, самые смелые, пошли в лес. Вернулись, все бледные, дрожащие. Нашли они следы… Огромные! И не зверя, а чего-то… человеческого, но искажённого. А потом… потом стали пропадать люди. Целые семьи исчезали.
Миша недоверчиво хмыкнул: — А что, полиция не разбиралась?
— Какая полиция, сынок? — Баба Катя махнула рукой. — Лес, глушь. Сказали: заблудились. А мы-то знали, что не заблудились. Это Квостер был. С тех пор и называют его “людоедом”. Есть даже песня старинная…
Старики охотно рассказывали о старинных преданиях, передаваемых поколениями. Каждый добавлял что-то своё, и общая картина становилась всё более зловещей. Одна история, особенно поразившая ребят, была от старого деда Егора, который с трудом говорил, но глаза его горели, когда он вспоминал:
— Есть тут, за дальним лесом, где раньше деревня стояла, руины церкви старой… Там, говорят, он и появился. Великан, страшный, как сама тьма. Оттуда и родом он.