Libre à lui de régner sur de la chair cuite et des os carbonisés, se ressouvint Jaime, fasciné par le sourire de sa sœur. Libre à lui de régner sur des cendres. « Votre Grâce, dit-il, nous serait-il loisible d’avoir un petit entretien privé ?
— Puisque vous le souhaitez. Il est plus que temps, Tommen, que tu partes recevoir ta leçon du jour. Le Grand Mestre va t’emmener.
— Oui, Mère. Nous en sommes à Baelor le Bienheureux. »
Lady Merryweather prit également congé, non sans embrasser la reine sur les deux joues. « Reviendrai-je souper, Votre Grâce ?
— Je vous en voudrai mortellement si vous ne le faites pas. »
Comment qu’il s’y prît, force fut à Jaime de remarquer la manière dont la femme de Myr chaloupait des hanches. Chacun des pas qu’elle fait est un appeau. Il attendit que la porte se fut refermée derrière elle pour s’éclaircir la gorge et déclarer : « D’abord ces Potaunoir, ensuite Qyburn, elle maintenant. Tu entretiens une drôle de ménagerie, sœur de mon cœur, ces derniers temps.
— Je suis de plus en plus entichée de lady Taena. Elle est distrayante.
— Elle fait partie de la société intime de Margaery Tyrell, lui remémora-t-il. Elle abreuve la petite reine d’informations sur ton compte.
— Evidemment qu’elle le fait. » Cersei se rapprocha du buffet pour se remplir une nouvelle coupe. « Margaery a été aux anges quand je lui ai demandé la permission de prendre lady Taena pour compagne. Tu aurais dû l’entendre ! “Elle sera une sœur pour Votre Grâce comme elle l’a été pour moi. Bien entendu, qu’il vous la faut ! Moi, j’ai mes cousines et mes autres dames.” Notre petite reine ne tient pas du tout à me voir solitaire.
— Pourquoi t’embarrasser de cette moucharde, puisque tu sais que c’en est une ?
— Margaery est loin d’être aussi futée qu’elle se l’imagine. Elle n’a pas la moindre idée du serpent confit qu’elle possède en cette traînée de Myr. J’utilise Taena pour gaver la petite reine de ce que je souhaite lui faire assavoir. Je lui mets même un peu de vrai dans sa pâtée. » Les yeux de Cersei étincelaient de malignité. « Et Taena me déballe dans le plus grand détail chacun des faits et gestes de Margaery la Pucelle.
— Tiens, tiens… Jusqu’à quel point connais-tu cette femme, au juste ?
— Je sais qu’elle est mère, avec un mioche de fils qu’elle veut faire monter haut dans ce monde-ci. Elle ne renâclera devant rien, quoi qu’il en coûte, pour y parvenir. Les mères sont toutes les mêmes. Lady Merryweather a beau être un serpent, la stupidité n’est pas spécialement son fort. Comme elle sait que ma faveur lui sera plus profitable que celle de Margaery, c’est à moi qu’elle rend service. Tu n’en reviendrais pas d’apprendre toutes les choses intéressantes qu’elle m’a rapportées.
— Quel genre de choses ? »
Cersei s’assit sous la fenêtre. « Savais-tu que la Reine des Epines conservait dans son carrosse un coffret de pièces anciennes ? De pièces d’or antérieures à la Conquête ? Si d’aventure un négociant manque de jugeote au point de déclarer les prix de sa marchandise en or tout court, la voilà qui le paie en mains de Hautjardin, soit en espèces deux fois plus légères que nos dragons. Et qui oserait se plaindre d’avoir été blousé par madame la mère de Mace Tyrell ? » Elle sirota quelque temps son vin puis reprit : « Ta petite cavalcade t’a fait plaisir ?
— Ton absence m’a valu des réflexions acides de notre oncle.
— Acides ou pas, les réflexions de notre oncle me sont complètement indifférentes.
— Mieux vaudrait pas. Tu pourrais trouver à l’utiliser avantageusement. Si ce n’est pas à Vivesaigues ou au Roc, alors dans le Nord contre lord Stannis. Père s’en est toujours reposé sur Kevan, lorsque…
— Roose Bolton est notre Gouverneur du Nord. C’est lui qui va s’occuper de Stannis.
— Lord Bolton est bloqué au bas du Neck. L’occupation de Moat Cailin par les Fer-nés le coupe du Nord.
— Pas pour longtemps. Son bâtard aura tôt fait de supprimer cet obstacle dérisoire. Bolton va disposer de deux mille Frey placés sous les ordres des fils de lord Walder, Aenys et Hosteen, pour augmenter ses forces personnelles. Cela devrait être plus que suffisant pour liquider Stannis et quelques milliers d’hommes en rupture de ban.
— Ser Kevan…
— … aura les mains bien assez occupées à Darry. Il faut qu’il apprenne à Lancel à se torcher le cul. La mort de Père l’a d’ailleurs châtré. C’est un vieillard foutu. Daven et Damion nous serviront mieux.
— Ils suffiront à la tâche. » Aucun différend n’opposait Jaime à ses cousins. « Reste que tu as néanmoins besoin d’une Main. Si ce n’est pas notre oncle, qui ? »
Sa sœur se mit à rire. « Pas toi. Sois sans crainte à cet égard. Peut-être le mari de Taena. Son grand-père occupa ce poste sous Aerys. »
La Main corne d’abondance.Jaime conservait un souvenir assez net d’Owen Merryweather ; un bonhomme affable mais inefficace. « Pour autant que je me rappelle, il se tira si bien de ses fonctions qu’Aerys le condamna à l’exil et saisit ses terres.
— Que Robert lui restitua. En partie, du moins. Taena serait ravie de voir Orton les récupérer intégralement.
— Est-il ici question de faire plaisir à je ne sais quelle espèce de putain de Myr ? Je me figurais qu’il s’agissait plutôt de gouverner le royaume.
— C’est moi qui gouverne le royaume. »
Puissent les Sept nous sauver tous, c’est toi qui le gouvernes, en effet… Sa sœur se plaisait à se prendre pour un lord Tywin équipé de nichons, mais elle commettait là une erreur grossière. Alors que leur père avait été aussi implacable et acharné qu’un glacier, Cersei était toute feu grégeois, notamment quand on la contrecarrait. La nouvelle que Stannis avait quitté Peyredragon l’avait tourneboulée comme une oie blanche en la persuadant qu’il avait renoncé à se battre et appareillé pour s’exiler au diable. Mais, lorsque était arrivée du Nord celle qu’il avait reparu sur le Mur, elle était entrée dans une fureur effroyable à voir. Elle n’est pas dénuée d’intelligence, mais elle n’a pas plus de jugeote que de patience. « Il te faut une Main énergique pour te seconder.
— Il faut être un souverain débile comme Aerys pour avoir besoin d’une Main énergique du genre de Père. Un souverain énergique a seulement besoin d’un bon larbin qui exécute ses ordres avec diligence. » Elle fit tournoyer son vin. « Lord Hallyne pourrait faire l’affaire. Il ne serait pas le premier pyromant à tenir le rôle de Main du Roi. »
Non. C’est moi qui ai tué le dernier en date. « La rumeur court que tu entends nommer Aurane Waters maître des navires.
— S’est-il trouvé quelqu’un pour dénoncer mon intention ? » N’obtenant pas de réponse, elle rejeta ses cheveux en arrière et reprit : « Waters est l’homme idéal pour ce poste. Il a passé la moitié de son existence sur des bateaux.
— La moitié de son existence ? Il a tout au plus vingt ans.
— Vingt-deux, et alors ? Père n’en avait même pas vingt et un quand Aerys Targaryen le désigna comme Main. Il est plus que temps que Tommen voie remplacer dans son entourage toutes ces vieilles barbes ridées par une poignée d’hommes jeunes. Aurane est énergique et vigoureux. »
Energique et vigoureux et beau, songea Jaime…. elle s’est baisé Lancel et Osmund Potaunoir et probablement Lunarion, pour autant que je sache… « Paxter Redwyne serait un choix plus judicieux. C’est lui qui dirige la plus considérable des flottes de Westeros. Aurane Waters serait capable de commander un youyou, mais seulement sous réserve que tu lui en achètes un.